百名才女的才艺比拼

张国风

嘉庆二十三年（1818），距今二百零四年，《镜花缘》于苏州刊刻问世。我们先大致了解一下作者李汝珍的家庭和生平。祖父李廷栋，监生。父亲李馥，监生，候选主簿。李汝珍的兄长李汝璜，监生，考补方略馆誊录。李汝珍的弟弟李汝琮，于嘉庆五年，因邵坝决口依川楚例投效，保举南河巡检，候补试用，未得实授。李汝璜捐了一个盐课大使，这是一个正八品的官。李汝珍捐了一个监生。后来捐了一个候补县丞，两次去河南，每次试用期为一年，均未得实授。试用期内，是治河的事务（赵春辉《李汝珍家世新考》）。《镜花缘》里对女儿国治水的描写，显然得力于他在河南的这一段经历。不难看出，李汝珍的家世并不显赫，但家道殷实，堪称小康人家。祖父、父亲、兄长和李汝珍自己，都是监生出身。

李汝璜的官虽然是买来的，但他的官声还可以，考评是“明白谨慎，才具优长”，没有给推荐保举者造成麻烦。他在海州板浦场的盐课大使任上，一待就是十六年。后来又在泰州草堰场任盐课大使，凡十年。李汝珍一生依靠兄长，兄长到哪，他就到哪。李汝珍生性不喜八股，所以仕途这条路走不通。李汝珍“读书不屑章句帖括之学，以其暇旁及杂流，如壬遁、象纬、篆隶之类，靡不日涉，以博其趣。而于音韵之学，尤能穷源索隐，心领神悟”（余集《李氏音鉴序》），“枕经葄史，子秀集华，兼贯九流，旁涉百戏，聪明绝世，异境天开”（许乔林《镜花缘序》）。所谓“杂流”“兼贯九流，旁涉百戏”，就是杂学旁收的意思。说好听一点儿，就是多才多艺，博闻强识。说难听一点儿，就是玩物丧志。他曾经师从著名学者凌廷堪，“论文之暇，旁及音韵”。李汝珍从凌氏那里受益匪浅，所以他敢在《镜花缘》里让才女们大谈双声叠韵。李汝珍一生平坦，没有遇到什么惊涛骇浪，也没有刻骨铭心的感情经历。可以想象，他的《镜花缘》，并非发愤之作，而是自娱之作。

我们读《镜花缘》，欣赏他那意到笔随、简洁明净、行云流水一般的文字，赞叹他那天马行空的想象力，却没有直击心底的感动。《镜花缘》里的才女们，在书里大谈才学，其实是李汝珍借才女之口，展示他自己的才学。李汝珍在小说的末回说：“恰喜欣逢圣世，喜戴尧天，官无催科之扰，家无徭役之劳，玉烛长调，金瓯永奠;读了些四库奇书，享了些半生清福。心有馀闲，涉笔成趣，每于长夏馀冬，灯前月夕，以文为戏，年复一年，编出这《镜花缘》一百回……嗟乎！小说家言，何关轻重！消磨了三十多年层层心血，算不得大千世界小小文章。”那两句颂圣之词，虽然是套话，但也并非违心之言。

《镜花缘》里所体现出来的心态，很平静、知足而又从容。衣食不愁，心有馀闲，当是实情。以文为戏，并非谦虚，而是实话。李汝珍创作《镜花缘》，意在自娱。与此同时，它又是李汝珍三十年心血的结晶。正是这部《镜花缘》，让今人记住了李汝珍这个名字。李汝珍并没有海外漫游的经历，海外也没有小说所描写的奇异国度。他也没有遇到一百位才女，历史上的武则天并没有开过女科，《镜花缘》所描写的生活，纯粹出于李汝珍的想象。单凭想象，撰此巨构，雕虚镂空，巧妇而作无米之炊，创作时间长达三十年之久，也就不难理解了。可是，想象也得有所依据、有所参考。这些依据，基本上来自书本、来自阅读，即李汝珍所说的“四库奇书”。《镜花缘》把背景放在唐代武则天一朝。小说中有两大内容：海外漫游和百名才女的应试中榜。秀才唐敖仕途不利，与妻兄林之洋去海外经商漫游。他们路经几十个国家，见到许多奇异的风俗、奇特的山川物产。才女中榜以后，在宗师府大摆庆贺宴席。她们表演了诗、画、琴、棋、音韵、医、卜、算法、猜灯谜、行酒令等各种项目。

