以勺作画，传承“甜蜜”艺术

邹前俊

“勺子当笔，石板为纸，熬糖汁，画糖画。拿在手里亮晶晶，吃到嘴里不粘牙。”这就是糖画。作为一种传统民间手工艺，糖画亦画亦糖，可观可食，承载着多少人儿时的美好记忆。

今年76岁的米兆贵是一位手艺精湛的糖画艺人。他9岁随父学艺，60余年来坚持不辍，2016年被评为湖北省宜昌市非物质文化遗产项目代表性传承人。

记者见到米兆贵时，身着大红色唐装的他正在自家客厅里熬糖。微弱的瓦斯炉火上，是半盆焦黄色的麦芽糖浆，屋里弥漫着淡淡的清香。

“七分熬糖，三分作画。熬糖技术在糖画中尤为重要，火候需要掌握得恰到好处，多一分则煳，少一分则不成型。”米老说。

“作糖画一定要胸有成竹，一气呵成，一步错便会功亏一篑。”米老一边介绍一边演示。只见他将熬好的糖浆舀出，以勺为笔，以糖为墨，在平整的铝板上抖、提、顿、放，时徐时疾，挥洒自如，仅半分钟时间，一幅可爱的糖虎便跃然板上。

20世紀50年代，米兆贵在父亲的传授下开始学习糖画。每天放学后，父亲会准备一碗水，在家门口的青石板上指导他用手指蘸水练习画画。每到周末，米兆贵还会跟着父亲出摊，茶馆、电影院、公园等地都留下了他们的足迹。“父亲画，我就在旁边看。”米老说。出摊的日子充实而有趣，他也学到了不少本事。

“没有模子，图案全部印在脑子里，顾客想要什么，可以随时画出来。”米老介绍。作糖画不比纸上绘画，画错一步就要从头再来，因此对各种图案要了然于胸。经过日夜苦练，他熬糖和作画的技艺逐渐纯熟。15岁那年，他独自摆摊，开始做糖画生意。直到后来有了正式工作，他仍在休息时出摊作糖画，解放路一带常能见到他忙碌的身影。

2000年，米老退休后，便一心扑在糖画上，还经常受邀到各种大型活动现场展示糖画技艺。

时代在发展，糖画技艺也要与时俱进。

“爷爷，能不能给我画个米老鼠呀？”一次出摊时，有个小男孩来到摊前驻足观望。听到小男孩的话，米老灵光一闪：何不画些卡通人物呢？这样受众岂不是更广泛？他参照热播动画片中的形象，创作出喜羊羊、灰太狼等可爱的糖画，深受儿童喜爱。

经过多年来的不断摸索，如今米老已由传统的平面糖画逐渐开创出立体糖画，飞机、坦克、大炮等立体造型的糖画活灵活现。

“同行里百分之六十的人都不会制作立体糖画。”米老向记者演示了立体花篮的制作过程，“立体糖画的工序更复杂，难度更大。”制作立体糖画需要较强的空间想象能力，还要能分毫不差地还原脑海中的立体形象，先做好各个部分的造型，然后进行拼接。

在米老看来，糖画技艺要不断创新，配套工具也需要改进。比如，作画时用来冷却糖浆的画板最早用的是青石板，后来改用大理石板，而今他用的则是升级产品——航空铝板。米老说：“大理石板又重又容易碎，不方便携带；航空铝板是制作飞机用的一种原材料，既牢固又不粘连，还方便携带，是作糖画的首选工具。”与此同时，熬糖的燃料也从最早的蜂窝煤改为酒精，又到如今的瓦斯，干净卫生，也没有气味。

一个炉子、一口小锅、一辆小推车，简简单单的工具，米兆贵60余年坚持不辍，行走在宜昌的大街小巷，向人们展示着古老的糖画技艺。