苏城曹家巷往事

项苏农

一

曹家巷东接王天井巷，西至中街路。作为地名，最早见之于崇祯《吴县志》，虽然在卷十五的《坊巷》中，只有惜墨如金的三个字，但据此说来也有四百年的历史了。

曹家巷的最早故事，道光《苏州府志》记载得很详细：“文温州林宅，在三条桥西北曹家巷中，有停云馆。子待诏徵明亦居此所，勒停云馆帖十二卷，世甚珍之。”说的是“明四家”中的文徵明之父文林（1445-1499），这个曾经当过温州知府并卒于温州知府任上的人，于弘治五年（1492）时，在曹家巷的住宅空地上，建起了一座名之为停云馆的书房，是取陶渊明《停云》诗中“停云，思亲友也”之义，他还专门为此写了首《停云馆初成》的诗：“林西隙地旧生涯，小室幽轩次第加。久矣青山终老愿，居然白板野人家。百钱湖上输奇石，四季墙根树杂花。尽有功名都置却，酒杯诗卷送年华。”他的次子文壁（1470-1559），这时候还没有改名徵明，也一同住在这里。因文徵明后在嘉靖二年（1523），被荐授为翰林院待诏，故被时人尊称为“文待诏”，或称“文先生”、“衡山先生”。

清人姚之骃的《元明事类钞》书中，收有一则“衡山有恒”的故事。说的是礼部尚书严嵩，有一次途经苏州时，曾下令船家在金阊门外停船，要到曹家巷里去专程拜访文徵明。两人见面后，一边品茗一边评书论画，交谈甚欢。这个严嵩也很有意思，他回到官船后，为了等待文徵明回拜，居然在码头上泊船两天，但等来的是一个“寂寞”。他这才相信“文衡山素不至河下拜客”的说法，果然不是虚传的事情。他为此大为恼火，觉得很没有面子，但也无可奈何。

明人何良俊《四友斋丛说》载，嘉靖二十一年（1542）时的苏州知府王廷，每个月都要到文徵明的家里去三四次，每次去的时候，都是“每至巷口，即屏去驺从。及门下轿，换巾服，径至衡山书室中。”这个知府王大人，是文徵明的“铁杆粉丝”，后来还为文徵明刻了《文翰林莆田诗选》一书传世。

⊙ 曹家巷老照片

在书画上得享盛名之后，文徵明决定勒石刻帖。他对“停云馆”里收藏的所有历代名帖，逐一过目手选，由其子文彭、文嘉分别手摹，由章简甫、温恕、吴鼒先后手刻，这也是后世视之为明代刻帖之冠的《停云馆帖》一名的由来。可惜的是，文林的住宅和这个所谓的停云馆，现在已无迹可寻。

在民国二十九年（1940）版的《吴县城厢图》中，曾将东起小太平巷，西至由巷的小曹家巷，误标为“曹家巷”。其实小曹家巷地名，最早出现在清朝的乾隆《长洲县志》中：“张孝廉凤翼宅，在圆妙观前小曹家巷。”圆妙观又称元妙观，创自晋咸宁三年（277），号真庆道院，唐为开元宫，宋祥符年间（1008-1016）更名天庆观，元元贞元年（1295）改名玄妙观。在清代为避康熙皇帝玄烨的名讳，曾经一度改玄为圆。直到民国时期，才恢复玄妙观的旧称。

二

清乾隆五十四年（1789），曹家巷建有吴兴会馆。吴兴为湖州古称，故又被民间呼为湖州会馆。吴兴之地因北濒太湖，故由此而得名湖州，生产的丝绸名甲天下，在业内被分别名之为湖丝和湖绸，明人袁宏道有诗赞道“湖丝细嫩婴儿发”。其中湖绉，一种有皱纹的丝织品，更是湖绸的上品，与苏绣齐名，吴兴会馆也被称为湖绉公所，成为湖州籍丝绸商人在苏州日常活动的场所。

太平天国运动以后，曹家巷又变身成了一个风花雪月的场所，在整个苏州地界很是出名，曾经多次出现在当时不少人著作的多本说部中。如成书于光绪四年（1878）的《绮红小史》，又名《青楼梦》的章回小说，

江苏长洲县人俞达，在他写的第四十回《武雅仙订盟洪殿撰，章幼卿于归张观察》书中，就有“挹香无可奈何，与幼卿抱头大哭一场，幼卿方才上轿排踏，由干将坊往曹家巷而去”。再如安徽天长人宣鼎，在成书于光绪三年（1877）的文言小说《夜雨秋灯录》中，就写有一篇《吴门张少卿校书花烛词并序》，其中也有句云：“遂于月之十六日，迎归于曹家巷寓庐”。又如浙江乌程（今湖州市吴兴区）人张廷华，在成书于宣统元年至三年（1909-1911）的《香艳丛书》里，写了一个“流寓吴门，居于干将坊巷”的张少卿，“为行副室之礼，合卺于曹家巷寓庐，红毹交拜，金盏同倾”的艳情故事。在这些作者中，最为出名的一个是浙江钱塘（今浙江杭州）人袁枚，他在《随园诗话》中，用白描之笔写道：“予过苏州，常寓曹家巷唐静涵家。”

