江南旧故里

鱼十青

本就是念念不忘的青梅，这些年付诸的经历和心血，竟都转化为一股不死不休的执拗。她成了他心口，谁也不能触碰的朱砂痣。

【楔子】

姑苏寒山寺内，巍峨庄严的大佛下虔诚跪拜着一位垂首瞑目的妇人。她皮肤白皙，脖颈纤细，一看便养尊处优惯了，只是她却面容凄切，泪盈于睫。

许久卫婉缓缓睁开眼，肃穆地叩首。她求佛祖，她愿折寿二十年，换她意中人的来生，可以一生锦绣荣华，美眷在旁，儿孙满堂……永远，也不要再遇见她。

终究是她亏欠他的，误了他今生，又有何颜面求来世再见？

【壹】

正午，汴梁内的德月酒楼却是门口守卫森严。一个时辰前，最善舞的歌姬刚死在这酒楼的柴房内。

萧观宁恰巧在此，他识破死者是被人勒死后又吊上去的，死亡时间在半个时辰之内，因此凶手很有可能就藏匿在酒楼之中。所有在场之人都不得离开，需得一一盘问。

众人在大厅不安等待之时，一清秀瘦小的白衣小公子称自己曾在义庄做过仵作，毛遂自荐去勘察。官府请的仵作迟迟未到，萧观宁便特许此人站在命案门口观望一眼。

乌黑官靴，墨绿云纹锦袍，高伟的脊背……卫婉跟在他身后往后院走去。此人不知何处透露出一种似曾相识的感觉，尤其是他那双漆黑如墨的明朗眼眸，竟让卫婉想起一位儿时的故人，可又不确切。只是他一望向她，她的心便怦怦跳个不停。

不知觉间便到了现场，卫婉仅远远观望了片刻便面色凝重。“洗冤录有曰：‘若自缢，脑后分八字，索子不交;绳结在喉下，舌出。’可此女绳结在喉下，舌却未出。何况，绳子的长度，挽结的方向，也统统不对。确是他杀。” 卫婉站在门口，指尖却指向尸首细细讲道，“若大人肯允我进去查看，说不定还会有新的发现。”

萧观宁手一挥，准了。卫婉以手帕蒙上鼻嘴，进去转了一圈就出来了。

“大人，死者的死亡时间并不是今日晌午，怕是更早之前。”卫婉躬身道，“昨晚汴梁小雨，虽今日日光大好，但酒楼后院大都是泥土地，我们方才一路走来鞋上已占满泥泞，可死者的鞋底却洁白如初。还有死者手指蜷缩僵硬，若是半个时辰内死亡，尸僵不会如此严重。如今夏日，可尸斑尸臭却未发出，我猜是因为死者被冰冻过，才延缓了尸身腐烂。”

见眼前高大俊美的男子并未反驳而是直直看着她，卫婉继续说：“可见，今日凶手将尸体挪至易被发现的柴房，如此手段就是想官府错判死者死亡时间，以此做不在场证明。”

萧观宁蹙眉，命人去彻查酒楼，却冰窖内找到了枚发簪，经青楼的妈妈指认正是死者之物。如此推算，此刻凶手早已不在酒楼，而在场诸位自是清白的。

卫婉随众人一道出酒楼时，松了一大口气，她本早就不存于人世，若官府盘查出来，逃不了麻烦。还好躲过了，正当她想走之时，方才俊朗的那位官人又叫住了她。“在下刑部萧观宁，方才听公子口音可是姑苏人士？你可知卫家？”

朗朗日光透过朱红酒楼门前的碧树枝丫洒下，光晕洒满了男子若刀刻的俊脸，目光却是灼灼。可那名字却在卫婉头中炸开来，隐隐作痛。

她僵在原地，难怪她见了他心生异样，他竟是萧观宁——那个说要娶她，一回汴梁却六年来音讯全无的萧观宁。难道他都不知卫家上下早已覆灭……说不上是什么心情，她紧紧攥住裙角，苍白着嘴唇笑：“在下不识得什么卫家，先告辞了。”往事如烟，如今她隐姓埋名來这汴梁，自是有更重要的事情要做。

【贰】

卫婉的祖父原是皇宫金吾卫统领，后意外受伤，请辞告老还乡，卫婉的父亲带着祖上资产回了姑苏重振卫氏一脉。那时卫氏其它族人在卫家扶持下，几乎垄断了江南绸缎布匹、草木药物、造船漕运业。姑苏卫家，一时名震江南，富甲一方。