海外漫游部分，直接取材成书于战国时代的《山海经》。那海外列国，除了毗骞国、两面国和智佳国等有数的几个国家以外，完全来自《山海经》：奇肱国、丈夫国、巫咸国、女子国、轩辕国、白民国、长股国、厌火国、歧舌国、长臂国、贯胸国、大人国、君子国、黑齿国、劳民国、无启国、深目国、无肠国、聂耳国、跂踵国、毛民国、淑士国、犬封国、靖人国、小人国、交胫国等。《山海经》“侈谈神怪，百无一真”（《四库全书简明目录》），其中尽是神话传说和地理博物知识。《山海经》没有情节完整的故事，叙事简略，并非严格意义上的小说。可是，《山海经》提供了瑰丽的想象。以此为起点，其中的地理博物描写，不断有人跟进，形成了一个以地理博物传说为内容的志怪系统。其著名者，有《神异经》《十州记》《洞冥记》《博物志》《述异记》等作品。唐人段成式《酉阳杂俎》中的很多篇目，也属于这个系统。梁人陶贞白有云：“一事不知，以为深耻。”段成式将其立为座右铭。是所谓“君子耻一物而不知”。地理博物类的志怪，在广收博采、包罗万象、搜奇觅异的背后，体现出一种追求博识的理念。这种理念与乾嘉汉学的精神有某种吻合之处（阎若璩欣赏的名言“一物不知，以为深耻;遭人而问，少有宁日”），也与李汝珍的思想不谋而合。当然，乾嘉汉学的大师们是求真，小说家是求怪，这是二者的大不同处。但在追求博识这一点上有相通之处。

其次，李汝珍博识的爱好，使《镜花缘》变成才学的展示。炫博的冲动不免失控，冲淡了小说的故事性，削弱了对人物性格的刻画。如鲁迅所调侃的“连篇累牍，不能自已”，使才女斗艺的描写，变成如《万宝全书》那样的类书。才女们的知识结构，已经接近《儒林外史》中的山人陈和甫。可是，才女清高矜持，没有像陈和甫一样终日奔走权门。她们擅长的，亦并非八股，所以她们有别于《儒林外史》里的鲁小姐。《镜花缘》的两大内容，都反映了李汝珍的博识追求。各类知识不一定臻于极致，但都必须知道，能够说出个一二三。譬如书中谈到饮茶“常食去人脂，令人瘦。倘嗜茶太过，莫不百病丛生”，很像现在的健康养生节目，强调的是知识性。《山海经》提到远方异国，都是三言两语，语焉不详，彼此之间，风马牛不相及。李汝珍据此生发，利用唐敖、林之洋的漫游将其串联起来。利用游记的模式，将《山海经》里分散的叙述变成一系列的故事。吸收它的瑰丽想象，削弱其原生态的荒唐无稽，将其变成一幅幅的风俗画，渗入世态的讽刺，寄托作者对各种社会现象的感慨。譬如，借两面国讽刺当面谦和善良、背后势利狠毒的市儈;借白民国，讽刺不懂装懂;借女子国，男女社会分工、社会地位的互换，大写缠足的痛苦和荒唐;借淑士国满口“之乎者也”的酒保，讽刺读书人的酸气;借毛民国，讽刺一毛不拔的吝啬;借靖人国，讽刺“言与心反”的虚伪;借智佳国，讽刺联宗的势利;借结胸国，讽刺懒惰;借长臂国，讽刺贪婪;借翼民国，讽刺爱听奉承;借豕喙国，讽刺喜欢说谎;描写君子国的市场贸易，赞扬他们的好让不争。当然，君子国的描写有些过火，所以鲁迅调侃地说：“然因让而争，矫伪已甚，生息此土，则亦劳矣。”（《中国小说史略·清之以小说见才学者》）

百名才女应试，金榜题名的壮观景象，是《镜花缘》的又一内容。先是设计一个谪凡的结构。在王母的寿宴上，嫦娥建议百花仙子令百花齐放，为寿宴助兴，百花仙子说百花之开放，自有时序，不能聚四季于一时。嫦娥恼怒，场面尴尬。百花仙子立誓：倘若日后真有百花齐放之事，情愿罚下红尘，受孽海无边之苦。这就是全书的根，嫦娥与百花仙子的龃龉，引出全书一系列的故事：天星心月狐下凡，成为女皇武则天。心月狐曾经受到嫦娥的撺掇怂恿，所以武则天登基以后，心血来潮，下令百花齐放。此时此刻，百花仙子正在与麻姑下棋，众花不知洞主下落，又不敢违背人主的圣旨，竟在一日之内，竞相开放。百花仙子和九十九位花仙因此而被贬谪红尘。这就是后来的百名才女。这个设计很巧妙：在中国历史上，垂帘听政的不算，武则天是唯一的正式当了皇帝的女性，让她来张扬女权，让才女们展露才华，再合适不过。历史上的武则天，最喜欢玩弄祥瑞佳兆的花样，以消解异姓称帝、女性登基、国统中断带来的合法性危机，所以设计她强令百花齐放，也很符合她的做派。人们常常借花来形容美女，花的美丽加上仙的灵气，相得益彰。把才女设计成花仙转世，十分自然。可是，这种结构的设计带来一个问题。因为《镜花缘》的叙事，还有一条暗线，就是武则天与李氏宗室你死我活的矛盾。唐敖的灰心功名，就是因为受到了徐敬业、骆宾王一案的株连。作者同情反武的徐敬业、骆宾王，小说中出现了很多他们的子弟，被视为忠良之后。而才女们一方面借武则天的首开女科，金榜题名，扬眉吐气。一些负责女科的高官，因为避嫌的规定，使他们的女儿失去了参加考试的資格，但武则天破格将政策放宽，让她们参加考试，以求野无遗贤，显得非常爱才。另一方面，一些才女又与忠良之后结为伴侣，参加颠覆武则天的勤王大军。这就是一个矛盾。

