不敢想象，如果生命里没有了书

［美］施瓦尔贝

我时不时会做这样一个噩梦。我称之为读者的噩梦。

在繁忙的机场里，我的航班快要起飞了，但我离登机口还有很长一段路。我知道我只有几分钟，几分钟之后通往登机道的大门将关闭，飞机就要飞走。

突然间，我意识到我在飞机上将无书可读。没有任何书。我原地打转，眼睛在疯狂地寻找着书店。但一家书店都没有看到。我在机场里跑起来，穿过卖洋酒香水的免税柜台，穿过箱包店和时尚精品店，穿过颈部按摩店。我仍然没有找到机场书店。

现在我的航班正在播放最后一次催促登机的广播：“飞往珀斯的97次航班很快就要起飞了，还没有办理乘机手续的乘客请务必现在办理登机。”他们甚至叫了我的名字。我开始恐慌起来，意识到自己肯定要误机了。但一想到要飞几小时没书看，简直难以忍受。所以我跑，继续跑，四处寻找着书店——至少是有简装书架的书报摊吧。但我在机场里仍是一本书都找不到。我开始尖叫。然后我醒了。

我不会做与食物、电视剧、电影或是音乐有关的梦。我的潜意识并不会因为想到要在天上飞速移动的金属管子里待几小时，没有东西吃、没有节目看或是没有音乐听而感到不安。几小时没有书籍相伴这种想法会让我在冷汗中惊醒。

回顾我的一生，我一直因各种原因向书寻求帮助：希望它安慰我，逗我笑，能让我开心，带给我知识。但你知道，你可以在书中找到一切并不意味着你可以轻易在刚刚好的时间找到合心意的那本书。

在人生某些时刻，当我有一些非常具体的需求时，我会寻找一本书来解决它。找到正确的那本书并不那么容易。当然，当那个迫切的需求是学习如何做菠萝蛋糕时，我会找《蛋糕圣经》；或是当我需要在芝加哥找餐厅时，我会选《查格指南》；又或是当我需要自己诊断发炎的皮疹时，我会向《梅奥诊所家庭健康指南》求助。

但现在越来越多的情况是，当我需要这类信息时我的首选不是书而是网络，或是社交媒体。

然而，有些问题显然是网络无法给出满意答案的。一些大问题，作家们几千年来一直致力于解决的问题：有关痛苦、意义、目的和幸福的问题，有关如何生活的问题。

没错，网络试图帮助我们，正如我们可以说任何无生命的东西都在试图帮助我们一样。有一些数字频道喜欢播放鼓舞人心的会议演讲，人们在这些会议上把自己的见解打包成简短的振奋人心的讲话，它们大部分会搭配一个吸引眼球的标题和一些难忘的故事。但其中最好的部分通常只有一些简单摘要或广告（为演讲者写的书或是为正在写的书做宣传）。

但和大部分励志演讲不一样，因为即使是最好的演讲大多数情况都只涉及自身，然而大部分好书不是孤立解决这些人生大问题的。伟大的作家会在时光的长河里互相对话。写书的人大多是读书的，而大多数书里都留着丝丝缕缕成千上万本作家下笔前读过的书的痕迹。

这也是为什么书可以在数百年内不断留下回響直至未来。即使是一本只有十几人读过的书也可能留下非凡影响，只要其中一个读者写下的书有成千上万的读者即可。

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