客死他国的愚忠之臣叶名琛

张鸣

咸丰九年（1859年）七月，也就是英法联军攻陷北京的前一年。广东布政使毕承昭上奏咸丰帝，汇报说在该年的四月十三日，曾接到英国领事巴夏礼的照会，对方称已革两广总督叶名琛在印度身故，其灵柩已经由英国人用船，于前一日运到广州，交给南海县令收下。在奏章中，毕承昭附上了叶名琛随行家人许庆、胡福同的供状，即口述经历。

为何要拖两个多月才奏报给皇帝，大约当时广州的地方官，对于叶名琛根本不大在意，但是碍于体制，一个过去的总督尸体搁在这儿，总得跟皇帝有个交代。

据叶名琛的家人说，叶名琛在咸丰八年（1858年）正月被掠走之时，是带着剃头匠和厨师一起的，并带了一些食品。走到加尔各答，先是被安置在炮台上，后来又转移到大里恩寺花园楼上住。在这期间，叶名琛一直自己开伙，吃自己带来的食物。英国人多次预备了车马，邀请他出去游玩，他都不肯。一直到咸丰九年的二月二十日之后，带来的食物吃完了，仆人们请求在当地添置，但叶名琛坚持不允。

他对随行家人说，我之所以不死、跟洋人来的缘故，是因为听说英国人要送我去英国。听闻他们的国王素称明理，所以我打算见他们的国王，当面理论，既然双方已经和好，为何又无端起衅开战，辨明究竟谁是誰非，说不定可以折服其心，从而保全国家体制。而我自己的生死荣辱，已经顾不得了。哪承想日望一日，他们根本就不让我去英国，淹留至此，活着还有什么意思？既然所带食物用完，我有何颜面吃外国的东西？于是，叶名琛于二月二十九日得病不食，至三月初七病故。

从叶名琛自带食物，“不食周粟”的表现看，他当初还真的天真地以为，可以到英国跟英国国王理论，从而挽回局面，即所谓保全国家体制的，他大概是估算那些食物可以撑到他到达英国，并维持一段时间。叶名琛对外部世界完全懵懂，实际上当年清朝从皇帝到官员都是这样的。但对英国人抱有如此天真的幻想，却是叶名琛自己的事儿。如果他不这样傻，当初广州城破之日自己死掉，肯定是可以得一个朝廷对死难之臣的封典，断不至于像后来那样，身败名裂，被人笑骂。

当初开战之际，叶名琛手里根本一点牌都没有，皇帝既没有明确让他战，更不让他谈，在根本抵抗不了的情况下，洋人打进来，除了自杀，别的路没有。但这个道光朝有名的能臣，却选择了一条特别屈辱，特别没有可能的路。

其实叶名琛不傻，但是，在当年的广州疆臣之中，他是唯一一个乐意负责任的人，这种对朝廷的忠心，以及对世界的懵懂，最后害了他。害他做了自况的“海上苏武”，却没有人买账。

相反，一直进叶名琛谗言的满族官员广州将军穆克德讷与广东巡抚柏贵，即使在城破之后，跟洋人合作，还组织了一个傀儡政府，在侵略军卵翼之下工作，居然什么事也没有。柏贵甚至还被朝廷任命，署理两广总督。

当毕承昭的奏章被送到咸丰帝案前，已经经历洋人打到天津、签了天津条约这些事的咸丰帝，只写了三个字：“览。钦此！”