绵绵霡霂，青砖黛瓦，是她的童年记忆。其中最重要的一段，却是关于萧观宁的。

那夜月色若琉璃清澄透明，后院的玉兰花开得也正好，十岁的卫婉独自一个小人儿去膳房寻些吃食。她弓着身子，揣着半只荷叶鸡，畏手畏脚地穿过后花园，准备回闺房时，却在侧角门出撞见一溜进来的黑影。

卫婉定睛一看，是和她一般大的少年，她顿时高声道：“哪里来的绿衣小贼？”

小小的萧观宁机敏地一扭头，一个俯冲便过来捂住了她的嘴。电光石火间，他焦急哄骗道：“嘘——小丫头，我可不是贼，我是你家……小姐的朋友。”看着被他捂紧嘴，只能自喉咙中嗯嗯发声的小丫头，萧观宁继续轻声道：“你答应我不喊，我就松开手。”见小卫婉点头同意，萧观宁小心翼翼地移开手。

而他刚一松手，卫婉便嫌弃地连连后退，嘴中还不断地“呸呸呸”。卫婉一手捂住怀中烧鸡，一手使劲儿擦拭嘴巴，也不知道这小贼手干不干净，何况她压根就不认识他，竟还敢妄称她的朋友。

乌色角门旁长了一株亭亭玉兰树，就似面前小少年般芝兰玉树，相貌堂堂。少年身材瘦削，瞳仁漆黑，双眼皮的褶皱与长眉齐飞，满是英俊。卫婉有些呆愣，不同于江南男子阴柔，他却有些英气。

萧观宁望着眼前唇红齿白的娇憨小姑娘，指了指她怀中抱着的荷叶鸡咧嘴一笑：“好啊，原来你才是小贼，见面分一半，我就不告诉你家小姐，怎样？”

卫婉回过神，琼鼻一皱，嫌弃道：“我们小姐怎会认识你这种小贼，你怕不是冒牌的，我才不怕你。”

萧观宁心道，还好他曾听姨母念叨过隔壁上房揭瓦的卫婉小姐，不然还真不好编排。于是他就有模有样地说自己是如何与卫婉结为好友的，此次是慌不择路才跑进卫家，为了怕有损卫婉清誉，就先不去打扰好友了。

卫婉来了兴趣，顺水推舟地扮演起丫鬟的角色，拉着他到花园假山内坐下。“哦？你遇到什么麻烦了？说说。”说着，她还慷慨地撕下一只鸡腿给他，听他诉说。

萧观宁本是汴梁人士，此次随省亲的姨母到江南小住。隔壁陆府便是他的姨母家，陆嫣然是他的表妹。只是他的小表妹总是缠着他，今夜竟抱了被子溜到他房间要与他同睡！他慌不择路逃出来，陆嫣然穿着单薄寝衣竟追出来。他怕叫旁人瞧见，不敢与她在院中追逐，七拐八拐后无奈翻墙，不想却翻进了卫家大院。刚才萧观宁好不容易找到无人的角门，正想离开，却被卫婉撞见，以为他是小贼。

“我说你在鬼鬼祟祟地扒门，角门落了锁，你出不去的。”卫婉吃得津津有味，擦了擦嘴边的油道，“不过我记得陆家小姐，还是个六岁的娃娃。”

闻言萧观宁却涨红了脸，据理力争道：“那也不行！我可是外姓男子，这……成何体统！”

闻言，卫婉拍手大笑，这小少年好生正直，就这点小事也能逼得他慌不择路。也罢，她抹了抹油光锃亮的嘴唇，指导着萧观宁自她发现的秘密狗洞钻了出去，帮了他这个忙。

这便是他们二人的相识了，萧观宁住在江南的日子里，总隔三差五溜去卫府。后来他知道她真实身份时，想起初遇那夜，总还觉得难为情呢。

【叁】

萧观宁再见到女扮男装的卫婉时，是初秋红叶苑的诗会上。原本，他手下跟踪调查到，卫婉会参加今日的诗会。

红叶苑，群林尽染霜红，枫叶灿若明霞，曲水长亭上聚满了才子佳人。萧观宁依然一袭墨绿衣袍，笔直坐着。他是当朝贵妃亲侄，侍郎之子，龙章凤姿，一些官宦家的小姐害羞地偷看他这位稀客，他却望着院中细流出神。

