三个火枪手

三只身材滚圆的猫，排成一字纵队，摆动着手，神情严肃地行走在老鸹山中。有时遇到拦路的老鸹藤，为了显得庄严，也不放下身段，不是从藤子下匍匐钻过去，而是一手扶枪，腿一撩，很有气势地从藤子上一跃而过。

没错，它们腰里都系着一圈老鸹藤，藤上别着一把短枪，虽然又破又旧，擦擦整整还能用。

打头的是年长的花狸猫，后面一黄一黑的两只猫都叫它四叔。四叔曾经走南闯北，江湖经验丰富。阿黄肩上扛着一挂渔网，一脸远征江湖的表情;还是少年的小黑怎么也掩盖不了紧张的神情，这是它第一次下老鸹山。

它们是去“收鱼”。

四叔说，七十年前，在老鸹山下的猫猫湾，它们挖了一口水塘，那里面肯定有鱼。

“为什么要在那里挖水塘呢？”小黑问。

“说来话长。”四叔表情严肃地说。

话的确有些长。它记得，当时和几个哥们儿悄悄溜到老鸹山下玩。村里长辈不让大家下山，之前村里三爷爷下山去，回来一条腿就跛了。说是不能下山哟，人类在打仗啊，有种武器叫枪，长着长长的管子，用手一扣，砰的一声，长管子冒出一朵火花，几多远的人、对面山包上那么远的人就倒下了！“啊—”大家都听傻了。

当时三爷爷把肩上挂着的包袱取下来，解开，三块沉甸甸的铁家伙，伸着三根黑黝黝的管子。从管子望进去，黑沉沉的，像是里面有看不到头的隧道。

“这就是枪！”三爷爷说，“拿不了，我把长管子锯短了。”三爷爷当场举起一把枪，瞄准左边一棵桂花树，砰的一声，打中右边一块大石头，碎石飞溅。

三爷爷不好意思地说：“管子锯短了，不好瞄准。”

没人说话，大家全都张着嘴，呆呆的，头上的毛和尾巴上的毛都竖了起来。

三爷爷后来说，这还是威力最小的火枪，人类还有更新式的枪，还有可以把山包都削平的大炮……从那以后，好几年，狸猫村一只猫也不准离开村子一步，更别说下山。

直到七十年前，花狸猫四叔才和两个胆大包天的伙伴溜下山来。当时，它们也挂着这三把锯短了的火枪—从三爷爷那里偷出来的。

它们有一些结识的人类小伙伴住在老鸹山下猫猫湾，掰着指头算算，作为人类来说，他们也该成家生子了。不知道，他们现在还安好否。

出乎它们的意料，出了老鸹山，三爷爷讲的砰砰声，它们一声也没听见，空气里也完全没有什么血腥味儿。相反，到了山脚，老远老远，就闻到了人类的汗味儿，听到欢快的号子声和笑声。

它们爬上树，透过柏树、桐子树，透过竹篷，望见一面面红色的旗帜在田间飘扬。

秋收后的田野显得十分空旷，来来往往的人，又让田野变得分外充实。一大群一大群人聚在一起，在田间地头挖土坑。有的土坑已经挖好，人们排成长龙，一只只装满水的桶在他们手中传递，哗—哗—哗—清亮的水一桶桶倒进土坑中。原来他们在挖水塘啊。没有挖好水塘的人们，吆喝着，比赛着，不要命地飞快掘土。泥点子溅满了全身，远远看去，就像穿着花衣裳。

惊讶的狸猫四叔和伙伴们悄悄摸近田野，它们在人群中发现了各自的人类朋友。果然，他们都长成了壮年的男子，赤裸的胳膊比狸猫的腰还粗。它们想变成人的模样，上去喊一喊伙伴。最终还是作罢，他们那么忙啊！

狸猫们悄悄地看着自己的人类朋友挥动闪亮的大锄头，深深地掘进土里;挥动铁锹，一大铲一大铲的土准确地铲进竹撮箕里。负责挑土的人左一弯、右一弯，扁担上的挂钩就钩起了撮箕，挑着就走，扁担在肩上一闪一闪。他们头上、胳膊上全都闪动着汗光，脊背上的衣服也被汗浸透了。可是他们那么高兴！

