一种模拟软骨性能的新材料

关节疼痛是一种常见的衰老疾病，因为软骨容易磨损，且受损后很难自行修复。最近，美国杜克大学的研究者开发了一种有望替代软骨、且能够修复关节的人工植入材料，它比天然软骨更强韧、更抗磨损。

这种结合了细菌纤维素与聚乙烯醇的凝胶材料含有60%的水分，但它完全不像人們印象中的水凝胶那样脆弱。在实验测试中，这种人工材料对抗拉伸、压缩和磨损的表现都超过了天然的软骨。它的拉伸强度比天然软骨高26%，压缩强度高66%，可以承受相当于将一辆汽车压在邮票大小面积上的压强。

目前，基于这种材料的医疗植入物正在开发中，最早将在2023年4月开始临床试验。如果一切顺利，它将能够替代膝关节置换手术，为骨关节炎患者提供新的治疗选择。