父亲一心希望他参军，便逼着他练武，但他不喜欢打打杀杀。十一岁那年，他忤逆父亲后，偷偷随着姨母的马车去了江南。姨母传信回萧府说留他小住，后来他结识了卫婉，便舍不得回汴梁了，这一住竟是三年。最后是母亲装病，传信将他骗回。

萧家的人来接他时，他都没有等到卫婉回府，便被催促着上了马车。回汴梁后，他一直在给卫婉写信，却从没收到回信。他黯然，怕是她在怪他不辞而别。

后来，没多久他便听闻卫家生意变卖，举家搬离江南之事。或许是朝堂终于见不得卫家垄断漕运，便强行改为官营了罢。他去信给姨母，询问隔壁卫家的音讯，却听闻，卫婉一家在搬家至岭南的路上，住了黑店，全家老小皆被毒害。此案震惊江南，罪魁祸首也被斩首。

她死了？萧观宁不信。他暗中调查走访，后来又竭尽全力进入刑部参职，借职务便利，翻烂岭南刑事卷宗，却只有寥寥数语记载案件。幸运的是，卷宗上记载的尸体中，并没有十四五少女的尸体。于是这些年，他一直在追查她的下落。

他不愿意相信那日一走，竟是永别。本就是念念不忘的青梅，这些年付诸的经历和心血，竟都转化为一股不死不休的执拗。她成了他心口，谁也不能触碰的朱砂痣。

他還记得，她不似寻常江南女子温婉，反倒活泼明媚;他还记得，她爱嘲笑他穿墨绿色衣裳，还送他一顶绿帽子捉弄他;他还记得，她眸光闪烁说自己的梦想是做神探女捕头，只是可惜女子不能入仕;他还记得，她说希望一辈子都能有他长伴，他骗着她在小山丘做戏拜了天地，事后却被她追着打……

秋风瑟瑟，萧观宁的手指渐渐收拢，那日德月楼一面，那小公子酷似他梦中那位少女。纵使多年不见，他还是敏锐地察觉到了她的气息：说话的乡音，侃侃而谈的神态，右眼眸下的泪痣……

他派人前去调查她，她女扮男装、隐姓埋名来这帝都是何目的？当年卫家被害是为何？她既来了汴梁，为何不去寻他？太多的谜团等着他去解答。

诗会开始后，她果然到场，萧观宁上前跟在卫婉身侧，倾身道：“小公子，我们又见面了。”

他的姿势太过亲密，以至于众人纷纷侧目。他的热气喷洒在她的耳畔，染红了她的耳垂。她微微侧头，避开闺秀们狐疑的目光，匆匆向前走。

卫婉十分紧张，一路上总想甩开萧观宁，但这厮和儿时一样机敏。可他越靠近，她就越心神不宁。直到坐下休整时，他把一杯凉茶打翻在她袖口，趁机将她衣袖撸起，左手腕上面果然露出了粉色的长疤痕。那是，她当年与萧观宁去河堤插鱼时，不慎被水底尖石划伤的。

眼前高大的男子如释重负地叹了一口气，强压心头悸动，缓缓吐出她的名字：“卫婉。”

她避开他直接灼热的目光，侧过脸去，佯装镇定：“嗯。”她闭上眼，初秋微凉的日光覆在她的长睫上，终究是叫他发现了。可她心里，却又有一丝相认的悸动。

【肆】

卫婉来汴梁的目的，萧观宁没有问。他不知她这些年经历了什么，但他猜她一定很辛苦。所以他在等，等她能像小时候那样信赖他，他们无话不谈。

卫婉租了西城一家农舍，萧观宁总是去给她送些生活补给，有时他也会陪她去参加那些无聊的诗会，远远观望她结识人脉。

但每当萧观宁看她以男子身份与其他人称兄道弟，看别人对她勾肩搭背，他总忍不住自己的醋意。可她一直与他保持着一定的距离，就连笑容也不似儿时般纯粹。

就在一次醉酒后，萧观宁没有克制住，强吻了她。男子将头埋在她的颈窝内，她能感觉到他喷洒的热气。他迷迷糊糊道：“你究竟想要什么？我比那些人都有权势。你若想办事，来求我，不必委屈自己。你若想觅如意郎君，我亦能给你一个家……”