狸猫四叔它们看了好久，有一个伙伴突然提议说：“我们帮他们挖口水塘吧！”

“行啊！”四叔兴奋地赞同，他想象着自己的人类朋友看到突然出现的水塘的情景，想象他们脸上的表情。

那天晚上，狸猫四叔和两个伙伴决定在老鸹山脚下，一块偏僻的麦田边，连夜挖出一个比任何一个水塘都要大的水塘来。挖土的工具很好找，那些未完工的土坑边，摆放着人类的工具，他们准备第二天接着干。

狸猫们变出人的样子，像人一样挥舞锄头。当然啰，它们毕竟是有法术的狸猫村的猫。

天亮了，累得快瘫倒的三只狸猫真的挖出了一个大大的水塘，只是它们来不及灌满水了。有点儿遗憾。

田野中，出工的人们已经来了。一个女娃亮着嗓子唱起歌来：

八月桂花遍地开

鲜红的旗帜竖呀竖起来

张灯又结彩呀

张灯又结彩呀

光辉灿烂现出新世界

……

又有几个男娃、女娃的声音加入进来，嘹亮的歌声顿时响彻原野。

狸猫四叔它们听得又紧张，又莫名地激动。不管怎样，它们可不想让人类看到三只腰上别着枪的狸猫—累坏了的它们，再也无法维持人的模样了。它们钻进地边的树丛，在歌声中跑回了老鸹山。

“四叔，那你们挖的水塘到底有没有水呀！”小黑问。

阿黄插话：“你怎么这么笨！七十年了，天上下的雨也早把它灌满了！”

小黑沉默了一会儿，又忍不住问：“水塘里真的会有鱼吗？”

“有，”四叔笃定地回答，“有水就会有鱼，就像有土就会长草。”

小黑放心了，接着又想起来：“不对呀，四叔！老鸹山水里就没有鱼啊！”

“那是泉水，太干净了，水太清就不长鱼。”狸猫村的山溪，清澈得像不存在。

“四叔，鱼到底长什么样子？”过了一会儿，小黑又问。

老鸹山深处的狸猫村居民，没有见过鱼，鱼只是故事中的东西。

“鱼嘛，小的比你指头还小，大的有……兔子那么大。”老实说，四叔自己也没见过鱼，它想想，又补充，“它们肚子很大！”

小黑点点头，它想起村子旁边灰兔妈妈怀着崽的样子。

“有的有胡子。”

小黑点点头，这个，兔妈妈也是有的。

“它们没有毛，也没有羽毛，滑溜溜的。”

小黑点点头，在它脑子里将兔妈妈去掉毛，再抹一层皂角沫—那是它知道的最滑的东西。

“它们的眼睛有点儿鼓，而且不会眨眼睛！”

兔妈妈鼓着眼睛在小黑脑袋中定格。

“它们没有手和脚。”

小黑想象瞪着眼睛的没有手脚的兔妈妈。噢，太可怕了！这是怪物啊！

“我……我们打得过鱼吗？”

阿黄抖一下肩上的渔网，“怕什么，我们用网捞它，还可以给它一枪！”它拍拍腰间的枪。下山一趟，如果不开上一枪，那就太遗憾了。

过了一会儿，小黑嗫嚅着说：“我没游过水。”

“不用你下水！”阿黄笃定地说。

“嘿，猫天生就会游水！”四叔说。其实除了涉水过小溪，它也没游过水。

过了一会儿，小黑又问：“四叔，那个水塘，会不会已经不在了？”

阿黄回头瞪它一眼：“怎么会不在？！”

小黑嘀咕：“被人填平啦……或者，找不到啦……”

狸猫四叔和阿黄、小黑，在月亮升起的时候，到达了老鸹山脚下的猫猫湾。越过长满牛藤的灌木丛和混杂着桐树的柏树林，竹林边上，就是人类的田野了。没有砰砰的枪声，也没有嘹亮的歌声，也没有混杂着泥土气息的汗味儿。晚风吹来野草的芳香，还有水的温润。

