“身边的国学”之经济篇

问 我们总是把从事商业活动的人称为“商人”，“商业”也成为一个行业的代名词。那么“商人”一词与商朝有联系吗？

答：确实是有联系的。商朝的时候由于农业和手工业发展，社会分工扩大，出现了专门以从事交易为生的人员，其中还有很多人牵着牛车和乘船从事长途贩运。我们熟悉的姜子牙就曾在朝歌以宰牛为业，还在孟津卖过饭。这种盛况与商朝统治者相关，他们鼓励经商，还修整大路，以利天下物流，“商葩翼翼，四方之极”形容的就是当时的盛况。商朝灭亡后，一些商朝遗民没有了生活来源，便以经商为生。这部分人走街串巷，吆喝叫卖。人们听到他们的声音，就知道“商人”来了。

问 我们总是听到一个词：下海经商，为什么要把从体制内走出去经营商业的活动称为“下海”呢？

答：“下海”最初是指稀里糊涂做某事。据元代戏曲《洛阳桥》记载，宋朝有一个蔡姓状元遵照母亲遗愿为家乡修建一座洛阳桥，建桥过程中，桥墩突然打不下去了，于是请来阴阳先生，说是海龙王不同意。于是，蔡状元贴出布告，寻求能下海之人。结果数月过去，还是无人应征。衙役担心县官怪罪，就胡乱在酒馆里找了个叫“夏德海”的人，谎称找到了“下得海”的人。当然，这个是民间流传的故事。事实上，在古代“下海”一词也有戏曲界票友转为职业演员等多重含义，而现在流行的“下海”基本上只是指放弃原来工作而经营商业。

问 在很多古装剧里面，总是把钱称为“孔方兄”，这里面有什么典故吗？

答：“孔方兄”在古代指钱币，由于铜钱大多外圆内方，所以又被称为“孔方”，而加上一个“兄”字，则是与一些典故有关。西晋惠帝元康年间，政治腐败，贪污贿赂盛行，达官贵人多有“钱癖”，社会风气也是“唯钱是求”。有文人为了讽刺当时的庸俗社会风气，便开始做文章，其中“亲之如兄，字曰孔方”一句形象地刻画了人们对于金钱的追逐。而宋朝的黄庭坚也曾写下“管城子无食肉相，孔方兄有绝交书”的名句，原来在他贬职后，原来交往亲密的一些亲朋好友开始和他疏远。在伤心之余，他写了这首诗。意思是笔墨（管城子）没有庸俗相（食肉相），钱却与我疏远了（引申为嫌贫爱富的亲戚朋友）。由于此诗的广泛流传，“孔方兄”也就成了“钱”的代名词。

问 目前我们使用的人民币以“元”为单位，辅以“角”和“分”。古代的货币单位到底是什么？“元”又是怎么来的呢？

答：在商代以前，广泛运用自然物为货物交换的媒介，也就是龟甲和贝壳。在殷墟出土的甲骨文中有大量这类买卖的记录，当时使用的计量单位为“朋”。后来金属货币产生，成为一般等价物，有金、银、铜等。其中较易发现和开采的是铜，所以春秋战国时期所铸的钱都是铜钱，各国不统一，各种形状的都有。秦始皇统一六国后，颁令实行统一的度量衡，货币得到统一，才有了“两”“文”这些计量单位。“两”和“文”在我国封建社会长期占据主导地位，“元”则产生于明朝中后期。万历年间，欧美流行最广泛的货币“银圆”传入中国，最通行的是墨西哥银圆，钱面有鹰的图案，所以又称鹰洋。因其质地为“银”，形状呈圆形而得名。一枚就称为一圆。“圆”既是货币名称，又是单位名称。为了书写方便，后来人们就借用同音字“元”代替了。此后，虽然又使用过多种货币，单位“元”却一直沿用。可见，“元”最初来自“圆”，是金属货币的形状。

问 《木兰辞》中说：“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”，这里“市”指的是“市场”吗？为什么会用“市井”“市侩”这些词来形容一些不好的品质？

答：《木兰辞》中的“市”，古代叫作“市井”，指的是商品交换的场所，是指商肆集中的地方，和我们现在所说的“市场”是差不多的意思。古文曰：“立市必四方，若造井之制，故曰市井。”可见最初的“市场”是四方的，在东、西、南、北都可以买到商品，状如井字，所以称为“市井”。最初的时候，市场在城市空间位置被定位于宫殿或官衙的背后，这是周礼中“前朝后市”的一种体现。但是城市商业的发展却未被“礼”所完全束缚。自汉至隋唐，在一些大的城市，以“市”命名的区域并非一处。如汉代长安有九个市，六市在大路西边，统称西市；三市在大路东边，统称东市。东西市以外还有个槐市。北魏洛阳有东市、大市、四通市等。古代“市井”虽然提供了一定的商业空间，但也存在封闭性。商业区和居民区完全分离，并不利于商业的发展。通常，市周围围以市墙，分设四门，按时开启和关闭。可见，当时“市井”贸易受到严格的管制。而在“市井”中有的人缺斤短两，有的人偷窃，有人为鸡毛蒜皮的事情互相叫骂，人们便用“市井小人”或“市井无赖”来形容那些平庸之辈。而用“市井”“市侩”这些词形容一些不好的品质也反映出我国古代重农抑商的政策。