萧观宁的头很重，压得卫婉娇弱的肩膀酸痛。她嗅着他身上清冽的气息，压抑着乱跳的心。她咧了咧嘴，眼眶却是酸涩的。他的权势，她自然知道。他父亲是兵部侍郎，母亲出身书香门第，其姑母更是年轻时宠冠后宫，将皇后都斗入冷宫的萧贵妃……

想到这，她打了个寒颤，一把推开萧观宁。“好啊，我听闻几日前皇宫发生了一件大案。这或许是我能扬名立万的好机会，我想入宫，你给我安排一个身份，办得到吗？”她裹了裹身上的围脖，初冬的夜已经有些冷了。

入宫可不是易事，而女子参与办案更是难上加难。本以为他会为难，却没想到，萧观宁竟一口答应下来。他走门路，安排卫婉入宫做了一名御膳房临时帮厨。前些日子，皇帝的乳母吃了御膳房的糕点身毙，所以御膳房是查案的重中之重。

卫婉入宫前一晚，萧观宁特意为她准备了一桌酒菜。卫婉狭小清寒的农舍里，灯火如豆，橘色光氤氲开卫婉细长的眉眼，连她眼角的那颗痣也温柔起来。

“你为何喜欢我？”卫婉看着眼前眸光漆黑的男子，也是儿时的玩伴，她却内心五味杂陈。她此番而来，是为卫家血海深仇。搬迁时，她因怕水土不服而走了水路，这才避开一劫。

“卫婉，尝尝这江南香酥鱼，是你爱吃的。” 萧观宁没有回答她，反而笑着给她布菜。她回来的这些时日，是他最畅快的时光。她问他为何对她这般好，他想，她大概不懂这世上有一个词，叫“失而复得”。既然上天安排他们重逢，他便再不能失去她。

世人说她的家人死于黑店砒霜，可整整七十五人，竟无一人生还？为何仵作验尸簿上字迹潦草，为何官府急忙将死者们草草葬了，为何黑店老板不等秋后没几日就被问斩？她苦学验尸，隐姓埋名，私自挖出尸骸，才发现她的亲人们死于一种宫廷密药。

六年来，她时不时回到卫氏故居搜集蛛丝马迹。原来，她父亲当年还曾牵扯进萧贵妃与皇后之争的案子里。她父亲受伤请辞，萧贵妃暗中授予不少宝物，后来垄断布匹漕运，再后来官家接手、卫家搬迁、客栈遇害……所有的线索，皆都指向深宫里那个人。卫婉垂下眼眸，若当年是萧贵妃为了斩草除根，抹去卫家……

她此番入宫，便是为了调查真相。这里是天子脚下，他又是萧家人。稍有不慎，便满盘皆输。

“也罢，我要进宫办一件大事。若待我回来，你还喜欢我……”卫婉按住酒壶，为他缓缓斟满酒，坐下缓缓道，“我便和你一起。” 若是那时，她也可以不管不顾了。

【伍】

汴梁城出了一件大事，令大理寺都头疼的案件，却被一个御膳房的宫女破了。那宫女名叫卫婉，聪明冷淡，不出几日便查出皇帝乳母之死是因为食物相克。大理寺秦大人正想录卷结案时，却被卫婉拦下。她解释道，乳母有慢性病，常年服药，当日糕点与药起了反应，产生剧毒令死者暴毙。但这不是意外，而是凶手精心策划。最终卫婉抽丝剥茧，揪出了幕后真凶。

圣上大加褒奖，赐她金牌仵作，留她做了宫中女官。

卫婉在汴梁声名鹊起，她还真就留在宫中做了大半年女官，只是自此以后萧观宁想见她一面，便是难了。这大半年里，倒是时时听到关于她的传闻。传闻大理寺秦朗有什么问题，总爱去找卫婉。秦大人也是少年成名、俊朗翩翩，传闻卫婉与他联手破了两起宫廷难案，两人志趣相投又男才女貌，一时被传作佳谈。

