泥鳅王

刘浪

阳明湖畔有家古色古香的湖景大酒楼，当家大厨叫刘一手。他有一道招牌菜：泥鳅拱豆腐。吃过的人都对这道菜赞不绝口。

这道菜做法很特别，先从市场上买来鲜活的泥鳅用鸡蛋清喂养。每天换水，待其吐故纳新，体表颜色变浅时再捞出，放入有适量清水的锅里慢慢加热。泥鳅先在锅里畅游，随着温度升高，便在水里团团打转。这时，在锅边贴上几块豆腐，泥鳅出于求生本能，拼命往清凉的豆腐里拱，最后焖死在豆腐里，只在外面留一小截尾巴。

这天，刘一手正在菜市场转悠，突然手机响了，是给他送水货的王麻子：“刘师傅，我这里发现了一条泥鳅王，你要不要过来看一看？”刘一手赶紧带着徒弟阿强赶到了王麻子那个村。

一进村，刘一手就发现村头的大池塘边围着不少人。塘水已经抽干，只在中央低洼处还有一片水。一个黑不溜秋的大家伙正现出半截身子，在水中一动不动，黑溜溜的身子，小眼睛，触须很长，果真是一条硕大的泥鳅，看样子有五六斤重。在这条泥鳅王的四周，还有数百条小泥鳅簇拥着。刘一手说：“把这泥鳅送给我吧，这么大的泥鳅，还是头一回见到呢！”王麻子答应了。

回到酒楼，刘一手将泥鳅放入2号玻璃缸养起来，又将那条泥鳅王放进桶里。晚上，刘一手发现玻璃缸里的泥鳅很不安分，总是烦躁地游来游去。鸡蛋清放进去，所有的泥鳅都不理不睬。

刘一手觉得这批泥鳅有些反常。突然，他想起那条泥鳅王，赶过去一看，那条泥鳅王正吐着黏液，伸着触须，一副神圣不可侵犯的样子。刘一手将它倒进1号玻璃缸，泥鳅王舒展身体，开始游来游去，看到2号玻璃缸里的小泥鳅时，它一个急转身游过去，隔着一层透明的玻璃，静静地望着它的儿女们。而那只玻璃缸里的泥鳅此时也发现了泥鳅王，一阵骚动后，便密密麻麻地全排在缸边，一动不动地凝望着泥鳅王。看到这一幕，刘一手灵机一动，随手摸了个鸡蛋，将蛋清慢慢地倒入泥鳅王的缸里。泥鳅王没有动静，直到蛋清流到它面前，才用触须碰了碰。然后，它围着蛋清转了个圈，一边跳，一边上下捕食在水里流淌的蛋清。2号玻璃缸的小泥鳅们开始伸长触须，嘴唇微动。刘一手、阿强端上蛋清，果不出所料，小泥鳅们争相上前吞食起蛋清来。

用野生泥鳅做的菜果然大有不同。客人们都说，刘一手的这道菜已做到登峰造极的地步了。但不知怎的，面对客人的夸奖，刘一手始终高兴不起来……为了不让泥鳅王看到这悲情的一幕幕，刘一手将它移到另一个地方。谁知，没隔几天，他又遇到了新的情况——锅里的泥鳅全部未拱豆腐，而在水里活活烫死了。

不得已，刘一手只好又将泥鳅王搬了回来，泥鳅王和它的儿女们团圆了，一副其乐融融的样子。刘一手都不忍心下手了，要求酒楼再进一批新泥鳅。这天，王麻子来了，见到他就说：“如果这条泥鳅王还在的话，我想把它送回去。那口塘清理完后，还有不少小泥鳅没捞，这几天不知怎么回事，好多小泥鳅跳上岸死了！村里的老人说，这是小泥鳅们在为泥鳅王殉葬……”刘一手一听心里忐忑起来，将泥鳅王捞出，装入一只塑料袋里，王麻子将袋子捆在摩托车后座上，就急着回去了。

当天，酒楼来了一批外商，点名要刘一手做这道招牌菜。刘一手只好吩咐阿强去捞2号玻璃缸里的泥鳅。泥鳅下锅时，刘一手突然有些心神不宁;等豆腐下了锅，看着一突一突的火苗，没到时间，他竞鬼使神差般地揭开锅盖。就在这时，热锅里的一条泥鳅猛地跳起来，带着滚烫的水星“啪”地撞到他眼睛上，痛得他半天睜不开眼。

这是泥鳅的又一次反常举动，正在他百思不得其解时，王麻子打电话来了，说他在回去的路上和一辆货车撞上了。人倒是没事，就是那条泥鳅王被车轧得皮开肉绽，肚里竟挤出许多泥鳅卵来……

刘一手听了心里一阵疼痛，想了半天，虽说是巧合，但他决定从此封手，再也不做“泥鳅拱豆腐”了……

（杨贺勤摘自《兄弟是手足》中国国际广播出版社 图/罗再武）