木人张

刘洋

1

江西人张前溪是个远近闻名的木匠。

有一天，张前溪去县里做零工回来，在经过一个叫“夹子沟”的偏僻地方时，遇到了一伙拦路抢劫的山匪，将他掳回了山寨。

从那以后，张前溪便被困在了贼窝里，替那伙强人做些翻新家具、修补寨门的活儿。过了半年，张前溪终于忍受不住，鼓起勇气，趁着一次强人外出劫掠的机会溜出了山寨，不料竟然碰上了打道回府的强人们。再次被抓回来后，强盗头子便让人锯断了他的右腿，以免他再次出逃。

变成了瘸子后的张前溪万念俱灰，几次三番想要寻死未果。万般无奈之下，他也只好继续在这个强盗窝里艰难度日。没有腿之后，行走尤其不便，他先是给自己做了一副拐，但是拄拐了以后，做起木工活来很不方便。有一次，他看到山寨里用来运货的独轮车，灵机一动，便做了一个人腿形状的车架，车架下又用硬木支起了一个滚轮。滚轮通过一个万向节连接在木架上，可以随意转换方向。他把这个人造木腿绑到自己的断腿上后，终于又可以方便地活动了。

过了一段时间，木匠又觉得虽然木腿下面有轮，但终须另一条腿拖动才可以行走，于是便找了些耐用的牛皮筋，又切割了一些废铁片，做出了一整套精巧的传动装置，使得脚底的轮子可以自行转动，只需要每天早上在腿上上好发条，便可以自由活动一整天了。

那些强盗见了都很惊奇，从此以后把张木匠唤作了“木人张”。

2

终于有一天，官兵围剿山寨。张木匠心里庆幸，暗道这番终于得救。岂料那带队的官差不分青红皂白，将他和强盗们一并关进了大牢。整日挖矿，修路，乃至为县令建新宅。

这样过了一年，事情终于有了转机。那一日，张前溪正在县城东门的运河上修桥，一位督工的狱卒突然把他叫到一旁，见过了一位穿着红袍长裙的官员。

那官员是来此巡查的工部侍郎，因为见他木腿奇巧，觉得好奇，便唤他过来一看。张前溪意识到这是脱困的好机会，便取下木腿，上前一一展示其中的精妙之处。这位工部侍郎在见识到张木匠高超技艺的同时，心里也逐渐产生了向皇帝引荐的念头。

却说此时正是天启三年，熹宗皇帝刚下了旨意，向全国征召手艺非凡的木匠。这位皇帝一心痴迷木匠的活计，但凡有精巧的机械呈献，或者向其引荐高明的匠人，都可以得到厚赐。这位工部侍郎立刻向当地县令索要了张木匠，果然，没过几日，皇帝便下令召见张木匠。

张木匠见到皇帝，已是入夜时分。一个小孩子正在一个三脚架上刨木材。他抬头看了一眼张木匠，一句话也没说，又低下头继续干活。张木匠走上前去，突然拉住了那小孩的手。旁边的太监吓呆了。小孩抬起头来，不解地看着张木匠。

张木匠突然意识到站在面前的就是高高在上的皇帝，冷汗顿时从背后冒了出来。可是木已成舟，他只得强自稳住心神，向那小孩说道：“刨木头一定要顺着纹理刨，这样才能使其表面光滑。”那小孩愣了一下，说：“你来刨给我看看！”于是张木匠接过刨子，趴在木头上，仔细地观察了一下木材的纹理，然后抬起身来，用刨子在木头上轻轻一推。随着一片木头卷花从刨子上掉落，那木头上顿时露出了琉璃般光滑的表面。

从此以后，张木匠就在宫里的木工房内住下了。每天一大早，小皇帝便准时来到木工房里，向他学习各种木工的技巧……三个月后，在后花园里，皇帝和张木匠两人竟然靠自己造出了一个以八角亭为中心的小园子。