四叔吸着鼻子，谨慎地往前走着。阿黄把渔网挂到小黑身上，抽出腰上的枪，紧紧跟在四叔身后。三只猫默默地穿行了半晌，四叔突然站住身，紧跟在后的阿黄差点儿踩到它的脚后跟。

四叔用手一指前面：“到了！”

面前是一片苞谷地。曾经的麦田变成了一片野苞谷地。大概某一年，主人种下它，就忘了来收割。田鼠和鸟儿将苞谷种子带得到处都是，苞谷在田野中蔓延开来，放眼看去，或疏或密，远远近近，到处都是苞谷。正是苞谷成熟的季节，它们一走动，碰得苞谷的甜香散发出来，钻得满鼻孔都是。

从苞谷秸的缝隙里，看得到前方碎玉一样的水光，好大一片。水塘没被填掉！

狸猫们蹑手蹑脚地在苞谷地里迅速穿行，苞谷叶子挠着它们，有点儿刺疼，苞谷穗子拂得它们眼睛痒痒的，都顾不得管。

终于站在了塘边。水塘静得有些诡异，圆圆的月亮嵌在水面，也一动不动。水塘边上，倒伏着一些残缺不全的苞谷秆，空气中有一股奇怪的味道。

突然，嘭！就在它们脚下，宁静的水塘中，爆出一蓬巨大的水花，一个庞然大物从水花中弹起来。

三只狸猫吓得倏地逃开。

在它们身后，更多的水花在塘中爆起，几个巨大的黑影在水面弹跳着。良久，水面渐渐恢复平静，取而代之响起清脆的嚓嚓声。

三只狸猫慢慢折回水塘的对岸，向它们刚才站立的方向望去。一瞬间，它们原本就又大又圆的眼睛，瞪得差点儿掉出来—

苞谷地下面，水塘边，好几头野猪那么大（野猪是老鸹山上最大的动物了）的东西，贴着塘壁向上蹿着，张着大嘴扯食着倒伏下去的苞谷叶子、苞谷棒子。它们蹿出水面时，在明亮的月光下闪闪发光。不用任何人解释，三只从来没见过鱼的狸猫，一下子都明白过来，这就是鱼！

小黑大张着的嘴一直合不拢。那就是肚子胖胖的、滑溜溜的、没有手脚的、眼睛鼓鼓的鱼！可是，四叔没说鱼有这么大！

狸猫四叔也没想到鱼有这么大。它看看带来的渔网，装下一只猫富余，装下两只猫合适，装下三只猫太挤—也就是说，连一条鱼也塞不下啊！

几条大鱼狼吞虎咽地吃了一会儿，又被后来的大鱼挤开，它们像小船一样在水塘里巡游了一阵，又回到苞谷地下面去挤开别的鱼，接着进食。

大鱼们来来往往，轮番进食、巡游。

三只狸猫看了一晚上，直到天色拂晓，水塘才重新归于平静。渐渐地，水面上一丝波纹也没有了，静悄悄的，就像一潭死水。要不是水塘边那一溜几乎被扯进塘里的苞谷越发残破，一切就像没有发生过。

仿佛从梦中醒来，三只狸猫决定：一定要捉住一条大鱼，并且活着带回狸猫村去！

“四叔，你变个大渔网出来吧！”小黑提议。

小黑望着四叔，阿黄也望着四叔。

四叔严肃地思索了一下，背着手向老鸹山脚走去。

半路上，四叔弯腰捡起一块石头，在手里颠倒着扔了几下，握在手里，变成一把发着暗沉光芒的砍刀。小黑热烈地鼓起掌来。四叔握着砍刀，直奔山脚的牛藤林。

一根根牛藤被锋利的砍刀斩断，阿黄按四叔的指示，把藤条摁在石头上，一边用力地捶，一边扭动藤条，牛藤的皮从藤条上渐渐剥落开来;小黑把捶过的藤条掏空，牛藤变成了一条条柔软的索子。

“四叔，我们弄这个做什么？”阿黄满头大汗。

“编渔网。”

“呃？”小黑吃惊地抬起头，“四叔你不会变？”