可萧观宁还记得，他们临别时的约定。卫婉说，她查清当年父亲请辞的真相和卫家一事后，便会嫁给他。他记得，所以他会等。

直到那一天，他姑母被打入冷宫的消息传到萧家，一桩尘封多年的皇室秘案被揭開。

当年萧贵妃还是妃位时曾经诞下一个面貌丑陋的皇子，皇后指责她诞下怪胎视为不吉，便将其私下处死了。后来萧氏证实，她的孩子只不过是被皇后下了毒，身上才会出现大片皮肤紫斑。皇上龙颜大怒，皇后也因善妒谋害皇嗣的罪名，被打入冷宫，皇后一族跟着没落。自此，皇上为了补偿，封她为萧贵妃，更加恩宠无限。

可卫婉和秦朗却查出，当年的萧氏常年服用车河子做的禁药来驻颜，那时她不知自己已有身孕，孕期服药才导致胎儿畸形。后来她怕皇上厌弃，将计就计将此事推到皇后身上。

卫婉作证，当年其父亲还是金吾卫时是萧氏宫殿的守卫，也是他暗中为其搜罗驻颜药。皇后落势后，萧氏便打发卫父告老还乡，还暗中助他行商发家。

后来，卫家愈来愈大，卫氏旁族开始向宫中进献江南美人。宫中卫家人一多，萧氏唯恐当年之案东窗事发，便想先下手为强。她残害卫氏美人，向皇上进谗言扼制江南卫家，卫家交出手中八成财脉后，她又暗中书信劝说卫父搬迁，最终买通店家，命萧家暗卫将卫家秘密毒死。萧家手眼通天，早已安排店家认罪，官府一验是皇家密药，但既已有替罪羊伏法，便睁一只眼闭一只眼潦草结案了。

枉顾皇嗣，陷害皇后，诛杀良民……萧贵妃被赐了白绫。但当年皇后一族却并不满足，贵妃已倒，朝野中各个势力都冲着萧家而来，弹劾萧观宁父亲的折子漫天飞，萧家一时被推上了风口浪尖。

【陆】

萧家之罪愈来愈多，圣上下旨将萧府上下贬黜至岭南，祸不单行，旨意下达没多久，萧家宅院就深夜走水了。漫天火光映亮了半边夜空，熊熊烈火足足烧了大半夜才逐渐被扑灭，晨光熹微时，曾经辉煌庄严的侍郎府被烧去了大半。

多日后，卫婉终于辞去宫中职位，匆匆赶到侍郎府门前时，只见到了断壁残垣的空府。听闻侍郎府走水的第二日，萧家就举家启程搬迁了，听闻熟睡中的萧家嫡子还被烧伤了，也破了相。

卫婉怔怔地，不自觉地游走回了自己的住所，在屋内枯坐了一宿，染了风寒。她决心收拾细软，等病好了，就去岭南寻他。暌违多年再相逢，纵使困难万千，她也要去试一试。

几日后她去药房抓药时，却被一白衣姑娘撞了一下，她轻咳着捡起散乱的药包。仰起头，却见到一浓眉大眼的俊俏姑娘，只见她面露惊讶，嘴唇又转而紧抿作惊怒状，指着她道：“你可是卫婉？”

卫婉站起来边拍去素衣上的尘土，不明所以道：“你是……”

“他袖中日夜藏着你的小像，如今看来确实是个狐狸胚子，专门勾引别人家的未婚夫婿！”白衣女子手指颤抖地指着她，怒骂道。

“你怕是认错了人，我不认得你和你的未婚夫。”卫婉系好手中散乱的药包。

“呵？多新鲜呢，你我比邻九年，你不认识我？观宁哥哥为你付出良多，如今还躺在病床上，竟换来你一句不识得？”她怒目圆睁，掐腰道。

卫婉听及此却如遭雷击，她竟是陆嫣然。可她说什么未婚夫？萧观宁又怎么了？她一把狠狠攥住陆嫣然的手腕，嘴唇哆嗦道：“你说什么？他怎么了？”

陆嫣然力气大得出奇，她一把甩开卫婉，将她摔倒在地，怒斥道：“这些年来，他为了找你给我母亲写了多少封家书，跑了多少次江南。他为你进刑部查旧案，托人打听你的下落。他为你蹉跎到双十年华都不曾娶亲，双亲逼迫，要将我许配给他，他的心刚有松动的痕迹……”

