窃香

赵悠燕

风大起来。

船在途中，海面上全是白沫，犹如海底有个大煮锅，沸腾的白沫环绕在船四周，他们如同住在被烧煮的船里。

就在那时，他们发现不远处一个浮沉的身影，浪头打过来，那个人的头淹没于水中，很快又露了出来。

他们将船靠过去。那人抓住抛下的小船，把自己翻了进去。待众人七手八脚把男人弄上大船，船刚被大浪推到浪顶，男人踉踉跄跄中就近抓住绳子，脸色煞白。

傍晚，风小了，大海又平静下来。稀朗的星星在深邃的天空一闪一闪，显得神秘莫测。

船长往船舱里走。男人坐在床上，刚喝完姜汤，肩上披着一件干衣裳。看见船长，男人起身下床。

“没事，坐着说。”船长体型魁梧，声如洪钟。他坐在床边的一把矮凳上，凳子摇晃了几下，木头眼看就要散架。

男人拱手谢过船长救命之恩。说自己家住五行村，因家里贫困揭不开锅，便随亲戚的渔船出来打点儿鱼货，不想遇见大风，船沉了，船上人都遇了难，只剩下他活着，不知回去后怎么给家人交代，也没脸回去了。

男人说话缓慢，条理清晰。虽遭此大难，言谈举止间却没有乱了分寸。

船长说：“我们的船来往于南洋各国，专门经营丝绸和茶叶，终年漂泊于海上。看你似乎读过书的模样，船上正缺一个能写会算的人，如果不怕辛苦，可愿留下来？”

男人说：“那自然好。”又是拱手再谢。

男人姓严，单名一个产字，话不多，也不问，只管埋头做事。

这天，船在海上行驶了数天后，前面出现青色山峦，绕过黑色岛礁，一座小岛豁然出现。船停靠码头，他们往下搬运大量的货物。这时，有一精干男子，携一帮壮实汉子前来迎接。

足足搬了几个小时，粮食、织物、蜡烛、木头、食物，等等，这些人一边往岛上搬，一边欢欣鼓舞。

傍晚，船再次启程。直到第二天，才发现严产不见了。

是中途不慎落水，还是落在岛上并未上船？众人猜测着。

只有船长不慌，他带领几个亲信走入舱底，在满舱的货物中，抽出一个方方正正的木箱子，红色的箱子，在舱底的诸多货物中散发着暗幽、沉着的光芒。船长打开来，说：“他带走了乳香，塌香还在。看来，这是个有眼光的人，我小看他了。”

旁人不懂。船长说：“波斯国的人，他们将香木树干的皮由下向上顺序切伤，并开一狭沟，使树脂从伤口渗出，数天后便会凝成干硬的固体，就是这个明乳，他们用玻璃瓶盛之，便是乳香。落在地上的，因为掺杂了尘土沙粒，便为塌香，质量稍逊一筹。乳香属于名贵香料，一般人一辈子都没有见过。当然，还有更好的，如色紫赤形如樱桃，那才是最好品质，我也只见过一次。”

那么，严产拿了乳香，肯定去卖了换钱。要知道，现在这个香的价格，堪比黄金哪。这个人，忘恩负义！——人们纷纷说。

船长说：“见利忘义，人的本性吧。”

两天后，船开到瀛洲城。正逢集市，大街上人来人往，热闹得很。船长带人径直上岸，过大街，穿小巷，来到一座偏于街角的房子前。从阳光朗照的室外进得室内，慢慢地，才看清厅堂里，一个穿着长衫，玉立挺拔的背影，男子转过身来，正是严产。

“我知道，您会来的。”

“这方圆几十里，也就是我熟悉香味。”

“是啊，太好闻了。”严产伸手凑到鼻尖下，眯起眼睛，“这个是熏陆，和别的乳香味道有点儿不一样，有类似橘子的甜香，多了几分妖娆的花香感。”说完，严产从桌上的红木匣子里取出一粒放入火盆，很快，乳香燃烧起来，继而渐变成胶着的液体，顷刻，香气缭绕四周，经久不散。

“那，这个才是阿曼乳香，清新的柑橘甜香，让人想到丰收的果园，挂满了橙色的柑橘。我喜欢这个香味。”

船长说：“你对乳香很内行啊。不过，那不是你的乳香……”

“我知道。”严产挥了挥手，止住船长说话，仿佛怕惊动了袅袅飘忽的香气。只见他闭上眼睛，张开鼻翼，陶醉一般。少顷，他睁开眼睛，看着船长，“你看，它见火即燃，多么像人心中的欲望。”

一行人跟在船长身后，往码头边而去。街上的百姓看着这些装束不同的人，纷纷侧目避往路边。严产，他们是认识的。他们的脚下生香，瀛洲城的上空飄散着他们从未闻过的香气，待这些人的身影渐渐消失在大街尽头，百姓们不由悄悄嘀咕起来：“这不是江大人吗？他们带着他要去哪里？”

这些人到达码头，四周潜伏的官兵一拥而上，将所有人一网打尽。

这个时候，船长恍然大悟：循香而来。自己低估了这个叫严产的人。

海盗首领王其被抓的消息传遍了整个瀛洲城。多年来，这个名字曾让一些海商闻风丧胆，所有的货物总是被其劫掠一空。据说朝廷派人找到其老巢，缴获的货物整整拉了三天三夜。

选自《小说月刊》