“当然会！你们懂什么！赶紧做！”四叔喝道，“你们懂什么，要是没个底子，全部凭空变，四叔我的法力能耐得住那么大的鱼撞吗……”

四叔接着嘭嘭地砍，阿黄接着砰砰地砸，小黑埋头理树皮。

一个声音突然响起：“你们在干什么？”

三只猫一惊，抬头一看，一个男孩不知道什么时候出现在面前。还好，照四叔的吩咐，它们早变成了人类的模样，小心驶得万年船啊！

它们看看男孩手中的砍刀。“你干什么？”阿黄反问。

男孩扬扬手中的刀，“我砍牛藤给爷爷治病，我爷爷腿疼。”然后他等着阿黄回答。在他眼中，这是三个打扮得奇奇怪怪的陌生人。阿黄它们一律穿着土黄色的半长衫、青布裤子、剪刀口的青布鞋。

阿黄直起身来时，在它敞开的衫子下，男孩看到那把锯短的火枪。他惊慌起来，想要跑，四叔连忙说：“别怕别怕！”男孩看看它的腰间，也鼓鼓囊囊透出火枪的形状，更慌了，脸色苍白，大口大口地吸气。

小黑情不自禁脱口而出：“假的！枪是假的！”

男孩看看小黑，小黑点点头，男孩一下子放松，不好意思地笑了。

小黑没想到人类这么容易就相信了自己的话。它想，以后再也不要骗人类，太可怜了。

“你们在这里干什么呢？”男孩接着问。

“砸牛藤。”小黑说。

“砸牛藤做什么？”

小黑犹豫了一下，它刚发过誓，再也不骗人类，“嗯……就是……编渔网。”

“编渔网做什么？”

“网嗯……网鱼呀！”

“鱼？哪里有鱼？”

“那边—”

阿黄“嗨”了一声，打断小黑的话。

可是已经晚了，男孩顺着方才小黑的目光，向那边看过去，恍然想起来，那里似乎是有一个水塘。“那里面有鱼？大吗？”

“大！”小黑脱口而出，使劲张开双手比了比，“这么大！不，比这还大！好多！”

男孩愣了一下，拔腿向村子里跑去。

阿黄看看小黑，撇撇嘴说：“这次是你吓跑他的！”

这个叫冬生的男孩向村子里跑去，一进村，逢人就说：“水塘里有大鱼！野苞谷地那边的水塘，人那么大的鱼！”

野苞谷地，说起来，村里人是知道的，那是村北边张家的地，十几年前，他们全家都迁进城里去了，再也没回来。一片苞谷也没回来收，就那样落在地上，又长出新的苞谷。长了又落，落了又长。起先还有人路过的时候顺手掰几穗，后来村子里的人到城里打工去的越来越多，剩下的地老人们带着孩子种，种也种不完，吃也吃不完，也没人去掰了，就让它这么野生野长着。这几年，离村子远的地都退耕还林。那片苞谷地，那个野水塘，人们都快忘了。

再说起来，那个野水塘也是有来历的。冬生的爷爷以前就说，他亲眼得见的，“那个水塘是一夜之间从天上掉下来的。那几年，分了地的农民几家几户组成合作社，一块儿干活，那个高兴劲儿呀，成天不是笑就是唱的。挑粪也唱，犁地也唱，干什么都起劲儿！连犁地的牛都跟着哞哞地唱！”

“犁地的牛？”冬生没见过牛犁地，现在犁地的是铁牛—拖拉机。

“是的哟，那个时候犁地全靠牛！解放的时候，我们家分到一条牛腿。”

“好吃吗？”冬生问。

“什么好吃！活的！”爷爷笑起来，“牛少，我们四家人合起来才分到一头牛。每家人不就只分到一条腿吗？后来成立合作社，我们四家人组成一个社，一条牛就又合起来了。大家爱护这头牛啊，就跟爱护自己的崽一样。套枷担（牛轭）的索子，用牛藤的皮做，揉了又揉，泡了又泡，生怕磨坏了牛……”

