脑大=聪明?

2022-04-11 13:14
少儿科学周刊·少年版 2022年6期
关键词:演化过程哺乳动物人脑

很多人认为:脑大,就聪明。事情真是这样吗?

大小比一比

同为哺乳动物,鲸的脑可达9kg重,而人类的脑只有1.5kg,你觉得谁更聪明呢?

既然脑大与聪明不是正比关系,那么智力究竟跟什么有关系呢?

我们可以从脑的演化过程中来找寻答案。

明显增大的“额叶”

我们先来比较一下古人类和现代人脑的差异。

从左图可以看出,人类在演化过程中,不但脑随时间显著增大,其形状也在發生改变,尤其是“额叶”部分,出现了明显的增大。

额叶是哺乳动物大脑中最大的区域,负责诸如逻辑推理、思考、情感表达、语言、记忆等复杂行为。其中,额叶的前部(即前额叶)更是在这些行为中起到决定性作用。

我们来比较一下猫、狗、猕猴和人的大脑,四者额叶所占比例明显不同。据此可以推断,额叶在大脑中的占比与智力水平成正相关。

占比很重要

科学家研究发现,相较于其他动物,哺乳动物的脑相比于身体的比例都比较大,并且,脑中出现了越来越多的“褶皱”,这使得在有限的颅空间内大脑的表面积更大。

以鲸和人类为例,鲸脑在自身体重的占比(鲸的体重可达100多吨,脑只有9kg)远远低于人类(成人体重约70kg,而脑可达1.5kg)。这就是鲸脑比人类大得多,但仍不如人脑聪明的原因。

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