西城楼

王俊义

西峡口有四个城楼。

东城楼和西城楼，是一模一样的——青砖砌起来十几米高的碉楼一样的建筑，分了两层。第一层中间是一个城门，并排能过两辆骡马大车，城门两边是橡树楼梯，通向第一层，樓板也是橡树的，木纹花朵一样绽开，两个窗户面向一条铺着青石板的道路。总有马车和牛车，从城门里出来，去老鹳河的码头，桐油和生漆卸下来，再缓慢地从石板路上原路折回。

老河口是汉江边的老商埠，帆船能到汉口甚至上海;西峡口老鹳河里的帆船要小很多，就只能到老河口。这几条帆船从湖北老河口拉回来的南货，以江南丝绸为多，杂有花膏和胭脂一类的奢侈品。西峡口大商铺有二十多家，生活自然讲究，上海有留声机之后没几年，西峡口大商铺的老板们也有了。西峡口的所有时髦都和上海的时髦连接在一起。只不过比上海晚三两年而已。

夜半之时，山西、陕西的马帮和驼队来了，驮着秦晋物产，经过西城楼到老鹳河码头，红铜铃铛响得很脆。听到铃铛的声音，不用叫喊，守城楼的两个兵丁，就抽出橡木大门上的巨大插闩，打开城门，让马帮和驼队经过。赶骆驼的顺手扔给两个兵丁半袋运城大枣或是一串洛川腊肠。这样，他们两个虽在西峡口守卫一个西城楼，倒也吃遍秦晋。

守城门的两个兵丁，穿黑衣服，胸前留下一个很圆的白，上边写着一个很黑的字：皂;和胸前相对的脊背上，也留了一个很圆的白，也是一个很黑的字：皂。他们隶属于西峡口巡检司捕房，捕头是他们的顶头上司。马帮和驼队留下的秦晋物产，都会留下一份给捕头。

西峡口的老日子，都从西城楼溜走了。

西城楼面向码头那边，是正门。一层和二层结合部，是一根四四方方的橡木，横放着。一层的砖墙举着橡木，橡木又举着二层的砖墙。整个西城楼是青砖灰瓦，中间这根橡木却染着一层赭红。那个颜色，和皇宫墙壁的颜色很是相似。

橡木和两个窗户中线对应的地方，伸出来两个鸡蛋粗的铁钩。过年过节，巡检司的巡检就到西城楼外边喊叫：“把红灯笼挂出来。”

两个穿着黑衣服的兵丁就喏然一声，各自举着一根木杆，杆顶举着一个灯笼。灯笼上有个铁钩，恰好和城楼上的铁钩吻合。入夜，巡检过来，顺着橡木楼梯走上二楼，从窗户里伸出手，把灯笼里的蜡烛点着。

瞬时，西城楼的两盏灯笼红了，落在石板路上的灯光也红了。有人从码头上过来，身影印在石板路上，也是淡然的红。

在清朝以前的国家序列里，西峡口隶属于内乡县。相当于这几年的口子镇和省界边的镇子，一把手都是副县级。西峡口巡检司的巡检，在清朝相当于县丞，也是个副县级。巡检司事情不多，逢年过节点燃四个城楼的红灯笼，这样象征时间意义的事情，巡检做得有滋有味。

西城楼还有两个特殊的橡木笼子，是其他三个城楼没有的。平日里放在西城楼二层的一个角落，有时候闲摆两三年，一次也用不上。忽然巡检司剿灭了西峡口某座山寨上的刀客，守城门的才把其中一个木笼拎出来，随便擦擦，深红色的木纹就显露出来。在不远处老鹳河的河滩上，巡检司的刀斧手砍了刀客头儿，守城门的就把刀客头儿的脑袋装进橡木笼子里，挂在西城楼年节挂灯笼的钩子上。刀客头儿的脑袋挂在二层，一层的砖柱上贴着巡检司师爷狼毫书写的告示，把刀客头儿的罪过列举十几条，然后在刀客头儿画像下边的名字上，打了一个类似老师改作业打的对号。人们看见这个符号，就知道一个刀客被斩杀了。

挂了半个月之后，在深夜里，守城楼的把木笼取下来。刀客头儿的脑袋是如何处置的，并无人知晓。也有好事者去问守城楼的，穿黑衣服的兵丁就反问：“是你爹？”

问者说：“不是。”

兵丁说：“不是你爹，你就不要问。”

直到20世纪八十年代中期，西城楼被拆除，也无人知晓那些脑袋的下落。

西峡口的南北大街，也是一条石板路。北大街第七家有一个不大的门楼，夹在林立的商铺中间，很不显眼，这就是蓝秀才的院子。大门两边过年贴的对联，是蓝秀才自己写的。上联是：满壁云烟杜甫诗;下联是：一篇风雨王维画;横批是：春风夏荷。