清末民初的著名出版家、版本学家叶德辉，这个祖籍江苏的吴县人，曾经写过一组名为《移居曹家巷》的诗，其中有一首诗是这样写的：“清嘉坊树碧如新，上有流莺恋晚春。唐静涵家今宿草，吴专诸巷近嚣尘。牛医相遇谈新社，羊酒争携闹比邻。七二峰岚迎客笑，看山还是故乡亲。”为了怕别人看不懂诗意，他在接下来的“唐静涵家今宿草”句下，加了一段长长的旁注：“袁枚《随园诗话》七云：‘予过苏州，常寓曹家巷唐静涵家。其人有豪气，能罗致都知录事，故尤狎就之。’按：今巷左右多说书歌妓杂居，盖犹沿当时习俗也。”

进入民国以后，苏州人范广宪在《吴门坊巷待輶吟》中，也以《曹家巷》为题，先后写有竹枝词二首道：“绿阴如梦夕阳斜，坐拥书城兴自赊。卢志闲搜成一笑，恐疑虞部即曹家。”“如此风光愧不才，与君约略说苏台。曹家巷陌虽云小，也有马龙车水来。”这时候的曹家巷，热闹虽然还是很热闹，但已经逐渐开始退去了脂粉气。

三

曹家巷还是蒯德模智救阿香女的故事发生地。

《清史稿》是这样记载蒯德模的：“治长洲四年，判八百馀牍，尽惬民意，或播歌谣焉。”说他在同治三年（1864）八月，始任长洲知县的四年期间，处理了八百多个案件。由于案件的处理结果深得民心，这些案件后来都被人编成故事，在民间流传。

蒯德模年轻的时候，就喜欢作纪事诗。当他在光绪三年九月，在夔州知府任上因病去世后，遗留下来的所有诗作，由他的“门下晚学生程先甲审定编制”后，以《带耕堂遗诗》之名，在民国十八年于江宁首刻刊行。

在《带耕堂遗诗》中，有蒯德模在同治四年（1865），于长洲知县任上，根据亲身经历所写的一首多达五十二句的七言叙事诗《惜香词》，词前并附有长序，序中提到了“曹家巷何三官妓馆”。

《惜香词》说这年春天的一个下午，有民妇雷何氏，在当时权作长洲县衙的蘧园（即今之网师园）门前，当街哭哭啼啼，拦下了他正在准备出行的轿子。

雷何氏是江苏六合县人，有个小名叫阿香的女儿，12岁的时候，因躲避太平天国战乱，逃难途中，在江都县仙女庙被坏人骗走。经过六年多来的艰辛寻找，发现了女儿阿香的踪迹，在苏州城内曹家巷何三官的妓馆里。

蒯德模从雷何氏的告状中，发现了一个他无法回避的问题，就是这个何三官妓馆，不在他管辖的长洲县境内。同治时期的苏州城沿袭旧制，不但分别设有江苏巡抚衙门和苏州府衙门，同城而治的还有吴县、长洲县、元和县三个衙门。据明人王鏊《姑苏志》的说法:“卧龙街横亘吴城中，东为长洲界，西为吴县界。”所谓的卧龙街就是今天的人民路，当时在苏州城内的卧龙街，南起今天的三元坊北到今天的香花桥，为长洲吴县两县的分界，而曹家巷正好位于卧龙街的西面，在行政上归属于吴县界。

根据《大清律例》规定：“户婚、田土、钱债、斗殴、赌博等细事，即于事犯地方告理”，也就是说但凡涉及婚姻、田产、欠债、打架、赌博之类的民间纠纷，一律由案发地的地方官负责处理。若有此处之官越界管辖彼处之事，违者或分别议处或照例参处。还有就是该妓院有军方的背景，那个何三官妓馆幕后的包庇人，正是一个被姑隐其名的“某镇军者”。镇军是清代总兵的俗称，品级为正二品的高阶级武官。这个总兵大人物，正好住在这个巷子里，前后相距不远，只要稍为听到一点的风声动静，分分钟就会立马赶到。

想到这些，蒯德模不免有些犹豫了。

面对雷何氏的苦苦哀求，蒯德模还是决定出手相救。用他自己的诗句来说，就是“宰官本是惜花人，愿拨蛛丝扶花起”。宅心仁厚的他，当场就想出了一条暗度陈仓的妙计，在如此这般的吩咐雷何氏后，他先是打道回府换轿骑马，然后在曹家巷的总兵住处门口勒马停住，用合肥腔的官话，对闻着马蹄声出来看个究竟的看门人大声说道：“长洲县某刻即来拜。军门请静候勿或外出也。”

在雷何氏的带路下，蒯德模带着一干公人，走进了旁边不远处的何三官妓馆里。他放眼望去，只见院内有不少坐着的妙龄女子，或在按笛奏曲，或在弹拨筝弦，或在抱奏琵琶，也有几个站着的女子，有在唱歌的,有在习舞的。此时先他一步进来的雷何氏，就是没有看见其中有她的女儿阿香，不禁急得连眼泪都掉了下来，大声呼叫起阿香的名字来。

只见一个青春女子，突然从内院里跑了出来，对着雷何氏大声道：“阿娘，你从哪块来的？”说罢就扑向雷何氏，母女俩不禁抱头痛哭。

蒯德模一看果然是一对母女，就带着这两人出了何三官的妓馆。为了保险起见，他叫了其中一个公人，去军门人家悄悄地看看有什么情况。不多一会儿，这个公人就回来报告说：“大人，军门家的门口，两旁站立着好多仆人，看样子是正在恭候着大人的大驾光临。”

蒯德模听后，不由得摸了摸及胸的修髯。这时的他，已经想好了《惜香词》的收尾两句诗：“为买扁舟送花去，香风一路过苏台。”他终于把阿香救出了火坑。

处在历史长河中的曹家巷，还在发生着更多的故事……