银河系小传(2)

杨万米

第三章 开拓者

开拓者的队伍很庞大，一开始，他们能互相聊天、打气，还要小心翼翼地调整方向，避免撞在一起。过了一段时间，探险家们就分手了，向宇宙深空的各个方向散去。

很快，分开的探险队就看不见彼此了，只能通过心灵感应来交流。

“看到宇宙的边界没有？”一支探险队问。

“还没呢。还是黑漆漆的一片。”一支探险队回答。

“我这边也没有。”另一支探险队说。

“那继续找吧。加油哦。”

然后是不知道多少年的沉默，因为谁也没有找到宇宙的边界。

“有谁发现了什么吗？”一颗星星忍不住问。

“什么都没有。外面太安静了，安静得可怕。”所有的开拓者都说。

那颗星星回头看了看他们出发的地方——宇宙群星的摇篮——现在已经成了一个模糊的光点。“我们在这里建一个星系吧。再远的话，后边就看不见我们了。”

他说。

他的提议得到了全体探险家的赞同。这就不是一个星系了，每一支探险队都建立了自己的星系。虽然在星星们看来，别的星系只是一个小亮点，却能够给他们提供方向，让大家知道，如果要进入宇宙深空该往哪儿走，如果想回到宇宙的中心又该怎么走。

探险家建立的头一批星系有一百个。余下的继续往外探寻，过了十亿年，又建立了第二批，一千个星系。然后是第三批，一万个，第四批，十万……请原谅我无法说出那些星系的名字，因为有上百亿个，我实在没有那么好的记性。

最初建立的星系大多是球形和椭圆形的，也许是因为这样的星系比较容易建造，能够方便地掌握星星之间的距离。但是这种星系留不住星际间的气体和尘埃，所以渐渐失去了活力，不容易产生新的恒星。路过的星星们吸取了教训，后来都选择建立螺旋形星系，组成好多条旋臂绕着星系中心旋转。这样的星系就能留住所有的宇宙材料，持续生成新的天体。

其实，银河系的星星早就这么干了。看起来，我们银河系的第一代恒星很有远见，比建造椭圆形星系或者根本不在乎形状的小星系的星星们都要聪明。

许多星星结伴到了极远的地方，再也看不到其他的天体和星系，为了给后来的探索者照明，他们组成了类星体1。中心地带的星星自愿变成黑洞，周围的星星自愿贡献出自己的能量，让类星体发出耀眼的光。他们的光比一般星系要亮百万倍，一百亿光年外都能清楚地看到。

类星体就像宇宙的路标，看到亿万光年外的他们，其他星星就明白，那是通往外面世界的道路。如果要继续探索未知的世界，就应该越过他们，飞得更远。如果想安安稳稳地生活，就留在这一边 ，做一个勤劳的建造师。

许多年后，有的恒星选择了继续发光，照亮脚下的道路;有的恒星选择像类星体中的星星那样，加倍燃烧自己，虽然只能短暂发光，却照得更远。在这个过程中，星星的生命力传递给了下一代，生命的原料以不同的形式给宇宙带来生机。新生的星星也可以选择继续照亮前进的道路，还是亲自踏上寻找答案的旅程。

从茫茫太空路过的旅人有时候会望着浩瀚的星空发一会儿呆，默默地休息一会儿。想到这样无垠的太空也是由许多会眨眼、会呼吸、会开心、会困惑的星星组成的，在漫长的旅途中就不会感到孤单，因为他知道星星永远在陪伴自己。这些旅人包括另一颗路过的恒星，或是彗星，或是一往无前的流浪行星，或是人类发射的宇宙飞船里的乘客。说不定乘客中就有你。当然，那是十九章以后的故事了。

就是这样。

头一个十亿年，开拓者建立了许多星系。后来的星星到了这里，一部分留下来，成为建造星系的工程师，让星星的城市发展壮大，一部分继续向前，完成未竟的旅程。

又过了十亿年，新的星系在宇宙边缘建立，同样的故事在这里发生。

又过了十亿年，又过了十亿年……

开拓者们建立了一个又一个星系，给后来者指路。

后来的星星沿着先辈们的足迹，走得越来越远，于是宇宙中到处有了璀璨的星群，不管往哪个方向看，都是生机盎然，让人安心。

“太好了，我的同伴无处不在。”落单的天体也平添了勇气，意气风发地朝宇宙深处前进。

直到今天，开拓者们仍然高唱着探险家之歌，在求索的路上飞奔。“心有多大，世界就有多大。想象有多远，宇宙的边界就有多远。”

第四章 工程师

据说有那么一天，等星星们找到了宇宙的边界，他们就会往回赶。到那时，宇宙恐怕又会变成一个蛋。光是想一想就能明白这是多么有趣的事。蛋黄周游世界后，又缩回了蛋壳里，就好像孩子们听了一天的故事，得钻回被窝里睡上一觉，预备迎接明天更加精彩的冒险。