字很瘦，蓝秀才人也很瘦。秀才姓蓝，也穿着一件深蓝色的长褂子。一年到头，没人见到过他的鞋或靴，因为褂子太长太长，把蓝秀才的一双脚都装进了长摆里。何况，蓝秀才走路，是一步挪四指的小步子。

有人问蓝秀才：“你咋不把脚步迈大一点？”

蓝秀才说：“我又不急着去找死。”

是的，蓝秀才活得乐哉游哉，肯定不是急着去死的人。

蓝秀才有祖上留下的二十多间商铺，分布在西峡口南北大街，一半租给了山西人，一半租给了湖北人。租金不是很多，却足够养活蓝秀才。西峡口人把走路很慢，叫作蹲福。蓝秀才慢腾腾的样子，是在蹲福呢。

他早上喝一碗稀粥，就着一小碟豆腐乳和一小碟黄豆芽，吃两个老婆蒸的包子，擦擦有些尖的嘴巴和下巴，就出门了。他慢腾腾走向南大街的鹳鸟茶屋，要一壶粗糙的老树普洱，煮得很浓很浓，倒入乳白色茶碗里，两扇嘴唇嘬起来，吹吹茶碗里浮起来的水沫，优雅地喝一口，对茶屋的桑老板说：“好

茶，好茶。”

鹳鸟茶屋，原来叫桑树茶馆。蓝秀才来过几次之后，对桑老板说：“叫桑树茶馆，俗了。”

桑老板说：“我姓桑名树，茶馆叫桑树茶馆，怎么就俗了？”

蓝秀才说：“桑者，丧也，不宜作字号。”

桑老板就让蓝秀才帮忙另起一个。

茶馆门口有棵巨大的枫杨树，招惹来一群鹳鸟。蓝秀才灵机一动，说：“叫鹳鸟茶屋吧。”

桑老板说：“好。”

过一日，蓝秀才又来喝他一辈子都喝不够的老树普洱，手里拎着一块枫杨树木板，上边写着“鹳鸟茶屋”，说：“招牌我替你写好了，瘦金体，你看可好？”

桑老板连声说好，就把原来的“桑树茶馆”取下来，换了蓝秀才的“鹳鸟茶屋”。

蓝秀才到鹳鸟茶屋喝老树普洱，是不花银子的。他有一把三弦，一年四季都放在鹳鸟茶屋里。上午喝过三碗老树普洱，取下三弦，脱掉三弦的紫色琴袍，坐到一个绛红色的椅子上，右腿搭到左腿上，三弦放在腿弯里，轻轻拨拉一下，三根弦就流出很清冽的琴声。

一边弹着三弦，一边唱着陈年古旧的三弦书，是蓝秀才的日常生活。蓝秀才只有一个嗓子，却能唱出一群人的声调。《武松打虎》，是蓝秀才最拿手的。武大郎出场，是武大郎的懦弱之声;潘金莲出场，是潘金莲的靡靡之音;阎婆惜出场，是阎婆惜的扭捏之腔;武松出场，是武松的阳刚之气;小酒馆老板出场，是酒馆老板的嗫喏之调;老虎出场，是老虎的镇山之吼;阳谷县令出场，是县令的威严之态……鹳鸟茶屋喝茶的人，听蓝秀才的三弦书，如同在戏园子里听了一场大戏。

三弦书给鹳鸟茶屋聚拢了人气，唱三弦书的蓝秀才就免费喝茶。蓝秀才肚子里装了几百部三弦书，一年唱到头都不相同。西峡口上鹳鸟茶屋喝茶听三弦书的，都是不种地也能吃饱饭的主儿，不做生意穿得起绸缎褂子的主儿，他们听蓝秀才的三弦书，也会跟着哼哼几句。蓝秀才成了西峡口的范儿，他的一举一动，一腔一调，都是西峡口的圭臬。

蓝秀才还有个绝活，是唱南阳的鼓儿哼。

清末民初，鼓儿哼在南阳很流行，就叫南阳鼓儿哼。蓝秀才中了秀才，去开封乡试三次，都没有中举，却跟着南阳的另一个秀才，学会了南阳的鼓儿哼。三弦书唱的腻歪了，就唱唱鼓儿哼，让鹳鸟茶屋的茶客们换换口味。

一个牛皮小鼓，摆在架子上;两个犁铧片子，夹在左手里;一手敲鼓，一手摇晃两个犁铧片子，鼓声和犁铧片子的声音恰到好处地融合在一起，蓝秀才就唱起了粗糙的鼓儿哼。起腔是鼻音哼出来的，落腔也是鼻音哼出来的，加上鼓声的伴奏，就叫了鼓儿哼。

