当代最受瞩目的美国汉学家之一史景迁先生于2021 年12 月26 日去世。
史景迁(Jonathan D.Spence)1936年生于英国,1965年获耶鲁大学博士学位。耶鲁大学教授、历史系和东亚研究中心主任、美国历史学会主席。
史景迁与孔飞力(Philip Alden Kuhn)、魏斐德(Frederic Evans Wakeman)一道被称为费正清(John King Fairbank)之后的美国汉学“三杰”。
作为一位凭天赋和本能来写作的历史学家,史景迁最大的贡献就是以优美流畅的文笔,把中国近代错综复杂的人物与史事,通过严谨的历史考证,参照专家的钻研成果,以“说故事”的传统历史方法,娓娓道来,让西方读者得以认识一个丰富的中国,也让新世代的中国人对自己的历史有了感觉。
自1974 年以来,他完成了14 部有关中国的历史著作,包括《追寻现代中国》《天安门:知识分子与中国革命》《王氏之死:大历史背后的小人物命运》《康熙与曹寅》《利玛窦的记忆宫殿》《前朝梦忆:张岱的浮华与苍凉》等。
史景迁曾在人民大学说:“我为什么写历史?历史能够让我更加深入地探索过去,没有一个历史时期是不可以去探索的。也许我们会搜集很多资料,这些资料也可能让你看不出什么东西来。但是,我们总是与过去相连,历史对我来说,让我有一种亲切感。”研究了五十多年中国历史后,他感觉“理解这一非凡的文明既困难,又值得”。