冬生不知道牛藤还有这个作用，他只知道爷爷腿脚不舒服的时候，会让他去砍牛藤来治病。

爷爷兜兜转转说了好半天，才又说到从天而降的野水塘：“那个时候，个个合作社都自己挖蓄水塘，接雨水浇地。等不及下雨，干脆从河里担水去，存在塘里。挖水塘费劲啊，可那个时候人年轻，不觉得，只觉得高兴，大家比赛着看哪个合作社挖得快。再怎么快，一口塘几家人也要挖好几天。结果有一天早上，大家一觉醒来，去地里干活的时候，发现突然多出来一个水塘，比谁家的都大，比谁家的都深……有人说，这是老天爷看我们干活辛苦，丢了一个水塘下来。干部不让这样说，迷信……

“还有人说，是解放军路过这里，连夜挖的，为老百姓做好事。他们人多，一夜才挖得好。村东头老李家有人早上从那边过，仿佛看到一棵树上挂着几把枪，还听到热火朝天的劳动声……”

得，爱听传奇故事的人，就信前一种说法;讲科学的人，就信后一种说法！

“爷爷，野水塘里有大鱼，人那么大的鱼！”冬生奔回家，把消息一路嚷嚷回家。

在洋槐树下编篾篮子的爷爷看看他，问：“牛藤呢？”

冬生割的牛藤压根儿忘了拿回来。冬生知道爷爷着急，竹编合作社的工艺品已经有一大批货了，他是合作社的社长，得赶紧去出货，可他膝盖又不舒服了—爷爷当这社长可起劲了，他说年轻时候当过合作社社长，没想到老了老了，又当合作社社长了！不过这事儿至少今天可以缓缓吧！“爷爷，人那么大的鱼！已经有人要去打鱼了！”

村里的老人们和冬生爷爷一样，一开始听到野水塘里有“人那么大的鱼”，都稀奇，但没人动窝，接着划篾条，接着编篮编筐，接着摆龙门阵。一听说已经有人要打鱼了，就坐不住了。

孩子们是最兴奋的，催逼着爷爷奶奶赶紧动身。

三只狸猫拼命地赶，终于用牛藤皮编成了一张大网。四叔对着这张牛藤渔网念念有词，“咄！”

—牛藤渔网变成了真正的渔网。

等它们扛着渔网赶向水塘，远远地，就觉得不对劲：塘边全是人啊！

还有隆隆的机器声传来。

四叔脸都白了，它们飞奔过去。只见人们抱着渔网，拎着五颜六色的塑料桶，有的拿竹竿，有的拿扁担。一台机器蹲在塘边，长长的皮管伸进塘里吸着水，吸上来，从另一头哗啦哗啦地往低处放。有小孩拿着竹撮箕接在出水口。什么也没接到，连只虾也没有。

“根本没鱼吧？”人们开始怀疑。

三只狸猫当然知道，有鱼！鱼就藏在水底下！它们的心揪起来，祈祷那吸水的机器快点儿住嘴。可是它吼叫着，越吸越起劲，塘里的水位，眼见着越来越低。

鱼们终于沉不住气了。先是一条两尺来长的鱼跳出水面，高高地弹起，又落下。

“呀—”孩子们发出一片惊叹。

等水再往下降，大鱼黑沉沉的脊背终于露了出来。这一次，大人们也惊呼起来。孩子们叫嚷着，挤在水塘边上，七嘴八舌地数，人那么大的鱼，一共十三条！几条两三尺长的鱼，惊慌地在大鱼之间蹿来蹿去，大鱼们一动不动。

不知是谁发一声喊，孩子们不顾初夏的水还凉丝丝的，扑通、扑通全都跳下水去。水塘瞬间炸开来，那些像鸵鸟一样把头插在淤泥里的大鱼，像野马一样狂奔起来，水塘立即变成了泥塘。孩子们被大鱼甩起的泥水糊得眼都睁不开，有的被鱼尾巴扫倒在水里，孩子们互相拉扯着，叫着，笑着。

岸上大人们也笑，指点各家的孩子怎么捕鱼。不是每家都有渔网的，谁家有渔网，他身边立即集结了几个孩子。孩子们以渔网为中心，结成一个个联盟，各自拖着渔网，锁定一个目标，呼喊着，追赶着。鱼在水里，力气大得惊人，被网网住，竟然可以顶着网，拖着几个孩子，在水塘里打着圈地狂奔。