“可为什么偏偏这个时候，你要重新出现在他的视野中！让他宁愿忤逆父母，也要等你出宫？”陆嫣然眼圈微红，竟有些歇斯底里起来，“他为你做了那么多，你是怎么对他的？你害死他姑母，连累他全家老小，就连他被烧伤病危你都不曾来看过一眼……所以你有什么资格过问他的事？！”

她把他写给卫婉的信藏起来，不告诉他卫婉的消息，可他这些年还是执拗地查找卫婉的下落。但卫婉却害得他家破人亡，这是何等不平？

陆嫣然声嘶力竭地说完，看着周围人群窃窃私语，她惊觉自己失态，便擦了擦眼泪，冷声道：“如果不是你，我和他或许是此生佳偶，平淡安稳度过一生。你若还有心肠，便别去找他。”

说罢，陆嫣然离去，丢下失魂落魄瘫坐在地的卫婉。

【柒】

那日卫婉失落许久后才发觉异样。为何远在江南的陆嫣然会出现在汴梁药房，想必是当时烧伤的萧观宁并没有随着主队搬迁岭南，而是先留在汴梁养伤。她推测出大体方位，执拗地一间一间民舍敲门。萧观宁为她做了那么多，这一次，换她主动又何妨？

只是当她终于找到时，又是人去楼空。房东告诉她，人是几日前连夜走的。他伤口未愈还要连夜走……他是多不想再见到她。

卫婉回到家就大病了一场。巧的是秦朗正上门拜访，瞧见她面容憔悴，便衣不解带地照顾了她几日，后来便日日去探望她。月余后，卫婉的脸渐渐有了些许血色，她想感谢秦朗，秦朗却笑道：“若真是谢我，不如卫姑娘以身相许。”

她倚靠在床柱上，看着秦朗正为她剥一只橘子。她想，此刻或许萧观宁和陆嫣然，已然在江南成亲了吧，他也会这样为她剥一只橘子吗？她怔愣着，秦朗还在等她的回答。

也许是那日秦朗穿了一身墨绿衣衫，也许是橘子太酸令她有些鼻酸，许久她轻轻地嗯了一声。就这样吧，她闭上眼，怎样过不是一生呢。

卫婉是孤女，但他们成亲后五年，秦朗都待她很好。她以为，她可以慢慢忘记萧观宁，毕竟人不能总活在过去里。回想起，她确实从未对萧观宁泄露过半分喜爱，她这一生都藏得很深。

可是她骗得过所有人，却骗不过自己。

有时她在花园中看见仆役像萧观宁的背影，吃得香酥鱼像萧观宁的手艺，就连房间里的气息都似他身上的味道。午夜梦回时，她常常睁着眼望着床帏，任由两滴清泪斜斜滚进两鬓中。青梅之谊，京都重逢，温情久伴，难道她就不曾心动吗，难道她就不曾爱过吗？但，永不相见，也许才是他们最好的归宿。

花园中有一沉默寡言的跛脚仆从，他栽的百花盛开，其中只长在江南的玉兰树竟也被种活，虽然稀疏，但也难得。卫婉难过的时候，便去院中看树，江南故居里，也长着这样的玉兰树。

每当她去看玉兰树后，秦朗便知道，她又在想家和萧观宁了。但是秦朗并不在意，当年入宫，其实是萧观宁托他暗中照顾卫婉，找机会让她接触案情崭露头角，后来萧家落败，也是萧观宁修书给他令他去探望卫婉。

萧观宁之所以躲着不见卫婉，并不是他怪她报仇。一是他们两家宿怨，令他不知如何面对她;二是他的脸被火灼伤，不想故人见了心伤。

他和萧观宁本是同僚，这才卖他面子照拂卫婉。只是后来，秦朗内心竟对这个聪明清冷的女子生了情谊，便求娶于她。

但这其中缘故，他永远不会告诉卫婉，以免她再度心伤。

【捌】

十年后，卫婉之子也已七岁，初雪那日他突然嚷着要吃荷叶鸡，卫婉陪他一起用膳后却觉得味道与以往不太一样。小家伙哭闹起来，嚷着不好吃。厨娘没了办法，坦白以往的荷叶鸡其实都是园丁做的，这是他们之间的秘密。

“他说他是江南人士，夫人爱吃的香酥鱼和荷叶鸡都是他拿手好菜，希望给他一个展示的机会。奴便应允了他，谁料他这一做，便是十五年……只是他一直身子弱，两个月前病倒了，实在是不能下床做菜了……”匍匐在地的厨娘小心翼翼道。

