藏民与水獭

陈小颖

曾经，藏民是捕杀水獭的头号猎人，他们用水獭皮做成华贵的衣袍，贩卖皮草谋取暴利；还利用水獭的肉、内脏、脂肪等炮制药物，导致这一生活在雪域高原的弱小动物遭受了灭顶之灾，并一度销声匿迹。

后来，在当地有识之士的呼吁下，双手沾满鲜血的猎人终于放下屠刀，开始反思犯下的过错，并用实际行动保护岌岌可危的水獭。藏民与水獭，有着纠缠千年的缘分，曾经误入歧途的藏民，最终“回头是岸”，而受尽伤害的水獭，终究还是等来了迟到千年的道歉。

水獭主要栖息于河流和湖泊一带，尤其喜欢生活在两岸林木繁茂的溪河地域，大面积的沼泽地、低洼水地，以及池塘、靠近海岸的岛屿都有水獭分布。全世界现存水獭种群共有7个属共13个物种，分布范围极广，亚洲、欧洲、非洲都有存在的踪迹。

在中国境内，主要生活有三种水獭：欧亚水獭、亚洲小爪水獭和江獭。欧亚水獭主要分布在青藏高原，是我国种群数量最多的水獭；亚洲小爪水獭分布在南方，如云南、海南等地；江獭则主要分布在广东等地。欧亚水獭和亚洲小爪水獭都有相关的目击和研究报告，但是江獭，已销声匿迹十多年。

水獺为鼬科哺乳动物，体长约56～80厘米，头部宽而稍扁，嘴较短，眼睛稍突而圆，颇为有神，耳朵小，四肢短，趾间有蹼，走起路来慢悠悠的，憨态可掬。一身皮毛长而密，背部为咖啡色，腹面呈灰褐色，十分光滑。由于外形乖巧可爱，水獭笼络了不少人的芳心。日本就曾举办过一项比赛，号召网友为来自全国各地的87只水獭投票，竞选出最可爱的一员。参赛者有戴着头套的“阿拉蕾”，也有打着太阳伞的“贵妇”，造型萌到极致。

水獭是典型的穴居动物，听觉、视觉和嗅觉都十分敏锐，它们昼伏夜出，除了交配期以外，平时大都单独生活。为了寻找更多的食物，它们会经常迁移。若是见到水獭有固定的巢穴，那一定是雌性水獭在此定居以哺育幼崽。它们的巢穴通常选在堤岸的岩缝中或树根下，一般是自己挖掘或者利用狐、獾、野兔的旧巢，加以修补后居住。

水獭水性娴熟，善于游泳和潜水，这和它们的身体结构有很大关系。水獭的身体非常柔软，尾巴粗长，游进时前肢靠近身体，用后肢和尾巴打水推动，同时起着舵的作用，使身体作波浪式起伏，姿态很像鳗鱼。它们游动的速度很快，每分钟可以游50多米，而且升降和转向十分灵活，在水中能自行关闭鼻孔和耳孔的瓣膜，防止水流入。在水面游动时，习惯把头、背和尾巴露出来，因此也常被人们误认为是“水猴子”。

水獭伴水而生，主要以鱼、虾、贝类为食，最常用的狩猎方法是伏击，尤其是在冬季，常常躲在冰窟窿里，等待鱼游来时突然冲出将其捕获。它们偶尔也会捕猎水鸟，当发现水鸟在水面上缓慢游动时，则会从水下潜伏接近，然后一口将其咬住，再慢慢吃掉。

水獭不仅是技术高超的猎手，还是自然界少数会使用工具的动物，看似“呆萌”，却十分聪明。贝壳的肉质肥美多汁，是水獭非常喜爱的食物，但贝壳的外壳坚硬，要想将其打开，需要借助称手的工具，而水边随处可见的石头，就是水獭最好利用的工具。它们会搜罗好用的石头，然后仰躺在水面，将贝壳放在自己的肚皮上，再用前肢举起石头，砸在贝壳上，不一会儿功夫，贝壳就被敲打得稀碎，水獭便开始乐滋滋地享用鲜美的贝肉了。

水獭长相呆萌，可爱又聪明，深得人们喜欢。实际上，它们和人类，尤其是和生活在我国青藏高原的藏族人的缘分，早在千年前就已经开始了。

分布在青藏高原的主要是欧亚水獭，藏民在很早的时候就知道了它们的存在，并开始使用水獭皮制作衣物。在西藏众多的古书中，都有关于神明“身着獭皮大氅”“高悬獭皮宝幢”的记载。

从古书对于神明盛装打扮的记载中，我们可以推断，在西藏用水獭皮制作衣物，已有千年的历史。而身着此衣物的是神明，说明在当时水獭皮极其珍贵。

到了近代，水獭皮更是成为家境富裕、地位崇高的藏人显示身份的必备物品，他们称呼水獭皮为“仁波切”，在藏语中是“珍宝”的意思。北京服装学院民族服饰博物馆就收藏有一件藏族贵族女子的长袍，这件女袍以大红色云龙纹金花锦为料，并在襟、摆、袖、领处以美丽的水獭皮镶边，显得雍容华贵。