三只狸猫哪里见过这种场面，一个个瞪着眼、张着嘴，脑袋跟着鱼不停地转着圈。有孩子把渔网的拉绳扔上了岸，几个大人死死拽住，喊着号子，终于把一条大鱼拖上了岸。塘上塘下，欢声雷动。

不久，又一条大鱼被如法炮制，拖上了岸。

当第五条大鱼被拖上岸，三只狸猫再也待不住了。四叔把渔网夹在胳肢窝下，就要下塘去。

“不行！不行！”塘边的大人一齐喊。

“怎么不行？！欺我们外人吗？”阿黄叉着腰大声嚷，“见者有份！鱼是我们先发现的！”

人们又七嘴八舌嚷嚷：“不行！不行！不公平……只有……才可以……”

听了半天，才闹明白，只能小孩子下水去捕鱼，大人最多只能站在水边接应一下。那就是说，四叔和阿黄都不能出手，只能小黑上。这是什么破规定？阿黄正要嚷嚷，四叔薅了它一把。四叔看明白了，村子里来的人，除了小孩子，就是老人。这凉丝丝的水，老胳膊老腿是没法下去的。

它听说过，现在老鸹山下的村子，人越来越少，年轻人都去城市里打工了。果然是这样啊！

最后，小黑抖抖索索地下水了。它一看到那比野猪还大的鱼，心里就直发怵。阿黄使劲一拍它的肩：“就看你的了！”

小黑能有什么办法呢？它一个人，就算网到鱼，也拖不动，只能被鱼拖着跑。它想找人结成联盟，可是人类的孩子早都各自有伴儿了。它抱着渔网，费力地在水塘里走来走去，哪条大鱼都追不上。四叔和阿黄急得直跺脚。

有人已经开始抬着鱼往村里走。塘里的大鱼越来越少了。

冬生搀着爷爷，像穿了小鞋的猴三，憋着性子慢慢走，这时终于赶到塘边。他很快弄明白了眼下的情况，渔网，他家是没有的。结盟的最好伙伴，就只有小黑了。好歹他们也算有一面之缘。四叔和阿黄也很高兴，没人搭手，恐怕别指望小黑能抓到鱼。这就叫瞌睡碰上枕头！

四叔指挥他们俩，一人牵着网的一头，当拖网用，向一条大鱼追去。冬生会游水，小黑只会像小狗一样刨水，还不如蹚着水走，结果老落在后面，原本横拦着的网，最后总斜起来，大鱼往旁边一闪，就轻松钻过去了。

四叔和阿黄在岸上呐喊助威。渐渐地，就只剩下它们俩的喊叫声。塘边的人陆续都抬着鱼回村了，就剩冬生爷爷了。塘里也只剩下冬生和小黑。等等！四叔和阿黄同时意识到一个问题：塘里只有一条大鱼了！

如果它们要把大鱼活着带回狸猫村，小黑就不能再跟那个人类孩子合作了！

“嘿！嘿！我们的渔网，不给你用了！”阿黄冲冬生大声喊。

冬生好一会儿才闹明白它的意思。他一撇嘴，扔下渔网，“不用就不用！”

他往前一扑，在水里飞快地游起来，向大鱼追去。

他游得快，大鱼游得更快，这是一条大鱼中的大鱼。

“小黑，追啊！追啊！”阿黄和四叔齐声呐喊。

“冬生，快！快！”冬生爷爷也大声吆喝。他的吆喝果然管用，冬生游得更快了。

小黑是不论怎么喊，也快不起来，催得它慌里慌张，反而害它喝了两口泥水。冬生终于追上了大鱼，他张开双臂，从水里扑起来，一下子扑到鱼身上，紧紧地抠住鱼滑溜溜的身子，大鱼猛烈地往前蹿动着。

“爷爷，剩下的那条鱼比我们这条大多了。”在回村子的路上，一个孩子低声对他的爷爷说。

“嗯。”

“其实我们可以网得住那条鱼的。”

