清代朝珠

大象无形

在清宫剧中，常见君臣和命妇身着朝服、吉服，颈部戴有一长条珠串，行走间，珠子碰撞发出脆响，这便是清代顶级的佩饰“朝珠”。

朝珠由佛教念珠衍化而来。佛门的僧尼用108这个数字寓意佛的象征：他们所戴念珠由108粒珠子串成，日夜撞钟108响，寓意着断除众生108种烦恼。清代皇帝先祖就笃信佛教，所以朝珠沿用了佛教的文化内涵，108粒朝珠用丝线编织的细带串为一串，上朝时搭配官服、朝靴，以为形制。

一串朝珠由身子、佛头、背云、纪念等部分组成。颜色统一的朝珠串成一线，是为“身子”。线上每27颗朝珠中就夹杂了一颗“佛头”，佛头颜色鲜明，直径比朝珠大上一倍，将整盘珠串四等分，寓意着区分四季。其中顶端的佛头连结着一颗“佛头塔”，佛头塔下缀着细长的坠带，这条坠带上的椭圆形宝石被称为“背云”，佩戴朝珠时，“背云”恰好处于人体背部的正中位置，与胸前朝珠达到重量平衡，可以缓解长时间胸前悬坠对颈椎造成的不适。《易经》中记载背为阳、胸为阴，古人以为“背云”能够起到“集中阳气，削减朝珠阴气”的作用。

“佛头塔”的两侧垂有3条小珠串，共30粒，被称为“纪念”，象征每月的上、中、下三旬与30天。有趣的是，世人仅凭“纪念”便能区分佩戴者的性别：两条小珠串在左，一串在右为男性，反之则为女性，体现了男左女右的思想。

在封建礼教下，男女佩戴朝珠的规定也有差异。在任何重大场合中，男性都只需佩戴一盘朝珠。而女性（命妇）在参与祈雨、祈谷等古礼时，佩戴一盘；在册封、祭祀先帝等重大典礼与朝会中，须佩戴三盘，一盘悬于颈部，另两盘从肩坠下交叉佩戴在胸前。

同时，朝珠也是等级制度、身份贵贱的象征。清代《大清会典》中限定了朝珠佩戴者的范围：皇帝、太后、后宫妃子至文官五品、武官四品以上，皆可佩戴朝珠，其余一般官员和百姓禁止随意佩戴。皇帝佩戴的朝珠质地随场合而变，《周礼》中记载“以苍璧礼天，以黄琮礼地”，皇帝祭天时，用青金石朝珠；祭地坛时，用蜜蜡朝珠。最为名贵的东珠朝珠，唯有皇帝、太后、皇后能够佩戴。

而皇帝之下，从皇子到官员，所处阶级不同，佩戴的朝珠丝线也不同：皇子不用东珠但丝线用明黄色；文五品、武四品、奉恩将军以及县、郡中佩戴朝珠者，丝线皆用青色。官員跪拜皇帝时，有着珠子触地等同于额头碰地的礼仪，因此朝珠直径越大、珠串越长，佩戴者俯首叩拜的幅度就越小，表示官位也越高。

古时精致的饰品背后，往往暗含着严格的等级划分。今人也很难想象，一粒小小的朝珠，代表着无数个官宦家族的名誉。