5000年前就有催眠术

数千年实践证明，催眠术在心理治疗上具有一定应用价值。它是打开人心扉的钥匙，使焦虑忧郁的情绪瞬间即逝，让人体验到人生的温馨与乐趣。但科学的发展从不是一蹴而就和一帆风顺的，催眠术也是如此。

催眠术的英文单词是hypnotism，源于希腊神话睡神Hypnos的名字，它运用了心理暗示和人的潜意识沟通技术。施术者用一些正面催眠暗示，如信心、勇气、尊严替换焦虑、恐惧、抑郁等负面信息，从而让人产生不同的状态。

催眠已有数千年历史，早在5000多年前的埃及、印度，以及中国古老的祝由术、导引术或其他民族的宗教、巫术，都有催眠痕迹可循。现代催眠最早以催眠术鼻祖弗朗茨·梅斯梅尔的名字命名，至今有两百多年的历史。

催眠术最初带有欺骗性质，当时维也纳医生弗朗茨·梅斯梅尔（1734—1815）博士接受了当时欧洲流行的“磁铁疗法”，即相信磁铁能像吸铁一样吸引疾病，认为人体有一种磁性流体流经全身，通过磁铁触碰患者就可以治愈各种无法解释的怪病。于是，他发明了一种神奇的疗法。先将治疗室四壁用帘幕遮住，室内半明半暗，呈现一种浓厚的神秘氛围。室内放置一个橡木制的大桶，桶内盛满铁沙、玻璃粉和水，桶上加盖，盖上有一些小孔，每个小孔插一根铁棍。患者围着木桶站着，各取一根铁棍触其病痛部位。室内寂静无声，柔和的音乐，时奏时止，如同举行宗教仪式。梅斯梅尔身穿深蓝色丝袍，手持魔术师所用的铁棍，目光注视着病人，绕桶巡行一周，顺次用铁棍触碰病人，并用手在患者身上按摩若干遍，这样一触一摸，将磁液“通”到患者身上，使其进入催眠状态，之后患者就“痊愈”了。

梅斯梅尔认为，人的健康依赖于“动物磁液”在体内的分布情况，磁流不平衡就会生病，而通磁疗法能够使体内的磁流平衡通畅，从而恢复人体健康。同时，他也相信这种磁液可以任意支配，也就是说可以从一个人身上传到另一个人身上。他曾在巴黎用通磁术治疗大量患者并获得成功，从而赢得极高的声誉。但不久便受到质疑，当时法国科学院经过调查认为动物磁液说无法证实，他被宣布为一个骗人的庸医。梅斯梅尔从名声与事业的顶峰跌入谷底，尽管最终证明梅斯梅尔所言并非全部属实，然而他是第一个发现思想可以被暗示控制，从而影响身体的人。

1841年，苏格兰医生詹姆斯·布雷德出版了《神经催眠术》一书，以科学的理论来证实催眠是一种类似睡眠的状态，并将这种使人进入清醒和睡眠之间状态的方法称为催眠术。

布雷德生于苏格兰农村，后来在爱丁堡大学学医，并成为英格兰曼彻斯特备受尊敬的普通外科医师。在一次瑞士催眠师的巡回演出上，他对催眠术产生了极大兴趣。演出结束后，他获得了对受测者进行严密观察的许可，经过几个月的紧张观察，布莱德得出结论，只要让眼睑的提肌持续不断地处于伸展状态，就可以产生催眠现象。布雷德后来才意识到暗示因素才是催眠的基本要素。使催眠术摆脱了之前的神秘色彩，并将其解释和探讨转向精神医学领域。

19世纪50年代后，催眠术的话题重新引起法国医学界的兴趣。在尚未发现精神医疗药物的年代，除了电疗法，催眠术成了重要的精神治疗方法。精神医学界也持续着有关催眠术的性质及其功用等方面的争论。

直到19世纪80年代，南锡学派认为催眠的要素是暗示，90%以上的人都可以被催眠，最终这种心理学的解释成为一种被普遍接受的学说。这一时期，催眠术在治疗精神疾病方面获得了一定程度的重视与应用。印度医生当时成功地运用催眠术作为麻醉剂，甚至用于截肢手术，然而随着麻醉药物的出现，催眠术麻醉也就显得多余了。

20世纪初，精神分析鼻祖弗洛伊德的精神分析疗法问世后，风行一时的催眠术疗法不再受精神医疗界的信赖。而在第一次世界大战期间，由于战地增加了许多心因性病症的个案，在精神科医生不足的情况下，催眠术再次得以复苏，广泛地应用于治疗战斗引起的精神官能症。从此也重新引起民众对催眠术的注意，掀起了把催眠术娱乐化的风潮，催眠术演出成为夜总会和表演界最受欢迎的节目，催眠术被滥用了。

直到20世纪30年代，情况出现了逆转。美国一些实验心理学家把催眠术当作实验研究的焦点，有了一定的研究成果。苏联生物科学家巴甫洛夫也带领一班人多年系统深入地研究，催眠在苏联有了长足发展，催眠真正成为一门有理有用的应用科学。

第二次世界大战之后，催眠主要用来治疗战斗的相关疾病、创伤后压力症候群、战争精神官能症等。也由于战后进展成功，催眠在世界各地获得了一些国家医疗当局的认可。1955年，英国医疗学会正式承认催眠是一种治疗技术，认可其医疗用途。1958年，美国医疗学会正式核准催眠在医疗和牙科医学的用途。

遗憾的是，由于催眠术长期以来被宗教神职人员掌握，又为一些江湖术士所利用，使其声誉受损，经常遭到非议。随着心理学研究的不断深化和提高，很多有名望的大学、医院都设有催眠研究室，并积极把催眠应用于医学、教学、产业等领域的可行性研究中。现在，催眠被认为是行之有效的治疗方法，在世界各地已被广泛用于多个领域。催眠术作为心理治疗技术，近几年也引起了中国心理学界和医学界的重视，对它的研究越来越深入，应用也越来越广泛。