电针驱动迷走神经-肾上腺抗炎通路的神经解剖学基础

针灸是中国传统医学的瑰宝，其治疗疾病的核心机制在于通过刺激身体特定的部位（穴位）来远程调节机体功能。2020 年哈佛大学医学院马秋富教授团队发表在《Neuron》的研究成果，揭示低强度电针(electro acupuncture, 0.5 mA, 10 Hz) 小鼠后肢穴位（如足三里ST 36）可以激活迷走神经-肾上腺抗炎通路，而电针腹部穴位（如天枢ST25）却不能诱导出此作用。躯体区域特异性（穴位特异性）的神经解剖学基础是什么？2021 年该团队在《Nature》上发表研究论文，对此进行了深入探讨。结果：（1）PROKR2

标记的神经元主要表达于支配四肢的DRG 中，并特异性支配四肢的深层筋膜组织（如骨膜、关节韧带和肌筋膜等），而不支配皮肤的表皮组织和腹部的筋膜组织（如腹膜）；（2）特异性敲除表达PROKR2

的DRG 神经元，低强度电针 (0.5 mA) 后肢ST36 穴位不能激活迷走神经-肾上腺通路，也无法抑制细菌脂多糖 (LPS) 所诱发的炎症风暴；而敲除此类神经元，并未影响高强度电针(3.0 mA)后肢穴位ST36 和腹部穴位ST25 所诱导的交感神经抗炎通路；（3）将光敏感通道蛋白CatCh 表达于PROKR2

神经元，可以用473 nm 蓝光特异性地激活支配后肢穴位ST36 的此类感觉神经纤维，进行光针治疗 (opto-acupuncture)。激活此类神经纤维能显著诱发迷走传出神经的放电，并且能以迷走神经依赖的方式诱导肾上腺释放儿茶酚胺类神经递质，抑制LPS 诱导的促炎细胞因子释放，并显著提高动物的存活率。光针治疗模拟了低强度电针刺激后肢穴位ST36的抗炎效果；（4）PROKR2

神经元的神经纤维具有特定的分布区域。在下肢胫骨附近筋膜组织中密集存在，为电针 “足三里”穴位抗炎提供了神经解剖学基础。在下肢后部的肌肉组织（包括小腿的腓肠肌和大腿区域的半腱肌）以及腹壁肌肉，这类感觉神经纤维支配很少，低强度电针刺激也不能引起抗炎作用；（5）PROKR2

神经元也富集于支配前肢的颈C

-C

DRG 中，其外周神经纤维分布于前肢的深层筋膜组织（如桡骨骨膜，即手三里LI10）。低强度刺激双侧“手三里”，通过PROKR2

神经元和迷走神经依赖方式，显著抑制炎症反应。结论：对于电针诱导迷走神经-肾上腺抗炎通路，存在穴位选择性（如ST36 和LI10 有效，ST25 无效），存在穴位特异性（如ST36 有效，后肢肌肉中传统非穴位无效）。这种穴位的相对特异性与PROKR2 神经纤维的分布特异性有关。此外，针刺强度、深度、检测结果指标都是影响穴位特异性的重要因素。该研究为临床优化针刺刺激参数，诱发不同自主神经反射，从而治疗特定的疾病（如炎症风暴等）提供了重要的科学依据。