［评论］看！冲出“元宇宙”的星旅少年

你知道“元宇宙”吗？去年被称为人类的“元宇宙元年”，可见它有多么火爆。但其实，这个词早在30年前就已经诞生，在美国作家尼尔·史蒂文森1992年创作的科幻小说《雪崩》中，第一次出现了“元宇宙”（Metaverse）这一概念。现阶段“元宇宙”方兴未艾，太多人对它可能带来的种种梦幻生活怀揣无限美好憧憬，科幻小说《前往盛夏星的远征》却独树一帜，向我们预警了它真实残酷的另一面。更加了不起的是，预警只是序幕、背景，这部太空歌剧小说的重头戏，是力图展现“元宇宙”之外的另一种可能，而它就藏在一段艰危惊险、壮丽瑰奇的星海征途之中，最最令人赞叹的，故事的主角竟是一个年仅11岁的少年。

在少年阿伦的时代，量子通信技术高度发达，星球与星球间不再有遥不可及的距离，人在家中坐，天涯若比邻，虚拟现实构建的巨大“元宇宙”横跨整个银河系，全息投影营造的“幽谷森林”美景即开即现，分子打印机能将你想要的任何东西“打印”出来。不仅如此，人类甚至实现了某种意义上的“永生”，每个家庭都有一台“数据神龛”，储存着该家族历代先祖的意识，随时可以唤醒……但切莫以为，这样的“元宇宙”就是传说中天堂的模样，事实上，一个不期而至的电路板老化短路，就能让一切的光怪陆离瞬间烟消云散，显露出局促窘迫本相：小小空间站，触目皆为金属栈桥和线缆。若是站得再高些，你会发现目力所及处宛似一张天罗地网，网中是被禁止星际航行的娱乐至死一代。幸好还有一群人，他们不愿生活在一个由“元宇宙”串联一切的世界，拒绝和其他人一样屈身于破旧老化、人口爆炸的太空城中，靠虚拟现实的虚幻梦境度过一生，他们想为人类寻找新家园，他们选择成为筚路蓝缕、漂流远航的“星旅者”，这其中，就有阿伦的妈妈。

本篇小说就是从阿伦为着寻找妈妈，从“数据神龛”中“偷走”大名鼎鼎的威昂船长，唤醒这位曾曾曾曾祖父的灵魂，来指导他驾驶飞船前往妈妈可能栖身的盛夏星开始的。“当曾曾曾曾祖父出现在眼前的时候，阿伦感到了一丝恐惧。”小说如此开篇，一下子就抓牢了读者的眼和心。这迥异于现实、充满科幻感的大胆设定，不仅冲击力十足，也别具文学趣味和人性温度，让人打一开始就有了强烈代入感，就站在了少年阿伦的立场上，又怕又爱，又震撼又好奇。并且，开篇中的儿童视角贯穿小说始终，最大好处是让小读者感同身受，随着故事的进展，感觉自己就是阿伦，亲身经历了这一波三折、惊险精彩的星海远航。

且不说曲折连绵扣人心弦的故事情节，它的好，相信人人看得见。故事中，一组组或显或隐、相反相成、相映成趣的矛盾的存在，其实也是作品又一大看点和亮点。比如说，11岁的小阿伦与大他几百岁的曾曾曾曾祖父的星航二人组；比如说，“大宇航时代”威名赫赫的“雷锤”威昂船长，其虚拟形象却是只小熊猫；比如说，“元宇宙”予人观感判若天渊的两面，以及“元宇宙”中的高端科技与低质生活，以及“元宇宙”与“星旅者”，以及偌大且如此先进的“元宇宙”与破得哐当响的古董小飞船……只要足够细心，你会发现这样的“彩蛋”还有许多，静待你发掘又发掘，恭候着你收获一个又一个的惊喜，我还想在此特别友情提示一句：有些彩蛋身上隐藏着深意，那其实是另一种彩蛋！

笔者近来和儿童文学作家兼科幻小说家翌平有过交流，对他的一段话十分赞同，翌平说：“儿童文学，以后要谈重要性，我肯定会说，是教给孩子相信希望与爱，其他口号都是瞎扯！”用翌平这段话作标尺来量一量《前往盛夏星的远征》，我们同样会发现，它极为出色。

——但那“希望与爱”在哪里？

——就在……哦，还是由你自己去发现吧！我只能说在我看来，这或许是本篇小说最大的一颗“彩蛋”！