呼唤全才

刘道玉

什么是全才？全才一词的英文是all-rounder或a versatile person，它还有通才、多面手、多才多艺的解释。如果要给全才下一个学术定义，我认为是精通三个或三个以上一级学科且都有重大建树者。当今，在人才学领域流行一句口头禅：“现在不乏专才、怪才、偏才，但已不再有全才了。”这是非常值得我们深思的一个重要问题。

在距今2000多年前的古希腊，曾经出现过以泰勒斯为首的七贤，他们基本上都是全才。亚里士多德比七贤晚200多年，他是古希腊的先哲，是集哲学、科学、教育和政治学于一身的全才。古希腊文明是欧洲文明的源头，无论是其哲学、艺术还是科学，都对欧洲文明的发展做出了巨大的贡献。

14世纪初，但丁的《神曲》吹响了文艺复兴的号角，神权动摇了，人本主义兴起，人们迎来思想大解放。随后，但丁、彼特拉克、薄伽丘文坛三杰，达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔美术三杰，莎士比亚、塞万提斯、蒙田等文坛巨擘，托马斯·莫尔、巴鲁赫·斯宾诺莎、尼科洛·马基雅维利等思想先驱，也纷纷降临欧洲，他们也都是全才。

英国哲学家怀特海把17世纪称为天才的世纪，而法国思想家伏尔泰则称之为路易十四世纪，这是最开明的时代，以全才见长的天才人物像喷井一样迸发出来。在这个世纪里，法国贡献了三位天才数学家，他们是皮耶·德·费马、勒内·笛卡尔和布莱士·帕斯卡;英国贡献了六位全才的哲学家、剧作家和科学家，他们是艾萨克·牛顿、罗伯特·波义耳、克里斯托弗·雷恩、威廉·莎士比亚、弗朗西斯·培根、威廉·哈维等;德国贡献了两位罕见的天才，约翰尼斯·开普勒和戈特弗里德·威廉·莱布尼茨;意大利贡献了伽利略·伽利雷，他是著名的天文学家、数学家、物理学家，是科学巨人、科学实验的先驱，他比谁都更有资格被誉为现代科学的奠基人。

19世纪相比天才辈出的17世纪要逊色得多，但仍然是一个创造发明的黄金世纪。细胞学说、能量守恒定律、进化论这自然科学的三大发现，则是这个世纪对人类的最大贡献。细胞学说由德国植物学家施莱登和动物学家施旺最早提出;能量守恒定律由5个国家的10余位科学家从不同侧面各自独立发现，其中迈尔、焦耳、亥姆霍兹是主要贡献者;进化论的奠基人是英国生物学家达尔文。这些人无疑都是科学天才，他们对人类的贡献是无可估量的。19世纪美国诞生了一位伟大的全能发明家，他就是爱迪生，他的发明涉及物理学、机械学、化学、建筑学等多个学科。他只读了3个月的小学，他的学历之低与成就之伟大形成了鮮明的、不协调的对比。他凭着极端的好奇心和想象力，一生获得了超过2000项发明专利，是当时世界发明成果最多的人。他发明的钨丝灯泡，给世界带来了光明，他也被尊称为“世界发明大王”“门罗公园的魔术师”和“光明之父”。

然而，到了20世纪，全能式的天才人物却非常罕见了，诺伯特·维纳可能是极少数几个全能式的科学巨人之一。他是一个神童，18岁就获得哈佛大学博士学位。在其50年的学术生涯中，他先后涉足哲学、数学、物理学、工程学、生物学等，并在每个领域都有卓越的贡献，被称为“控制论之父”。然而，现在这样的天才却越来越稀少了，以至于引起人们的悲观情绪。美国加利福尼亚大学戴维斯分校负责人基思·西蒙顿就是其中之一，他在《自然》杂志上发表文章说：“正如命运多舛的渡渡鸟一样，科学天才已经绝灭了。”这就意味着，未来科学的进展似乎只能是在过去已经建立起来的知识基础上，而不是对现有的知识基础做出颠覆性的改变。

那么，是什么原因导致科学天才绝灭的呢？按照进化论的观点，不可能是由于人类的基因退化而导致天才绝灭，只能是外界条件的变化而使得天才被扼杀。我所说的外部条件，是指狭窄的专业教育、功利化的科学研究目标、立竿见影急于求成的心态、浮躁的学风等，这些都是影响全才人物成长的因素。尤其值得正视的是，第二次世界大战结束以后，人类疯狂追求物质享受。正是无节制的物质追求，使科学研究中的实用主义代替了纯科学研究，从而限制了某些兴趣广泛的科学家的自由发展，致使全才式的科学家越来越少。

虽然不是每一个人都能够成为全才，但一个国家必须有全能式的科学巨人，他们是科学的象征，是学派的首领，是未来科学的希望。我们为什么需要全才？全才是怎样成长的？“控制论之父”维纳是最有发言权的，他曾经指出：“在科学发展上可以获得最大收获的领域，是各种已经建立起来的各门类之间被忽视的无人区。”无论是古希腊的亚里士多德，或是文艺复兴的达·芬奇，或是20世纪的天才冯·诺依曼，他们都是在交叉学科边缘诞生的科学巨人。这个经验值得借鉴和发扬。

我国人才资源极为丰富，问题是怎样才能发现和造就全能的天才？我曾经撰文，建议中国科学技术大学少年班要进行彻底的改革，从仅仅招收和培育“少年大学生”转向精英教育，以培养全能天才为己任。我国几所顶尖的大学，如北京大学、清华大学等，也应当实施精英教育，肩负起培养全能式天才的任务。我国不乏神童，但绝大多数都在应试或专业化的教育下“泯然众人矣”。我们应当以诺伯特·维纳为例子，给天才们创造宽松的学习环境，让他们的兴趣和聪明才智得到最充分的展现，允许他们自由地从事任何感兴趣的研究;同时，在生活条件、学习年限、研究经费、工作保障、职称晋升等方面，应当采取更加宽容的政策，给予全力的支持。唯有如此，我国才能诞生全能式的天才，以改变我国科学史上无全才的尴尬局面！

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