水獭皮不仅深得贵族喜爱，家境贫寒的人也钟情于它，只不过更多的是望尘莫及。所以，一些藏民会用刚出生的小马的皮冒充水獭皮制成衣物。“看一家是穷是富，就看穿不穿水獭皮。”藏区流传着这样一句话，可以想见水獭皮在当地受欢迎的程度。

除了捕杀水獭，制成华贵的衣袍，贩卖水獭皮也是一本万利的好生意。随着交通的发展，藏区水獭皮的市场迅速扩大，价格成倍增长，上世纪八九十年代，大量的本地人和外地人被商机吸引，大规模地盗猎水獭出售皮草。当时，一张普通的水獭皮能卖到三、四千元，而一张极品水獭皮则能卖到上万元。

除了皮毛值钱，人们还发现水獭全身都是宝。翻看藏医记载的药方，常常能见到水獭肺、水獭脂、水獭肉这样的字眼。动物药材是藏医的一大特色，水獭全身都是珍贵的藏医药材，这使得本就处于绝望境地的水獭，愈发难以生存下去。

上世纪六七十年代，水獭在藏区比较常见，但在人们的大肆捕杀下，水獭的数量越来越少。到了二十一世纪初，一些藏民意识到问题的严重性，于是开始自觉抵制动物皮草。“全世界水獭、豹子数量越来越少的主要原因之一，就是藏族人的服装，这样我们在世界面前没有办法抬起头来。如果你是一个尊重生命的人，就不要再穿动物的皮子。”他们用最朴素的话语，说出了最简单的道理，同时也用行动开始保护藏区所剩不多的水獭。

在众多保护水獭的志愿者中，有一位皮肤黝黑的藏族汉子格外引人注目，他总是背着“长枪短炮”行走在藏区的山川、草原之上，用镜头捕捉野生动物的英姿，始终守望着这片神圣的土地，他就是被称为“水獭守护神”的普哇杰。

普哇杰是当地动物保护协会的副会长，也是水獭保护项目的负责人。八年时间里，他一直坚持监测水獭，积累了许多经验，对于水獭的生活习性，以及在什么时间、什么地方容易看到水獭，他早已了熟于心。

“刚开始监测时我也不知道怎么做，是以前盗猎的人教会我如何寻找水獭的——它们的粪便不在草地上，而是在河中间的大石头上。粪便和藏狐的很相似，但是里面有鱼的骨头，很好辨认。” 普哇杰说。“夏天繁殖季节，它们会去山沟里的水源附近，而最适合监测的是冬天，湖面结冰后它们会在上面开小小的洞，另外雪地里也很容易找到脚印。”

科学系统的监测是保护野生动物的第一步。由于水獭是一种行踪比较隐秘的动物，在中国关于其种群状况的文献和数据少之又少，所以普哇杰的长期记录，对于水獭的研究和保护具有非凡的意义。

曾有人想高薪聘请普哇杰到别的地方去工作，但被他拒绝了，对此，这位质朴的康巴汉子给出了这样的理由：“生活需要钱吗？需要的，但够用就好，钱再多也没有快乐的生活重要。我不想坐在办公室里，我是真的喜欢野生动物。”

在普哇杰的带领下，志愿者们常常组织开展宣传活动，向藏民普及保护环境和水獭的意义。在他们的影响下，藏区的百姓渐渐醒悟。2006年2月，300多名藏民聚集到寺庙，将家中的水獭皮草衣物付之一炬，以表反对屠杀水獭、反对穿戴水獭皮的决心。还有的藏民在给孩子取名字时，也包含了“野生动物平安”的寓意，他们用这种质朴的方式，表达着对藏区野生动物最真挚的祝福和祈祷。不仅如此，一些藏民还自发组建了多个环保小组，自觉监测藏区的动物，希望用实际行动弥补曾经的过错。

2019年，一本关于水獭的手册问世，其内容包含水獭的历史，也记录了普哇杰等人多年来的保护工作，还讲述了藏族人和水獭的关系是如何发生了改变。这本手册的诞生意义非凡，它让更多人了解了水獭，进而加入到保护水獭的行列。从某种意义上说，这本手册也是人们对水獭迟到千年的道歉。

如今，在藏区已经能看见水獭活动的身影，藏區的百姓都说，这些小精灵原本就是惧怕猎人的，为了保命，才藏在“维儿”（藏语，意为隐秘的世界）不敢出来，现在它们终于又可以在这片土地上自由自在地生活了。

只有尊重生命、善待生命，我们才能更好、更长久地生存发展下去，这也是人与自然和谐相处永恒不变的真理。