鼓儿哼的开场白，听了让人难忘。蓝秀才唱得最多的，是《大实话》。简单直白，句句说到人心里，听过的人，一辈子都不会忘记：

说天亲，

天也不算亲，

天有日月和星辰，

日月穿梭使人老，

带走世上多少人。

说地亲，

地也不算亲，

地长万物似黄金，

争名夺利多少载，

看罢旧坟看新坟。

说爹娘亲，

爹娘也不算亲，

爹娘不能永生存，

满堂儿女留不住，

一捧黄土泪纷纷……

蓝秀才唱罢，茶客们都寂然无声了。

忽一日，蓝秀才刚刚唱罢开场白，正要开唱正本书时，一个老茶客走进鹳鸟茶屋，说：“西城门又挂了一个脑袋。”

蓝秀才問：“谁的？”

老茶客说：“刀客商之恩的。”

蓝秀才接着问：“会写五绝和七绝的那个刀客？”

老茶客说：“是的。”

蓝秀才说：“他的脑袋挂到城墙上，西峡口最好的五绝和七绝就没人写了。”

老茶客说：“一个烧杀掳掠的刀客，还写五绝七绝，那不是糟蹋李杜吗？”

蓝秀才说：“五绝七绝，李杜写得，刀客也写得。”

老茶客说：“刀客就是耍刀的，一写五绝和七绝，命就该绝了。”

蓝秀才说：“唉，当年商之恩和我一起到内乡考童生，三次都没考中，这才落草为寇了。”

鹳鸟茶屋喝茶的，都问蓝秀才：“那你呢？”

蓝秀才说：“我第一回就中了童生，第二回中了秀才。跟我一起中秀才的，还有巡检司的穆巡检。”

茶客们说：“蓝秀才，你咋没中举人呢？”

蓝秀才脸蛋子垮塌下来，黑沉沉地说：

“我就是个秀才的命。”

一个老茶客上鼻子蹬脸地说：“穆秀才还能当个巡检，你这个秀才不当吃不当喝，顶多就是个穆巡检的夜壶。”

鹳鸟茶屋的桑老板说：“说蓝秀才是穆巡检的夜壶，是糟蹋人。我看是穆巡检的花瓶，过节了摆摆，显得几分排场。”

蓝秀才说：“夜壶也罢，花瓶也罢，秀才自有秀才的好处。”

茶客们问：“蓝秀才啊，我们没有见你得过一点好处。”

蓝秀才说：“秀才的好处有三个。一是不服徭役，二是见了知县知府的八抬大轿不下跪，三是受审不受刑。”

这样的话，蓝秀才说了无数次，茶客们听了无数次，也都是笑笑罢了。

老茶客说：“蓝秀才啊，那你就去送送商之恩吧？”

蓝秀才放下三弦，伸伸懒腰说：“送送吧，谁也不敢说谁的脑袋不会挂到西城楼的城门上。”

桑老板说：“你蓝秀才走路连蚂蚁都害怕踩死，放屁都怕惊着蚊子，你的脑袋是挂不到西城楼上去的。”

蓝秀才抻抻长褂子说：“是的，是的，蚂蚁蚊子都是一条命啊。”

那天很晴朗，枫杨树的叶子把过滤了的阳光洒在通往西城楼的石板路上，如滚动一地银圆。蓝秀才和几个茶客踏上去，脚步却很虚很虚。不但阳光虚了，石板路也虚了。

穿过一条长长的石板路，就到了西城楼下的空阔地带。扭过身，西城楼和道路两边的老枫杨树，构成了一个剪影。

商之恩的脑袋装在橡木笼子里，挂在西城楼左边巨大的钉子上，应该才挂上去不久，还沥沥拉拉滴着血水。从老鹳河码头过来的人，和要到码头坐船的人，都在西城门外散落着。人们仰脸看了一眼，就匆匆离去。

鹳鸟茶屋的桑老板说：“刀客脑袋的血

水，滴到谁身上，谁的儿子就是一个大刀客，脑袋也会挂到西城楼上的。”

蓝秀才晃晃脑袋说：“刀客都是一锤子买卖，脑袋挂上去就挂上去了，谁还能管得了下个刀客是谁？”

桑老板说：“挂在西城楼上的大刀客，一人一姓。上一个姓巫，上上一个姓骞，再上上一个姓米，再上上上一个……忘记他姓啥名谁了。”

蓝秀才说：“姓庹。”

桑老板说：“还是秀才好记性。”

蓝秀才说：“这个刀客的脑袋挂上去，下一个刀客的脑袋已经开始晃荡了。一个一个又一个，就把西城楼挂老了。”

回到鹳鸟茶屋，蓝秀才喝下几杯很浓的老树普洱，展展深蓝色的长褂子，顺着南大街的石板路走向北大街的石板路，过了枫杨木板老吊桥，径直走向西峡口巡检司衙门。沿街商行的伙计们，从来没有见过蓝秀才这么快走路，长褂下摆扫过石板路，飞起很多灰尘。