“嗯。”

孩子看看爷爷的脸色，提议：“其实就冬生他们两个人，根本抓不住那条鱼，要不我们……”

爷爷带着这个叫秋成的孩子重新回到野水塘边。

他们看到，冬生像骑马一样骑在大鱼背上，双手紧紧地揪着大鱼的背鳍。接着，他们看清了甩来甩去的大鱼尾巴上，竟然吊着小黑！

小黑用嘴咬着鱼尾巴。为了不被鱼甩掉，它悄悄露出猫的犬牙，死死钉在上面。

负重的大鱼在泥水里挣扎着，鱼和人都像泥糊出来的一样。那几条没人关注的两三尺长的“小鱼”，比大鱼奔窜得还要疯狂，快要吓死了。

四叔、阿黄和冬生爷爷互相瞅来瞅去，大人不插手，照这样下去，这鱼到底什么时候弄得上岸！

冬生在水塘里大声喊：“爷爷，扔根棒子下来，我打晕它！”

四叔和阿黄齐声嚷：“不行不行！我们要活的！”

秋成看看他爷爷，爷爷瞪瞪他：“你不是要捉鱼吗？还不下去！”

秋成嘟着嘴，扒下湿乎乎的长裤，扑通跳进水里。

鱼背上的冬生急了，大声喊：“这条鱼是我的，我的！”

小黑也想喊“是我的！”，可它不敢张嘴。

秋成也大声喊：“我知道！我一片鱼鳞甲也不要，我帮你们！”

现在他脑门儿上还疼呢。当时他就那样说说，结果爷爷一个爆栗敲在他脑门儿上，说：“你还嫌小？冬生要是不大声嚷嚷，那样我们巴掌大的鱼也得不到！贪心不足！”

不过他的话倒提醒了爷爷，爷爷押着他回来帮忙。

秋成下到水里，捞起渔网，撒了几下，网都没撒起来。大鱼带着冬生和小黑，已经在他面前蹿了几圈，他还没碰上鱼的边儿。

眼看鱼背上的冬生和鱼尾巴上拖着的小黑，都被绕得晕头转向了，冬生爷爷对阿黄说：“算啦，你也去帮忙吧。先把鱼弄上来再说。”

阿黄早就按捺不住了。它跳进塘里，从秋成手中扯过渔网，用尽全力（还暗暗用了法术），高高抛向空中，渔网在空中撒得溜圆，银色的网线在阳光下闪闪发光。冬生爷爷和秋成爷爷情不自禁喝了一声：“好！”

渔网从天而降，将大鱼，还有冬生和小黑，一起笼罩起来。

四叔跳下水塘，和阿黄一起把渔网拽向岸边，秋成也来搭手帮忙，两位老爷爷在岸上接应。一下一上一齐用劲，将网拖上岸来。打开渔网，抖出大鱼、冬生，却不见了小黑，只有一只胖乎乎的小黑猫叼在鱼尾巴上。小黑猫腰上系着一条藤子，藤子上挂着一把泥乎乎的枪。

两位老爷爷呆了一呆，互相看看，又同时看向四叔和阿黄，恍然大悟，异口同声道：“你们……狸猫村的！”

被他们一喝，四叔和阿黄一惊，情不自禁现出原形来，变出的衣服消失了，银亮的渔网也变成了软绵绵的牛藤网。

两只水淋淋的大猫，和两位老爷爷隔着渔网面对面站着，腰上两把火枪分外显眼。

大家互相呆望了一瞬间，阿黄突然拔出枪，对准人类。冬生和秋成莫名其妙地看着眼前的情景，还以为自己眼被泥水糊花了，双手在脸上乱抹。

冬生爷爷突然说：“投降！”他高高举起手。秋成爷爷也举起手。冬生和秋成互相看了看，也跟着爷爷举起手。

阿黄大喊：“鱼归我们！”它对着冬生爷爷脚下搂了一枪，连扣了几下，枪却没响。最后终于砰的一声响，阿黄嗷嗷地叫起来—受潮的火枪炸膛了。阿黄举着燎掉毛的爪子蹿进野竹林中。

