“上元节”为什么改称“元宵节”

湘桥蓬蒿人

辛弃疾最为人熟知的一首婉约词，写于一次上元夜出游：东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

《青玉案·元夕》里，是辛弃疾看到的上元夜景象：花灯耀眼，乐声流转，富贵人家宝马雕车，观灯者络绎不绝，繁华熙攘之中，还有一位清冷女子流连于灯火零落处。“星如雨”“凤箫”“鱼龙舞”“灯火阑珊处”，一个个景象串联在一起，古风元夕夜的情景若隐若现。这不禁让人好奇，除了吃，古人在上元节都会做些什么？

节日的开端：祭祀

上元节，又有元宵节、火把节、灯节之称，追溯上元节的根源，最早可以从商周时代说起。在“国之大事，唯祀与戎”的商周，一年的祭祀都以农业生产为主，而在四季之中，开春的祭祀最为商周先民所重视。每逢正月吉日，除了准备美酒佳肴祈求来年风调雨顺，还要行乡饮酒礼和射礼（射箭），有时还会在夜晚祭月。这一系列活动，开始有了上元节的雏形。

“元日祈谷”与“上元节”的节期虽然有一定的渊源，但正式成为节日，还和魏晋南北朝时期道教的繁盛有关。上元节一名，发端于道教，在道教的“三元说”中，“上元”本为古代历法名称之一，农历的正月十五是农历一年第一个周期由新月到满月的一天。道教将这一天定为赐福的“天官大帝”的生日（天官大帝为道教中“三官大帝”之一，另有地官、水官），并命名为“上元节”。自此，正月十五这一天成为节日，人们也开始热闹了起来。

那么，元宵节又怎么成为今天的主流称呼呢r自先秦开始，历代王朝就实行了严格的宵禁政策，对顶风作案的“犯夜”行为，处罚相当严厉。但也有一段时间例外，上元节日期间，朝廷特许开禁三天，称为“放夜”。

正月是农历的元月，古人称夜为“宵”。一年之中，也只有这几天夜里可以玩个尽兴，即便通宵达旦也不会被问责，故而，正月十五这一天也有“元宵节”的别称。到了宋代，各类记录中所使用“元宵节”的说法已经远远多过“上元节”，“元宵节”逐渐替代“上元节”，成为这一天节日的主要称呼，直至今日。

北“元宵”，南“汤圆”

十里不同风，百里不同俗，千里不同情。南北差异在元宵吃食上再次体现：北方滚“元宵”，南方包“汤圆”。

汤圆以包为主，制作时将馅料包入糯米面皮中，再团圆，除了蜜饯果类，使用的馅料还可以是成口。元宵以滚为主，制作前將馅料先切成小块，在盛满糯米面的箩筐中，“滚”上糯米面，自然而然元宵就会变成球形，馅料上，也以甜口为主。

上元节吃元宵、汤圆，宋人周必大有诗曰：“今夕知何夕？团圆事事同。汤官寻旧味，灶婢诧新功。星灿乌云裹，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”上元之夜，尝着元宵汤圆，编写杂咏，谈论家风。人们吃的是不同的美食，品的是历久弥新的文化积淀。

上元夜的浪漫故事

在礼教制度森严的古代，上元夜也是青年男女夜游观灯、幽会谈情的绝佳时间，这时候描绘相思、诉说离苦的诗词自然必不可少。《生查子·元夕》便是其中翘楚——去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。

在诗里，欧阳修用回环错综的语言描写了一对情侣，女主人公与情郎旧年同逛灯市的欢乐情景仍然历历在目，约好了今年黄昏再见时，曾经的海誓山盟却被情郎抛之脑后，留下女主人公一人。旧岁今年，两相对照下，物是人非之情溢于纸上。情人之间仅靠书信和寥寥上元夜的见面维系情感，饱含着辛酸，更蕴藏着无奈。

诗词之外，故事并未消失。南陈的乐昌公主和驸马徐德言在国破家亡后，以每人半片铜镜为信物，在元宵夜，徐德言通过半片铜镜找到乐昌公主，“镜与人俱去，镜归人不归”，徐德言和乐昌公主的深情感动了杨素，最终得以破镜重圆。

千百年来，数不尽的爱情故事和传说都发生在上元之夜。对古代青年男女来说，上元夜既可相守，又能相望，虽无“情人节”之名，却一直有着“情人节”之实。

灯谜

《武林旧事》载：“元宵佳节，帝城不夜。春宵赏灯之会，百戏杂陈。诗谜书于灯，映于烛，列于通衙，任人猜度;所以称为灯谜。”谜语诞生于夏商，到了汉代，有了“射覆”的形式，也就是把东西置于覆器下面，让人去猜。宋元时期，在元宵佳节赏花灯逐渐成为全国范围内的民间习俗。古人开始将谜语和书画、诗词一块置于灯上供观赏猜射。

后来，玩灯谜的文人墨客越来越多，灯谜的难度也逐渐拔高，这时候猜灯谜，就需要猜谜者集思广益了。于是，喜欢猜谜的人会组织谜社，谜手们聚集在一起，或者研究探讨，或者张灯悬谜，招引猜射，他们猜射的谜灯一般有四面，三面贴题签，一面贴壁。猜中者揭下题签，带着题签，就可以拿到礼物留念。

正如《文心雕龙》中对谜语的解释：“谜也者，回互其辞，使昏迷也。或体目文字，或图象品物;纤巧以弄思，浅察以炫辞;义欲婉而正，辞欲隐而显。”灯谜之难，也被清代诗人顾震涛吐槽：“欲问还疑终缱绻，有何名利费思量。”

（木易摘自微信公众号“国家人文历史”）