巡检司门口有两个巨大的铁狮子，每个铁狮子跟前站着一个穿黑色衣服的衙皂。蓝秀才经过两个铁狮子的时候，两个衙皂把他拦住了，问：“找谁？”

蓝秀才说：“穆巡检。”

衙皂说：“巡检又不是你一个人的，你说找他就找他？”

蓝秀才说：“我是蓝秀才，在西峡口可以随意找穆巡检。”

衙皂说：“别说蓝秀才，你就是黑秀才也不行。”

蓝秀才说：“穆巡检说过的。”

衙皂说：“穆巡检对你说过，我们没有听见，就等于没有说过。”

蓝秀才就站在两个铁狮子中间，扯开嗓子喊叫：“穆巡检，穆巡检……”

衙皂说：“你再大声喊叫，就是咆哮公堂，我们把你抓起来。”

蓝秀才又大喊了两声：“穆巡检，穆巡检。”

穆巡检从大堂前边的一条甬路上走过来，亲热地拍拍蓝秀才的肩膀，说：“蓝秀才啊蓝秀才，在西峡口巡检司，还没有第二个人这样大声喊叫呢。”

蓝秀才说：“不喊叫，巡检大人听不见啊。”

穆巡检说：“巡检司掉根针，我也能听见。”

穆巡检和蓝秀才走到巡检司大堂边的厅房里坐下，就有衙皂端过来两碗茶，茶是新茶，香味四溢，足见穆巡检对蓝秀才的敬重。

蓝秀才说：“穆巡检，刚才我去西城楼，看到了商之恩的脑袋。”

穆巡检问：“难道说巡检司不该杀这个大刀客？”

蓝秀才说：“该。”

穆巡检问：“那是不该把商之恩的脑袋挂在西城楼？”

蓝秀才说：“该。”

穆巡检说：“好，有了蓝秀才的两个该字，我就放心了。“

蓝秀才说：“穆巡检啊，就是有一点，有点太骇人了。”

穆巡检问：“怎么讲？”

蓝秀才说：“商之恩的脑袋挂在西城楼，血水顺着橡木笼子滴下来，城楼下的地砖上，留下了一层血痂子。”

穆巡检说：“蓝秀才啊，只要杀商之恩是对的，至于橡木笼子还在滴血，地上留下一点血痂子，都是小事。”

蓝秀才说：“人死了，就如灯灭了。商之恩是个大刀客，也是个人，死了也就灭了。把他脑袋挂在西城楼，等于让他在西峡口多活了十几天。橡木笼子滴着血水，恐吓的不是死掉的刀客，而是西峡口活着的人们。”

穆巡檢说：“这就叫杀一儆百。”

蓝秀才说：“西峡口杀鸡，还不许剁掉鸡脑袋，何况人乎？”

穆巡检说：“商之恩自当了刀客，已经不是人了。”

蓝秀才说：“刀客也是人当的。”

穆巡检说：“喝茶，喝茶。”

蓝秀才咂了两口新茶，说：“好茶，好茶。”

穆巡检说：“蓝秀才啊，商之恩脑袋上的血水，流上三两个时辰，就不流了。你还是去鹳鸟茶屋唱你的鼓儿哼吧。”

蓝秀才说：“穆巡检，要是捉了下一个刀客，砍了脑袋，让血水干了再挂到西城楼吧。”

穆巡检说：“好的，好的，听蓝秀才的。”

蓝秀才走了以后，穆巡检说：“哪个大刀客掉脑袋的时候，脖子上不流血？这个蓝秀才，真是嘴里吃条鱼，手里拿条鱼，胳肢窝里夹条鱼，多余啊。”

穆巡检卸任，接任的是虎巡检。巡检司的巫捕头按照往常惯例，叫了西峡口的士绅和各个商铺的老板，在鹳鸟茶屋设宴为新来的虎巡检洗尘;为洗尘宴会助兴的，是西峡口几个说唱艺人。蓝秀才不是艺人，但他喜欢热闹，自然也算一个。

虎巡检是江南人，听惯了苏州评弹和江南小调，这让鹳鸟茶屋的桑老板很为难。西峡口没有人会唱苏州评弹，也很少有人唱江南小调。

桑老板问蓝秀才：“唱啥？”

蓝秀才说：“就是凑个热闹，唱啥都行吧。”

虎巡检坐在一把太师椅上，前边摆着一张枫杨木茶几，茶几上摆着一壶花茶。虎巡检喝着茶水，面无表情地听着老掉牙的南阳大调曲。桑老板唱《隐士词》的时候，虎巡检倒是听懂了几句：

看破红尘，一片浮云。

名利二字莫在心，总不如归山乐天真。

闲来时独对蒿窗把诗吟，闷来散步出柴门。

但只见青山淡淡，绿水滔滔柳垂金。

落花万点红相衬，茅庵一带净无尘……

虎巡检问身边的巫捕头：“还有可听的没有？

巫捕头说：“蓝秀才的南阳鼓儿哼，还是能听的。”