小黑吓得呆呆地站着。

远远地，传来扯着嗓子的问话声：“冬生爷爷，什么东西响？鱼还没拖上来吗？要不要我们帮忙？”有人把鱼放回村里，又带着孩子们折回来了。

四叔踢了小黑一脚：“跑啊！”

小黑从渔网中蹿出来，跟着四叔，蹿进玉米地。

村里人走过来，看到地上蹦得老高的大鱼，和老老小小发呆的四个人。

“怎么了？那三个外乡人呢？”

冬生爷爷揉揉脸，含含糊糊地说：“走了……”

“刚才是鞭炮响？”

秋成说：“猫！”

他爷爷连忙咳一声。冬生爷爷接口说：“嗯嗯，三只野猫……人少了，草木多了，野猫也多起来了……说不定野兔也多起来了，谁在打兔子吧。”

冬生悄悄移过去，把炸膛的枪踩在泥里。乱了一天，塘边都成稀泥地了。

逃跑的阿黄从野竹林一直奔到柏树林，从柏树林一直奔进长满牛藤的灌木林，才停下来。一停下来，发觉手脚都在哆嗦。周围静悄悄的，四叔和小黑不知跑去哪儿了。

它一屁股坐下，一边喘气，一边四下张望。太阳向山边移过来，橘色的阳光烘着它湿漉漉的毛。烘干了，再摸摸它焦黑的爪子，就径直往山顶去了。天要黑了。

阿黄试探着轻轻喵了一声，远远地，传来四叔的回应声，过了一会儿，从另一个方向传来小黑一声喵。

它们终于又会合到一起。四叔劈头给了阿黄一爪：“你还真开枪啊！”

阿黄辩道：“我是对着地下开的！”

四叔又给了它一下：“那枪本来不准，你瞄着人打没事，对着地下打，说不定就真打到人了！”

阿黄气恼地嘟着嘴，突然想起来：“四叔，枪！枪掉在水塘边了！”

四叔怔了怔，说：“算了。反正我看现在也用不上枪了—再说，不都被你整成废铁了吗？！人没打到，差点儿把自己弄成残废！”

小黑笑起来，大家彼此看看，都笑起来。

笑过之后，小黑说：“我们都抓住那条大鱼了！”

“可惜了！”阿黄摇头叹息。

“要不我们回去捉一条小的？”四叔思忖着提议。

阿黄把头摇得跟拨浪鼓似的，一想到万一还有人在那里，它心就慌。

最后，两手空空的三只猫往回走了。连来时带着的那挂小渔网，也不知丢到哪里了。四叔有点儿沮丧，兴冲冲带着两个后辈下山，这有点丢面子啊！

默默地走着，突然，一股熟悉的鱼腥味儿飘进鼻孔。咦？

四叔举起自己的手使劲嗅，是身上的鱼腥味儿吗？

小黑指着前方：“四叔，你看那里！”

前面的山路上，赫然放着一个粉色的大桶，提手上系着麻绳，麻绳上穿着扁担。这是什么？

泼剌—桶里发出一声水响。

三只狸猫倏地蹿上旁边的大柏树。从枝叶的缝隙里，它们探出头去看—呀，桶里装着一条鱼！

它们看看四周，远远近近，一个人也没有！滑下树，凑过去一看，桶里的的确确是一条两三尺长的鱼。

桶上贴着一张纸条，纸条上写着：

没有装大鱼的桶。这条小鱼给你们。见谅。

四叔和阿黄抬着水桶向老鸹山深处走。

走了一阵儿，四叔自言自语地说：“如果有装大鱼的桶，我们也抬不动。”

阿黄和小黑都连连点头，“对！对！”

回到狸猫村，四叔指挥大家，飞速地挖出一个水塘。然后，狸猫们站成一条长龙，老狸猫们用法术变出的彩色水桶，红的、蓝的、黄的、绿的，装满了水，在大家手里传递着，清亮的水哗哗地倒进水塘里。

远近的居民都来看这条养在水塘里的“小鱼”。都说：“不小呀，比我们猫还大！”“比我们兔子还大！”“比我们果子狸还大！”那是因为它们没见过大鱼。