Afternoon Tea下午茶

Juno

虽然英国本土并不出产茶叶，但是中国的茶叶传入英国后，英国逐渐形成了独具特色的“下午茶文化”。下午茶可以追溯到英国17世纪时期，绵延至今，渐变成现代人的一种休闲方式，一边吃着点心一边喝茶，忙碌之余可以放松心情。下午荼在世界范围内逐渐流行，并与各地餐饮文化融合，悄然在世界各地兴起。

下午茶的传统是英国文化中非常特殊的部分，其历史可以追溯到维多利亚女王统治时期。在中国，饮茶的历史可以追溯到公元前3000年。在英国，喝茶的习俗直到17世纪60年代国王查尔斯二世和他的妻子凯瑟琳那时才兴盛起来。到19世纪中叶，“下午茶”的概念才第一次出现。

下午茶在午后供应，作为午餐和晚餐之间的茶点。这个想法来自1840年贝德福德的第七任公爵夫人安娜。当时，较富裕的家庭开始使用煤油灯，晚上八点左右吃晚饭成为一种时尚。这顿越来越晚的晚餐是每天仅有的两顿主餐之一，另一顿便是上午的早餐。

因為早餐和晚餐之间隔很长一段时间，安娜下午四点左右会感到饥饿。据说大约在这个时候，安娜抱怨“有那种沉没的感觉”。这可能是在两餐之间漫长的等待期间，由饥饿造成的疲劳。于是，她命人下午晚些时候将茶、黄油面包、蛋糕送到她的房间。从此，这就成了她的习惯，而且她开始邀请好友一起来喝茶、吃点心。

后来，她邀请朋友一起在沃本庄园的房间里喝下午茶。事实证明，这种做法非常受欢迎，以至于安娜回到伦敦后还继续这种行为。她给她的朋友寄卡片，邀请她们和她一起“喝茶和在田野里散步”。

其他人很快就接受了这个做法。这种喝下午茶的形式变得足够体面，于是下午茶的地点便转移到了客厅。没过多久，下午茶就成为一种社会潮流。

19世纪80年代，下午茶会安排在起居室，时间大约是在下午四点到五点，而上层社会的女士们则会穿着长裙，戴手套和帽子来品用下午茶。后来，下午茶风靡英格兰，并变得更容易为其他社会经济群体所接受。

传统的下午茶包括精致的三明治和英式烤饼（司康饼）。如今，下午茶可能只是一块饼干或小蛋糕和一杯茶。