异种器官移植离成功还有多远？

李铮

马里兰大学医学中心在3月9日发布消息称，全球首例猪心脏移植患者贝内特因病情恶化，不幸去世。但科学家表示，这次猪心脏移植手术仍然具有重大意义。

57岁的大卫·贝内特（David Bennett）患有心脏病，早在今年1月份，医生为贝内特成功移植了猪心脏，他也成为了全球首位转基因猪心脏移植患者。这项猪心脏移植手术在马里兰大学医学中心完成。手术前，医生认真检查了贝内特的身体状况，多位医学专家共同为他制订了手术方案。

2021年10月以来，贝内特就病情严重，在马里兰大学医学中心接受治疗。医生表示，他不具备传统心脏移植的资格，所以医生建议他移植猪心脏，挽救生命。在同意接受猪心脏移植前，贝内特充分了解了移植手术的风险，并且知道这是一项带有实验性质的手术，同时具有未知风险。

贝内特表示，他只有两种选择，要么不接受治疗，等待生命结束，要么移植猪心脏继续活下去。虽然移植手术有很大风险，但对他来说，至少有一丝希望。

事实上，用猪心脏瓣膜替换人体心脏瓣膜在多年前就已取得成功，但目前的全心脏移植技术还存在较大争议。另外，进行这类移植手术，必须获得美国食品与药品管理局（FDA）的紧急授权。根据“同情用药”原则：如果实验性医疗产品是病危患者的唯一选择，可以破例使用。所以，FDA在2022年新年前夕批准了这项移植手术。

统计数据显示，仅在美国目前约有11万人等待器官移植，在接受器官移植前死亡的患者，每年超过6000人。异种器官移植确实存在一系列风险，包括引发危险免疫反应，给患者造成潜在的致命后果。但是，异种器官移植也可能挽救数千人的生命。

这次移植手术使用的心脏来自一头经过基因编辑的猪，由一家名为Revivicor的再生医学公司提供。为了保持离体心脏的生理活性，移植当天上午，手术团队就把猪心脏放入了特定装置。

在培养提供心脏的猪时，Revivicor公司通过基因编辑技术，去除了猪的3个基因，同时插入了6个人類基因，以免人体免疫系统对猪心脏产生强烈的排斥反应。另外，科学家还去除了一个促进猪心脏生长的基因，防止猪心脏移植到人体后过度生长。

科学家表示，通过基因编辑技术，培育适合移植到人体的动物器官，有望拯救很多病人的生命。“这确实是里程碑式的一次手术。虽然我们一直处在研究前沿，长期致力于异种器官移植，解决移植器官短缺问题，但这么快就能取得突破，完全在我们预料之外。”马里兰大学医学中心的伯特·W.奥马利表示。

马里兰大学医学中心的格里菲思说：“虽然移植猪心后只延续了患者两个月的生命，但与任何首创移植手术一样，这项手术为我们带来了宝贵的见解和经验，有望在未来挽救更多生命。”