虎巡检说：“那就来个鼓儿哼吧。”

巫捕头走到蓝秀才身边，弯下身段对蓝秀才说：“虎巡检想听你的鼓儿哼。”

蓝秀才一手敲打着羊皮鼓，一手将两个很薄的犁铧片子碰撞出响亮的声音，唱了他最拿手的《大实话》：

说天亲，

天也不算亲，

天有日月和星辰，

日月穿梭使人老，

带走世上多少人。

说地亲，

地也不算亲，

地长万物似黄金，

争名夺利多少载，

看罢旧坟看新坟……

蓝秀才吐字清楚，声音响亮。虎巡检听了蓝秀才的南阳鼓儿哼，满脸还是没有表情。

巫捕头问：“蓝秀才的鼓儿哼，唱得不错吧？”

虎巡检说：“声音倒是不错，只是这词，有点和欢宴不搭配。”

巫捕头平日也来鹳鸟茶屋，听到的南阳鼓儿哼，都是这样的玩意儿。虎巡检说和欢宴不搭配，巫捕头仔细品味，觉得是有点不搭配。人家千里迢迢来当巡检，是个从七品的官员，相当于内乡的县丞，欢迎宴会上唱的却是“争名夺利多少载，看罢旧坟看新坟”，真的是不搭配。

虎巡检不高兴，巫捕头也就不高兴了。他走过去拍拍蓝秀才的羊皮鼓，说：“蓝秀才，这么高兴的欢宴，不要唱争名夺利的，也不要唱新坟旧坟的。”

蓝秀才说：“这是《大实话》，也是鼓儿哼的老词，不是我编的。”

巫捕头说：“你编个新词，让虎巡检高兴高兴。”

蓝秀才说：“虎巡检是个秀才，我也是个秀才，哪有一个秀才为了让另一个秀才高兴，就把唱了几辈子的老词给改了？那还叫大实话吗？”

巫捕头说：“你这个秀才没进衙门弄个一官半职，那就应该编个新词，伺候伺候虎巡检。”

蓝秀才说：“当巡检和不当巡检，秀才是一样大的。”

巫捕头说：“蓝秀才啊，一百个秀才，也没有一个巡检大啊。”

蓝秀才拎起羊皮鼓，对巫捕头说：“他当他的巡检，我当我的秀才，就此别过。”

竟没跟虎巡检打一声招呼，就走了。

巫捕头对虎巡检说：“西峡口是个小地方，秀才很少，就把蓝秀才惯得没大没小了……”

虎巡检说：“蓝秀才唱得不错，但是这个词一定要改改，换个日子，让蓝秀才来巡检司，亮亮嗓子再唱一回。”

过了十几天，虎巡检把几页米黄的宣纸递给了巫捕头，说：“这是巡检司马师爷改的南阳鼓儿哼，新词，送给蓝秀才，让他琢磨琢磨，来巡检司唱唱吧。”

巫捕头拿着宣纸，从南大街的石板路走到北大街的石板路，找到了蓝秀才的院子，把新词递给蓝秀才，说：“这是巡检司马师爷改出来的新词，好好练练，后天就去巡检司唱给虎巡检听。”

蓝秀才没有接那米黄色的宣纸，说：“我要是不去唱呢？”

巫捕頭说：“蓝秀才啊，那就是敬酒不吃吃罚酒了。”

把宣纸扔在蓝秀才院子中间的枫杨木小桌子上，噗嗒噗嗒消失在石板路的尽头了。

蓝秀才喝下一碗老茶，抻开宣纸，见马师爷的蝇头小楷很规整，一群大雁一样，飞翔在宣纸上：

说天亲，

天也不算亲，

巡检司内天地新。

来了一个虎巡检，

明镜高悬比天亲……

蓝秀才把宣纸扔到地上，踩了两脚，说：“这是在糟蹋鼓儿哼啊！”

过了两天，巫捕头敲敲蓝秀才的门，大声说：“蓝秀才，巡检司的八抬大轿来了。”

蓝秀才从门缝里挤出脑袋，说：“八抬大轿从巡检司抬来，还抬回巡检司吧。我不坐八抬大轿，我也不唱鼓儿哼。”

巫捕头把脑袋凑到蓝秀才跟前说：“你唱也得唱，不唱还得唱。”

蓝秀才把脑袋缩回去，关上大门说：“我不唱就是不唱。”

巫捕头没有请到蓝秀才，自己坐上虎巡检的八抬大轿走了。

很快，巡检司的马师爷来了。跟在马师爷后边的，还是那个八抬大轿;八抬大轿之后，是巡检司衙门的八个衙皂，穿着通身的黑衣服，腰上都挎着长刀。

马师爷是跟着虎巡检从南方来的，也是个秀才。他拍拍蓝秀才生着铜锈的门环，轻声说：“蓝秀才，我是巡检司的马师爷啊。”