才女们自负自信，大展才艺，动辄引经据典，不时谈笑风生，人人自谓握灵蛇之珠，家家自谓抱荆山之玉。是所谓“灵秀不钟于男子，贞吉久属于坤元”，与传统的“女子无才便是德”大唱反调。《镜花缘》反对缠足，反对算命合婚，反对纳妾，主张男女应该受到平等的教育，反对将女性排斥在科举之外，而且虚构出百名才女的金榜题名，把科举从获得官职的阶梯变成扬才露己的场所。这些主张和想象，借小说出现于嘉庆时期，很不简单。胡适将《镜花缘》称为“中国的女权宣言”（《〈镜花缘〉的引论》）不无根据。可是，我们也不必将其拔高至反礼教的高度。《镜花缘》第一回，开宗明义，就推出曹大家的《女诫》，指出妇德、妇言、妇容、妇功，是妇女的大节。书中说：“就是圣人所说的：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。人能依了这个处世，我们闺阁也可算得第一等贤人。”唐闺臣嘱咐弟弟：“在家须要孝亲，为官必须忠君，凡有各事，只要俯仰无愧，时常把天地君亲放在心上，这就是你一生之事了。”才女们依然束身名教之内，她们的终身大事，都是父母包办，而且个个很幸福。没有恋爱，只有婚姻，连才子佳人小说中的一见钟情也被取消。一些忠良阵亡以后，其才女配偶便毫不犹豫地自杀殉情，以全名节。譬如邵红英、林书香、谭蕙芳、叶琼芳，俱投缳殉节。

《镜花缘》似乎很难归入哪一类小说，又似乎与各类小说都有些关系。这就是《镜花缘》创作上的一个秘密。鲁迅在《中国小说史略》中，将其归入“以小说见才学”一类，是抓住了《镜花缘》的特点，与此同时，也反映出各类小说互相渗透，已经难以按照题材进行分类的事实。谪仙下凡的故事结构，源远流长，是很多小说（尤其是神魔小说）的套路。《红楼梦》里的林黛玉，就是绛珠仙草下凡。但是，《镜花缘》虽然采用花仙下凡的模式，但它一不张皇鬼神，二不宣扬报应，这是他的高明之处，也是其为人的开明通达所致。风姨和花仙的联想，使人想起唐人的传奇《博异志·崔玄微》。全书贯穿始终的忠良之后复兴李唐的线索，又是历史小说的套路。唐敖在海外遇到的，尽是徐敬业、骆宾王的后裔，或是此案中的相关之人。才女的描写，又有清初的才子佳人小说《平山冷燕》《好逑传》和康乾时期《红楼梦》的金陵十二钗可以借鉴。

虽然曹雪芹蔑视才子佳人小说的“千人一面”、大不近情，但大观园里一次又一次的诗社，林黛玉、薛宝钗、贾探春、史湘云的诗歌比赛，也不能排除才子佳人小说的影响。《红楼梦》中，薛宝钗虽然讥笑贾宝玉的杂学旁收，其实，她自己才是真正的杂学旁收。我们看她，既能作诗，又能谈禅，兼通戏文，指点惜春如何绘画，会作谜语，知道养生，打络子知道颜色怎么搭配，才子佳人的小说，也没有少看;才女中的侠女，显然受到了唐传奇中红线一类人物的启迪;嫦娥窃药和反舌鸟，出自《淮南子》;“食之不饥”的祝馀草，来自《山海经·南山经》;蹑空草和细鸟，来自《洞冥记》;清肠稻的想象，来自《拾遗记》;飞车的想象，来自《博物志》;麻姑的长爪，在《神仙传》里已经提及;吃了可以成地仙的刀味核，见于《神异经》;肉芝益寿的传说，早见于《抱朴子》;精卫填海的故事，来自《山海经》《抱朴子》《述异记》;怪兽当康，出自《山海经·东山经》;仁兽果然，见于《国史补》;不孝鸟出自《神异经》;飞涎鸟的联想，出自《外荒记》;蓬莱山的泣红亭、薄命岩、红颜洞，使人想起《红楼梦》的太虚幻境;王母寿宴上出现的众多神仙，无不来自道教的神仙谱系。第四十八回泣红亭的碑记，出现了百名才女的花榜，使人想起《水浒传》里的石碣，《封神演义》里的封神榜，《红楼梦》脂评里提到的情榜;多九公揭榜，为两位王妃治病，使人想起《西游记》里，孙悟空在朱紫国揭皇榜的故事。颜紫绡腿上绑了甲马，可以日行千里，使人想起《水浒传》里的神行太保。女儿国的记载，源自《山海经·海外西经》的女子国、《大唐西域记》里的西女国、《旧唐书》里的东女国、吴承恩的《西游记》。《镜花缘》之大写才女的学识才华，正与《红楼梦》之赞扬大观园的才女遥相呼应。杂学旁收的李汝珍，塑造出了多才多艺的百名才女。李汝珍放飞想象，巧妇做出了无米之炊。

（作者单位：中国人民大学文学院）