从跑步看两性异同

张田勘

今年7月，在美国尤金举行的田径世锦赛上，中国选手切阳什姐以1小时27分56秒摘得20千米竞走铜牌，刘虹获得第5名。赛后，已完成第7次世锦赛征程的刘虹还收获了两项吉尼斯世界纪录认证，分别是“女子50千米竞走速度最快”和“获得国际田联竞走挑战赛冠军最多的女性运动员”。

从历史上看，男女两性在参与竞走、跑步等体育运动上一直存在较大差异。在很多文化传统中，女性参与体育活动无法得到承认和支持。墨西哥的塔拉乌马拉人被称为天生的跑者，女孩可以像男孩一样连续跑几个小时，但是当地的文化不赞同女性参与跑步活动。在西方社会，直到20世纪，人们依然认为女性不应当从事体育活动。

1896年的首届现代奥运会就已设置马拉松项目，但直到1984年的洛杉矶夏季奥运会，女子马拉松才被正式列入比赛项目。女性参与体育运动晚于男性除了文化和观念的束缚外，还在于人们认为女性难以完成在体能上要求特别严格的项目。早期，女性参加运动会的田径项目是从短跑到中长跑逐渐进阶的。在1928年的阿姆斯特丹奥运会上，女子800米出现险情，由于天气炎热，几名女运动员在到达终点后纷纷瘫倒在地。一名记者在新闻稿中写道：“女性和田径这两个词永远不应该联系在一起。”之后，奥运会取消了女子800米项目。不过，由于女性的坚持和国际奥委会的努力，在1960年的罗马奥运会上又恢复了女子800米项目。

从专业成绩上看，两性之间的运动水平存在较大差异，但是从大众参与的角度来看，两性之间的差距似乎并不大。中国田径协会发布的报告显示，2019年，全国范围内完成马拉松和半程马拉松的总人次达到137.47万，男性跑者占74.63%，女性跑者占25.37%。显然，女性参与马拉松的人数明显少于男性，但是男女的成绩却相差不多。2019年马拉松项目男子和女子平均成绩分别为4小时22分11秒和4小时41分58秒；半程马拉松项目男子和女子平均成绩分别为2小时11分和2小时25分15秒。

仅就健康而言，跑步的益处很多，包括预防心脑血管疾病、糖尿病、肥胖，改善情绪，甚至能预防癌症和改善癌症治疗效果。此外，对于女性来说，跑步及其他体育运动还有更多独特的好处。女性患抑郁症的人数大约是男性的两倍。女性的月经期、怀孕期、哺乳期都是容易被抑郁症困扰的时期，恋爱、结婚、离婚、失业、亲人去世等重大生活事件也会让女性感受到更大的压力，容易产生抑郁情绪。另外，女性的敏感程度也比男性高，更容易疲劳、失眠，比较容易感到悲伤和绝望，进而诱发抑郁症。

过去的一些科学研究表明，经常跑步能够促进大脑中多巴胺的分泌，让人感到愉快，并可能保护神经细胞免受损伤；运动驱动的脑源性神经营养因子与多巴胺水平的提升及学习和记忆力的改善有关。不过，科学家对运动、脑源性神经营养因子和多巴胺这三者之间相互作用的方式并不清楚。

最近，美国纽约大学的研究人员通过实验研究进一步阐明了其中的原理。研究者为小鼠提供了可以无限使用、自由旋转的跑轮或无法旋转的跑轮，让它们在其中跑步或“躺平”，然后检测小鼠大脑中多巴胺的释放情况和脑源性神经营养因子水平。结果发现，相比于不运动的小鼠，在跑轮中连续跑步30天的小鼠，其大脑背侧纹状体（大脑中参与运动的部分）的多巴胺释放量增加了40%，脑源性神经营养因子增加了近60%。此后，即使这些小鼠在接下来的一周“躺平”，它们的多巴胺水平仍持续保持在高水平。

不过，这项研究是动物实验，能否完全推论到人，还需进一步验证。最近，日本的一项研究提供了新的证据。日本筑波大学的研究人员通过测量志愿者处理矛盾信息的能力，捕捉参与者执行不同任务时大脑活动的变化。在测试中，研究人员通过斯特鲁色彩词测验对参与者进行测试。例如，用绿色墨水书写“红色”一词，但要求参与者只说出墨水是什么颜色而不是读出“红色”这个词。要想做到这一点，大脑必须处理这两组信息并抑制无关信息。结果显示，参与者在以中等强度跑步10分钟后，测试时的反应时间明显缩短。大脑调节情绪和思维的区域（双侧前额叶皮层）在測试期间变得更加活跃。此外，参与者还表示，跑步后心情变得更好。

这项研究得出的结论是，仅10分钟中等强度的跑步就能带来情绪和认知功能的改善。由于在跑步过程中需要人脑协调平衡、持续控制速度和身体灵活度，因此需要激活前额叶皮层的神经元，该区域的其他功能也会受益于神经元的激活。

相对于男性，女性更注重自身的外貌、身材和气质，跑步同样能让她们在改善身体状态方面获益良多。女性身体中的蛋白质含量更高，忍耐和毅力更好，也能更好地支持她们完成持续时间较长的运动项目，如中长跑、竞走。对女性来说，跑步还是性价比极高的“护肤品”，因为运动可以促进血液循环，令皮肤细腻有光泽，白里透红。长期坚持跑步会让女性容光焕发，身材匀称、有力，更能体现女性魅力。

关于体育锻炼对两性的不同影响还有更为精准和细致的研究结果。美国研究人员最近发表的一项研究显示，对于女性而言，不同的锻炼时间也会给身体带来不一样的影响。研究人员让30名女性和26名男性参与一项为期12周的锻炼实验。参与者事先被独立随机分配到两组，一组在早上6：30—8：30锻炼，另一组在晚上18：00—20：00锻炼。结果发现，参与实验的所有女性的腹部、臀部脂肪更少，血压也比锻炼之前更低，但这些改善在早上锻炼的女性中更为显著。不过，女性晚上运动可以增加上半身的肌肉力量、爆发力和耐力，并改善整体情绪和营养饱腹感。对于男性而言，晚上锻炼比早上的效果好，晚上锻炼可以降低血压、心脏病风险和疲劳感，并燃烧更多的脂肪。

这种男女有别的锻炼效果和差异还需要进一步证实，但显而易见，体育锻炼—特别是跑步这类大众运动，对两性都有益。另外，从心理健康的角度而言，跑步对女性的益处更多。因此，应鼓励更多的女性走出家门尝试快走、慢跑，也应积极推动、开展更多适合女性参与的体育活动，让运动成为健康、快乐的基石。