蓝秀才隔着门缝说：“我不认得九爷十

爷，我只有一个大爷，早就死了。”

马师爷又拍拍门环说：“蓝秀才啊蓝秀

才，你的南阳鼓儿哼很好听，虎巡检很爱听。”

蓝秀才说：“他爱听我不爱唱。”

马师爷说：“较这个真干啥哩？”

蓝秀才说：“那天欢宴上，我唱过了。”

马师爷说：“你那天唱的是老词，今天要唱新词。”

蓝秀才说：“谁想唱这个新词，就让谁唱吧。”

马师爷说：“蓝秀才啊，你今天不去巡检司唱鼓儿哼，这个八抬大轿就横在你门口，把南北大街堵住了。”

蓝秀才说：“堵住就堵住吧。”

马师爷摆摆手，八抬大轿就横在西峡口大街上，不但堵住了蓝秀才的大门，也把南北大街堵住了。不一会，八抬大轿南边拥了一群人，北边也拥了一群人。马师爷站在八抬大轿前说：“八抬大轿是接蓝秀才去巡检司唱鼓儿哼的，他出来坐上八抬大轿，南北大街就不堵了。”

当时，商铺的伙计正在搬运一台德国摇把子唱机，这唱机从上海运到汉口，又从汉口运到老河口，好不容易从老河口运到西峡口码头，却被堵在了蓝秀才的门前。伙计拍拍蓝秀才的门说：“蓝秀才，巡检司的八抬大轿可不是谁想坐就能坐的。”

蓝秀才说：“我不想坐。”

商铺的伙计说：“我给北关穆之冠送唱

机，堵在你大门口了，你坐上八抬大轿，南北大街就通了。”

蓝秀才不得已开了大门。

马师爷随着商铺伙计，走进了蓝秀才的院子，说：“蓝秀才啊，巡检司的巡检是内乡县派出的，内乡的知县是南阳府派出的，南阳府的知府是开封都督府派出的，开封都督府的都督，是大清朝的皇帝派出的，你蓝秀才蔑视巡检司，就是蔑视内乡县，就是蔑视南阳府，就是蔑视河南，也就是蔑视大清朝;你蓝秀才蔑视西峡口的巡检，就是蔑视内乡的知县，就是蔑视南阳的知府，就是蔑视河南的都督，也就是蔑视大清朝的光绪皇帝和慈禧太后。”

蓝秀才说：“马师爷啊，大清律里规定，秀才不给官员下跪，秀才不上刑法。虎巡检还敢把我捆到巡检司去？”

马师爷说：“识时务者为俊杰，你一百个秀才也没有一个巡检大。”

蓝秀才漠然看看马师爷，说：“那我要就是不去呢？”

马师爷说：“巫捕头手里的衙皂还不敢把你捆去？大清朝的律条是死的，巡检是活的，捕头是活的，活人能叫死的律条变活，也能规制住一个秀才。再说，我也是江南的秀才，还不是跟着虎巡检来西峡口讨碗饭吃？你是一个江北的秀才，和我是一样的。巡检司抬举你，你是个秀才;不抬举你，你就啥也不是。”

马师爷来自江南，把长江以北到黑龙江这么大一块地方，都叫江北。西峡口在河南南部，在马师爷的眼里，也叫江北。

蓝秀才咂吧咂吧马师爷的话，软里带硬，笑里藏刀，很无奈地说：“去吧。”

揽起蓝色长衫，坐上八抬大轿，蓝秀才去了巡检司。马师爷俨然是一个跟班，一只手扶着轿子，一只手随着轿夫的步伐甩动着。他隔着轿帘子对蓝秀才说：“你唱一辈子鼓儿哼，唱一辈子河南大调曲，也没有坐八抬大轿风光吧？”

八抬大轿经过了南北大街，西峡口的人都知道了蓝秀才坐了巡检的八抬大轿，商铺伙计们都惊羡不已，说：“蓝秀才这个鳖娃子，坐在巡检的八抬大轿里了。”

这是蓝秀才没有想到的。没坐八抬大轿之前，他没把巡检当回事，也没把八抬大轿当回事，现在坐在八抬大轿里，看到一街两行人们的眼神，蓝秀才忽然明白巡检就是巡检，秀才就是秀才，巡检和秀才是两个不同的物品，价格是不一样的，价值也是不一样的。

巡检司门口那两个巨大的铁狮子，平日里蓝秀才需要仰视，才能看到铁狮子的头顶，坐上八抬大轿，不用仰视，就能看到铁狮子头顶上那九个铁疙瘩。平日里看巡检司的各色人等，个子高高的，坐在八抬大轿上，再看巡检司里的人，包括师爷马秀才，也矮小了许多。蓝秀才终于知道了，人啊，一旦坐上了八抬大轿，对西峡口的一切就都有了居高临下的感觉。巡检每天都坐八抬大轿，每天都居高临下，所以蓝秀才在虎巡检的眼睛里，也是矮小的。

