米茶人生

◆石慧/钟祥

湖北钟祥有一种美食叫米茶，顾名思义是由大米加工而成。钟祥坊间称米茶“男人吃了长筋不长膘，女人吃了丰胸不丰腰”。米茶是否有如此功效，没有考究。经过炒制而成的米茶，因其含糖量少、清凉爽口、消暑解腻，深受人们喜爱。过去在钟祥，只有夏天才吃米茶，但现在一年四季都吃米茶。由此可见，钟祥人深爱米茶。

要吃上一口上好的米茶，炒米是关键，钟祥人将炒制米的过程叫“炒米茶”。因为在农村长大，忙于劳作的父母从小就教我炒制米茶，手把手地教会我一门自食其力的“手艺”。长大后，离开农村到县城工作，每到初夏，父母总会利用一个下午的时间，架起柴灶，一人烧火，一人掌勺，一锅一锅为城里的儿女炒制一个夏天乃至下半年享用的米茶。在农村是用柴火灶炒制米茶的，需要一直站着炒，炒好一大袋米茶，往往腰酸背痛，然而年迈的父母乐此不疲。在溢满米茶清香的农家厨房里，一下午时光在“沙沙沙”的炒茶声伴着父母谈论儿女点点滴滴中流逝，想像着儿女家盆满钵满的米茶，父母汗水盈盈的脸上全是满足。

为了让年迈的父母不再为我操劳，我抽空为自己烧制米茶。在慢慢翻炒的过程中，细细品味由淡至浓的米茶香味，竟品出了一味人生。净锅、点火、盛米，放在锅里开始炒制。刚开始炒制时，火可以稍微大一点，翻炒也可以慢一些，但切不可用大火、急火，翻炒也不能停，否则锅底的米就会糊，糊掉的米在一锅洁白中非常扎眼，犹如美好的一生有了瑕疵，总免不了有些遗憾。如果糊得太多，这一锅米茶接下来无论怎样用心炒制也不会很完美。由此可见，炒制米茶是一个细活，急躁不得。将大米炒制成金黄的米茶大约需要四十分钟，在这个“漫长”的过程中，人不得离开，只有不停地翻炒才能保证每一粒米均匀受热、均匀着色、均匀成熟，由洁白变成浅黄，渐至金黄。看着逐渐成熟的米茶，内心不由自主地收获一丝喜悦和满足感。炒制米茶还有一些乐趣，锅铲在每一次的翻炒时与米和锅合奏出一曲交响乐，手起铲落，由慢及快、由快及急、快而不乱、极具章法，米便踏着节奏在铲间飞舞，似乎有了灵气，是一种听觉与嗅觉的盛宴，一种身与心的和谐。

一锅普通的米茶，蕴含的是由生到熟的过程，如酸涩的人生，历经岁月的淬炼变得更加成熟稳重；米茶小火慢工的炒制过程，好比精致的人生需要清晰明澈的规划，需要不断的进取努力，需要一步一个脚印，偷不得半点懒；炒制而成的米茶热气腾腾、金黄溢香、令人垂涎，犹如人生历经坎坷、披荆斩棘，最终取得丰硕成果，让人珍惜回味。

将炒好的米茶，取一小碗的量，清水洗净，冷水入锅，水量是米量的数十倍，大火烧开调小火再煮五分钟，关火焖上十分钟，一锅米茶就完成了，茶汤清澈、米粒丰盈。炎炎夏日，就着自制的小菜，来上一碗爽口的米茶，便胜过人间任何美味。