卫婉却都捏不稳手中的茶杯，颤巍巍地站起来问：“他在哪？”在得到回答后，她提起裙子奔去，天寒地滑，路过曲折回廊时她好几个踉跄差点摔倒。

她奔跑着，回忆起这些年的点点滴滴，她房内木桌上常常放置的洗冤录集，小日子时床榻熏好的艾草手炉，她同秦朗外出时回来凉好的桂花茶，餐桌上地道的香酥鱼和荷叶鸡，满园的玉兰树……这些都是他记得清清楚楚的，她的喜好。从前她只以为是婢女心细，可如今细思，却慢慢地堆砌出一个令人战栗的真相。

寒风中，她头发松散，咬着牙拼命不让眼泪涌出来，萧观宁，一定不要是你，这样我会恨自己。

当她颤抖地推开那扇破旧木门，寒冷空旷的房内，简陋的床上静静躺着那个熟睡的跛脚园丁。这是卫婉第一次这样近距离地，注视着这面容平平的中年人。忽然，她慢慢揭开他的人皮面具，却露出半张满目疮痍的脸，只是他的眉目却还依稀留着原来的影子。

萧观宁被惊醒，却看见面前哭成泪人的卫婉。她做了十五年端庄清冷的秦夫人，如今却泪流满面长着大口喘息，见他醒来又似笑非笑，状似疯癫。

他猛地摸上自己的脸庞，迅速转过身别过脸去，攥紧双手，身子颤抖。他垂着头，像个做错事情的孩子。片刻，他用沙哑的声音道：“对不起。”终究，没能瞒她一生。

他已经不再年轻，背部微佝，手上也长满了老茧。没想到，十五年来，他对她说的第一句话，竟是对不起。

妇人打扮的卫婉终于嚎啕大哭，涕泪横流，说不出话。原来她心心念念的人，十五年来一直无微不至地照顾着她，就连行将就木之时，也想着她。

她大婚时，她诞下麟儿时，她思乡生病时，他都在。原来她人生中重要的时刻，他都在远远地看着他。若是她今日没有发现，那他的一生都在默默护她周全，死后一席草席葬了，而她，却永遠不会知道。

半晌，卫婉捶着胸口，艰难晦涩地哭喊道：“何以……至此，何以至此……啊……”他本可以有大好人生，可以和陆嫣然成亲，为何却偏偏守在她身旁，宁愿做一个最低等的奴仆。

“还记得小时候，我说过，会一直照顾你。”他始终侧着头不肯看她，“再说，是姑母让你成了孤女，萧家欠你的，我用一生来还。”

原来那时，萧观宁并没有离京，只是打发走了陆嫣然，并换了个住所养伤。他丢了官，跛了腿，已经没有能力给卫婉幸福，也不想让她看见自己如今的样子。

后来他听闻卫婉要嫁给秦朗，他便想着远远见她最后一眼。可府里的管事误会他是来谋差事的，便让他去打扫庭院。他想等见到卫婉，他便安心离开。可后来，他真的见到了她，却又不想离开了。他给父亲修书，说在汴梁谋了差事，日后再去岭南。

就这样，他拖了一年又一年，后来父亲病逝的消息传来，他才告假赶回去。他葬了父亲，却觉举目无亲，便又回了秦府。此生，罪臣之后，残废之躯，他已不求其他，只愿心爱之人可以福寿安康，岁岁年年。

【后记】

后来，卫婉寻遍名医也没能留住萧郎的命。他死后，她遵他遗愿将他葬在了江南水乡的一个小山丘上。那是他们儿时玩闹，拜过天地的地方。萧观宁说，因为他希望下辈子可以娶到卫婉，与她一世相守。

遥想那时，小卫婉拉着他的手，两个小人对着天地山河庄严跪拜。三月江南柳絮飞，不小心就将他们头发沾染。小观宁小心摘去那些浮絮道：“诺，一不小心，就白了头。”

春日里夕阳晚霞染红了素衣小姑娘清秀的脸庞，也暖到了他小小的心窝。他悄悄攥紧了小手，心想，此生一定要将她娶回家。

那时碧天辽阔，江水如蓝，一切美好的让人以为，他的夙愿一定会实现。一定会实现啊。