巡检司大院子里，三棵巨大的枫杨树树荫浓密，坐在树下，身上浓荫笼罩，竟没有点滴阳光。虎巡检躺在一张竹编的睡椅里，看见师爷领着蓝秀才来了，缓慢坐起来说：“蓝秀才啊，还是想听你唱唱南阳的鼓儿哼啊。”

蓝秀才说：“那天欢宴上，唱过了。”

虎巡检说：“那是老词，我想听听巫捕头给你的新词。”

蓝秀才说：“新词，我是唱不出来的。”

虎巡檢说：“蓝秀才啊，还是你的嗓子，还是那个调调，新词老词都是一样能唱出来的。”

蓝秀才说：“我是个秀才，你是个拔贡，哪有秀才唱拔贡比天地爹娘还亲的？”

马师爷说：“拔贡比秀才高了一点点，但是拔贡当了巡检，就比秀才高了很多。”

虎巡检说：“蓝秀才啊，马师爷也是个秀才，能写出来南阳鼓儿哼的新词，你也是秀才，就应该也能唱出来。”

马师爷把羊皮鼓架子搬到蓝秀才身边，把两个铁片递给蓝秀才说：“我听了你唱的南阳鼓儿哼，就学了个七八分。”

马师爷就把自己写的新词哼唱了一遍，说：“蓝秀才，我唱了一遍新词，我还是我马师爷，我还是我马秀才;你也唱吧，小不了你的身份。”

蓝秀才一手敲敲羊皮鼓，一手打着两个铁片子，清了清嗓子，唱出了马师爷新编的南阳鼓儿哼：

说天亲，

天也不算亲，

巡检司内天地新。

来了一个虎巡检，

明镜高悬比天亲。

说地亲，

地也不算亲，

巡检司内四季春。

来了一个虎巡检，

五谷丰登比地亲。

说爹娘亲，

爹娘也不算亲，

巡检司内恩德深。

来了一个虎巡检，

你比爹娘还要亲……

放下鼓棒，丢下两个铁片子，蓝秀才如释重负地坐到了虎巡检身边的椅子上，喝了一口茶，乜斜了虎巡检一眼。

虎巡检说：“蓝秀才啊，唱得好，唱得好

啊。你是西峡口的秀才，你这样唱，就给西峡口人做出了个榜样。不论是虎巡检还是穆巡检，都是西峡口的父母官，对待西峡口的百姓，都比爹娘还要亲啊。”

马师爷说：“蓝秀才啊，秀才就要有个秀才的样子。你刚刚唱新编鼓儿哼的样子，就是秀才的样子啊。”

蓝秀才无语。

虎巡检拎着一个深蓝色的布袋子走过来，对蓝秀才说：“布袋子里有云南老树普洱二斤，福建武夷山大红袍二斤，都是上好的茶叶，蓝秀才，你好好润润嗓子，巡检司需要你来唱一段鼓儿哼的时候，你可不要推辞啊。”

蓝秀才依然无语。

虎巡检接着说：“蓝秀才，这还有苏州丝绸二丈六尺，足够你缝制一件体面的长衫了;还有银圆三十块，算是对你唱鼓儿哼的犒劳。”

虎巡检出手如此阔绰，是蓝秀才想不到的。他坐上八抬大轿穿过南北大街回家的时候，阳光灿烂。蓝秀才掀开轿帘，沿街看过去，西峡口似乎一瞬间变了个模样，自己也似乎一瞬间变了个模样。

南大街的石板路上落满阳光，北大街的石板路上也落满阳光，在南北大街上行走的人，身上都落满阳光。蓝秀才恍如隔世地说：“每个人都在世上走来走去，看似是各走各的，其实每个人走的步子都是一样的，道路都是一样的。这就是世道吧？”

蓝秀才去巡检司给虎巡检唱了新编的南阳鼓儿哼之后，去鹳鸟茶屋的次数就日渐少了，茶客们也慢慢生疏了蓝秀才的弦音和鼓声。偶尔，鹳鸟茶屋的桑老板遇到了蓝秀才，也只是诺诺几句，并没有请蓝秀才去茶屋喝茶唱曲的意思。

慢慢地，蓝秀才寂寞了。

后来，虎巡检走了，苏巡检来了。巡检司的师爷也换了，他和巫捕头一起跟着巡检司的八抬大轿，去请蓝秀才参加巡检司的欢宴。

一群说唱艺人，还都是陈词滥调，让新来的苏巡检很是不耐烦，说：“来个压轴的。”

压轴的是蓝秀才。他问巡检司新来的师爷：“唱啥？”

师爷说：“苏巡检听虎巡检说，你的新编南阳鼓儿哼很好。把虎巡检换成苏巡检就是了。”

