马礼逊与世界首部双语字典

作为世界上出版的首部双语字典《华英字典》，其编纂开始于1808年，是中国第一部汉英英汉词典，被以后汉英英汉字典编撰奉为圭臬。《华英字典》出版后，受到欧洲各界尤其是汉学界的普遍赞誉。并很快风靡欧洲大陆，日本翻译家也把它译成日文。

在字典序言中，编撰者马礼逊从汉字起源、仓颉造字、汉字结绳记事说、六书等说起，介绍汉字的性质;马礼逊抓住汉字的本质属性，突出汉字的表意性质，还为读者梳理了汉字五体演变，包括小篆、隶书、楷书、行书、草书等。

整部《华英字典》富含中国历史、文化、政治、宗教、习俗等方面的内容，堪称一部中西文化的百科全书。

罗伯特·马礼逊（1782-1834）于1782年1月5日出生于英國北部的莫珀斯镇，并于1804年接受伦敦教会董事会的委任，奔赴中国进行海外传教。马礼逊前往中国的目标之一就是编纂一部中文字典。整部《华英字典》在1823年出齐，共分三卷六册，合计4595页，工程浩大，全由马礼逊一人经过13年的积累和编纂而成。

作为中国历史上第一部汉英英汉字典，《华英字典》收录词条四万多，三卷相互独立，编写体例亦各不相同。第一卷根据《艺文备览》将汉字笔画分为214个字根来编排，形成部首查字的汉英字典，书后附有字母索引，其在整个《华英字典》中所占篇幅最大，约为其总页数的五分之三。该字典的部首查字法是中国传统的辞书编纂法，而字母索引则是马礼逊的独创，体现了学习型字典的特点，大大方便了汉语学习者对该字典的使用。

从整体框架来看，《华英字典》似是《康熙字典》的翻版和英文注释，但其编译和注解不仅基于《康熙字典》所引的“四书五经”等经典中的例句，更有对大量其他中国文献的参考和借用。根据马礼逊夫人的回忆，至1809年时，马礼逊为编纂《华英字典》就购买了1229册中文书籍，覆盖了中国的经典作品、天文、地理、律例、历史、宗教、解剖学和中医学等领域。在编译《华英字典》的十三年期间，马礼孙每天都在搜索词汇并对之诠释进行增补调整，其释义详尽、全面，广泛触及了中华文化的诸多层面，已远远超出解释文字本义的范围。

（摘自《光明日报》 黄晓波/文）