反正，到开拓者们回家的时候，我们再说他们的故事吧，这一次，我们只关注银河系就好。

银河系的工程师跟其他星系的一样勤快。他们收集弥散在宇宙中的气体和尘埃，把它们吸引到自己身边，变成行星、彗星或者更小的天体。这些建造师有的单独行动，有的成双成对。他们经过试验，发现最多可以有三颗星星共同组建一个小家庭1，再多就不行了。因为小天体们会闹不清楚到底该绕着哪颗恒星转，很容易一头撞在星星身上，那可是毁灭性的灾难。

“三个星星一台戏”“星星多了瞎胡闹”这些谚语就是那个时候流传下来的。

有些星星偏偏不信这个邪，他们偏要证明“星星多了力量大”。当然，他们都很聪明，那样的工作是有技巧的。他们不是为了建造自己的小窝，而是为了一个更大的工程。

星星们隔开一定的距离，避免把别人家的小天体拉到自己身边。他们协调步伐，包围住大团气体和尘埃，鼓起嘴用力吹出恒星风，赶着气体云穿过空荡荡的星际空间，到达他们选定的目的地。他们将气体云聚拢，防止被捣蛋鬼扯散，或是被路过的星星带走。这样就造出了美丽的星云。

星星停下来，守护着辛苦工作的成果。那个时候，他们不觉得星云有什么观赏价值，他们只是为了自己和小天体能够安全地生活在一起，不被其他性格暴躁的星星或毛手毛脚的巨恒星撞到而已。

星团就是这么出现的。在星团中，工程师在自己的位置各司其职，从小团队发展出群星居住的城市。

银河系一开始只有几千万个星星工程师，他们组成许多星团，建立了一个像指南针的星系。后来工程师越来越多，中间住不下了，就在外面建造了更多星团和小家庭，仿佛接龙一样，逐渐就在指南针上拴了几条飘带，绕着银心旋转起来，像一个漩涡。银河系成了容纳上千亿颗星星的大家族，多数星星都带着自己的行星和更小的伙伴。

万事开头难，等最聪明的工程师摸索出经验之后，其他星星就纷纷效仿，在宇宙中展开了一场建造大赛——不对，应该说是找朋友比赛。星星们选择合作伙伴的原则是看对方合不合自己的心意，而不是看他有什么建造经验，或是自称有多少经验。要是被看中的星星也满意，他就会加入星团，否则他就会另寻新的伙伴。

宇宙中有不计其数的星星，每一颗星星都有权利这么做，没有谁指责谁的眼光不行。毕竟，喜欢什么，不喜欢什么，那全是他自己的事，旁人没有资格说三道四。

宇宙中出现了不计其数的星团，星团里的星星都有完全一致的目标，他们努力实现它，从来不争吵。这说明自己选择的道路，走起来特别有劲。

经过十亿年或者更久，完成了共同的工作，星团就宣告解散，星星们再去寻找新的团队，做新的工作。有时候工作很复杂，永远做不完，他们就会待在同一个星团，一辈子都不分开。猎户座的四边形星团就是这样，因为他们的工作是修建托儿所，为银河系养育幼小的星星，所以直到今天他们仍然忙得不亦乐乎。

然而，有时候过分执着于合胃口的同伴也会带来不好的结果。

有几个星星特别亮，她们都有点儿看不起其他的恒星，觉得他们不够漂亮，自己理应得到更多关注。为了避免光芒被其他平庸但数量众多的星星给淹没，她们在远离星群的地方建立了一个星团，不许其他星星过来。

她们自称为七姐妹。

不得不说，她们确实非常醒目。她们明亮，艳丽，闪耀着炫目的蓝光，收获了许多赞美和羡慕。可是她们也很孤独。许多年过去了，其他星星都不愿接近她们。特别孤独的时候，她们也会悄悄讨论是不是该请人来玩。

“如果有星星肯来拜访我们就好了。”一个说。

“我可以准备一个聚会，有外人来也不一定是坏事。”另一个说。

“有没有谁愿意去请人来呢？”又一个说。

“不行！我们可不能求着别人！”其他的姐妹立刻说道。

是她们过头的骄傲阻止了别的星星接近。星星们一提起七姐妹，说的都是：“哎呀，那几位大小姐，实在不好接近，你凑近一点儿，她们就要发脾气了。”

刚出生的星星不知道这件事，年长的还会特意告诫他们：“别去招惹七姐妹，她们只喜欢被膜拜，对外人特别冷漠。”

她们后悔不迭，但是为了维持她们的高傲形象，她们仍然尽力做出对其他星星不屑一顾的样子。可是天知道她们心里有多难过。总是交不到新朋友，实在太寂寞了。

所幸，她们还很年轻，还有时间去纠正自己的错误。她们决定，以后要非常友善地对待每一个跟她们说话的星星，相信有一天，大家会发现她们并不是那么可怕的古怪姐妹。