蓝秀才说：“我就像是烟花院的头牌，跟谁睡觉都是一样的。”

师爷说：“蓝秀才是个明白人。”

蓝秀才一只手敲响了羊皮鼓，一只手敲响了两个犁铧片子，清了清嗓子，鼓儿哼就从蓝秀才的口鼻里流淌出来：

说天亲，

天也不算亲，

巡检司内天地新。

来了一个苏巡检，

明镜高悬比天亲……

唱罢，蓝秀才收了苏巡检的犒劳，怡然自得地坐上了巡检司的八抬大轿，怡然自得地回到了北大街他那个院子里。

辛亥革命来了，西峡口的最后一个巡检颜仕璜响应革命之后，又当了一个多月民国的巡检，西峡口巡检司就撤销了。蓝秀才走过巡检司门口，那两个铁狮子还在，他摸摸铁狮子的底座说：“我这南阳鼓儿哼唱给谁听呢？”

很快，镇嵩军司令刘镇华手下的伍旅长开进了西峡口，驻扎到了巡检司的老院子里。伍旅长说：“听听南阳的鼓儿哼。”

就有五个马弁背着盒子炮，敲开了蓝秀才的大门说：“走，去给我们伍旅长唱唱南阳的鼓儿哼。”

蓝秀才说：“我是个秀才，不是个唱鼓儿哼的。”

马弁说：“在我们伍旅长眼里，秀才连根?毛都不如。”

蓝秀才说：“镇嵩军，不就是一群刀客和土匪吗？”

马弁把盒子炮在蓝秀才的额头上点点，说：“我们镇嵩军的司令刘镇华，任命状是袁大总统签署的，你一个秀才，说我们镇嵩军是刀客土匪，那就是说袁大总统也是刀客土匪。”

蓝秀才说：“我不知道袁大总统，我就知道宣统皇帝。”

马弁说：“宣统早他妈滚蛋了，现在的天下，远的说是袁世凯大总统，近的说就是我们伍旅长。”

五个马弁把羊皮鼓和蓝秀才装到一辆汽车上，说：“蓝秀才，识相一点，唱得让伍旅长高兴了，抓一把银圆给你，就够你花个年儿半载的了。”

伍旅长和巡检司的巡检一样，躺在枫杨树下的竹椅子上，一顶宽边礼帽盖着半个脸膛，两把盒子炮摆在随手能够得着的地方——左手伸出来，能摸着左边的盒子炮;右手伸出来，能摸着右边的盒子炮。见蓝秀才来了，伍旅长取下盖在脸膛上的宽边礼帽，说：“蓝秀才啊，到了西峡口，就听说你的鼓儿哼唱得不错。唱一个，让老子听听。”

蓝秀才说：“旅长，你比我小好多岁呢，咋能是我的老子？”

伍旅长说：“我有一千人马，我双手都能打盒子炮，在豫西地界，我走到哪儿，就是哪儿的老子。”

蓝秀才咽下了一口唾沫，觉得嗓子里堵得慌。

伍旅长说：“过去，你给巡检唱什么，就给老子唱什么？”

蓝秀才敲起羊皮鼓，打响铁犁铧片子，唱起了南阳鼓儿哼：

说天亲，

天也不算亲，

西峡口里天地新。

来了一个伍旅长，

明镜高悬比天亲……

伍旅长大喊一声：“拿一百块银圆。”

军需主任捧着一摞草紙裹着的一百块银圆，递给伍旅长。

伍旅长在手里撂了三下，递给了蓝秀才，说：“蓝秀才，唱得不错。你这么一唱，我这个刀客出身的旅长，就有了一个秀才儿子。”

蓝秀才愕然。

伍旅长说：“你说我比爹娘还要亲，那我不就是你的亲爹了？”

摆摆手又说：“送蓝秀才。”

蓝秀才把一百块银圆装进长衫的口袋里，坐上了伍旅长的汽车。

伍旅长对一个马弁说：“拉到老鹳河滩

上，敲了。”

马弁很疑惑地问：“敲了？”

伍旅长说：“是，敲了。”

马弁问：“为何？”

伍旅长说：“日他祖奶奶，一个秀才，能唱我比他爹娘还亲，我要这样舔屁股沟子的秀才弄啥哩？人一个亲爹一个亲娘，是谁也不能代替的。蓝秀才连这个路数都不懂，就不配活着，敲了。”

马弁说：“旅长，既然敲了，还给他一百块银圆干啥？”

伍旅长说：“老子向来赏罚分明，一码归一码，就用那银圆埋葬蓝秀才吧。”

大清国没了，刑不上秀才这一条也就废了，马弁的盒子炮响过，蓝秀才就倒在了河滩上。然后，蓝秀才的脑袋装进橡木笼子里，挂到了西城楼上。

血红的晚霞从老鹳河边的枫杨树上流淌下来，把西城楼染得血红血红。

那个橡木笼子也染红了。

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