皇帝当然不满足于这样的成果，他对张木匠的木腿越来越感兴趣。有一天，他对张前溪说：“你为什么只教我做那些不会动的死物呢？朕想做这種能够自己动起来的东西！”张前溪于是立刻上前拜倒，说：“臣惶恐！不若从偶人试之。”于是他开始教皇帝关于齿轮、凸轮、飞轮、绳链、曲柄、连杆、辘轳、擒纵等基本机械构造的作用和制作方法，然后组而合之，做出了一个人形的木偶。

这个木偶高一尺许，以流水为动力，能够沿着水道行走，看起来栩栩如生。皇帝非常高兴，命内侍给木偶穿上华丽的衣服，又和张前溪一同对其进行了各种改进。一个月以后，木偶腹内的机械已经繁复得无以复加了，不仅能够行走、跪拜、倒立，而且可以从事踏锥、舂米、磨面等农活，也可以完成跳丸、掷剑、吹箫等灵巧的动作和表演。

到这时，皇帝又提出了新要求：“能不能造出一个离开了水流，仍然可以运动自如的人偶呢？”

张前溪说：“这些东西要动起来，都需要动力来源。若不用水，还可用风、畜、丝簧等为力源。”

于是二人商量，用东海献上的上等鱼筋为簧，绕在轮轴上，做成发条，这样做出来的木偶可以在花园里自由活动一整天，若不仔细看竟分辨不出真假，好几次惊吓到那些不明真相的宫女。

3

然而外臣对于皇帝的爱好总是说三道四。有杨涟、左光斗等人，劝诫奏疏更是频繁，令皇帝头疼不已。有一日，司礼监秉笔太监魏忠贤献计说，不若把这些人都囚禁起来，免得他们再阻挠圣上。

皇帝命其细陈方略，听完之后，连声称妙，当即便令人把张前溪叫来，问他：“先生可能做出真人大小的人偶？”答曰可。皇帝再问：“这人偶可能像朝臣那样口吐人言，持笏走动，下跪磕头？”张前溪略微思索，仍应声称可。皇帝大喜，于是把魏忠贤的主意向他尽言之。张闻之大骇，可是皇帝心意已坚，他也只得勉力为之。

一个月之后，皇帝突然召见了杨涟和左光斗，待二人刚进入御书房，便有侍卫冲出，将其拿住。

之后不久，有人发现这二人一起从宫中出来，面容冷淡，目光呆滞，见了相熟的人也不招呼，行止有说不出的怪异。又有两位眼生的佣人陪伴左右，据说是皇帝赐下的侍卫。

那两位大臣自然便是张前溪制作的偶人，而二人的真身已经被幽囚宫中。陪同的两位侍卫，负责每天为人偶上发条。从那以后，杨、左二人上朝再不提拂逆上意之事。其实这人偶每次要说什么话，都需事先设定，此事便多由魏忠贤经手处理。在朝会前一天晚上，由魏忠贤拟定文稿，交由皇帝审阅。几次下来，皇帝便腻了这种事，最后甚至让魏忠贤不用上呈话稿了。

魏忠贤拟定文稿后，便交由手下工匠依照稿子，做出“音带”。所谓音带，就是一条很长的硬纸板，上面用凿子打了很多不同形状和大小的孔缝，蜷曲起来，放入人偶的喉间。当其说话之时，音带传动，空气从喉下挤出，穿过音带上不同的缝隙，带动上方的胶皮振动，便发出了不同的声音。自此以后，魏忠贤便掌控了这两位重臣的口舌，令其可以顺利插手朝政，而几不为人所知也。

张前溪自做了那些人偶之后，心中长久不安。他利用和皇帝一同做木工活的机会，多次劝诫皇上，不要让宦官干政。可是皇帝对那些烦琐的朝政实在厌烦，有了可以替他处理繁务的人，他高兴还来不及，又哪里肯听张前溪的话。一直到了天启七年，此时的魏忠贤已然权倾朝野，外称“九千岁”，皇帝这才有所警觉，开始逐渐收回对朝廷中那些人偶的控制权。

魏忠贤察觉到皇帝对其信任动摇之后，立刻到皇帝身边哭诉，直到皇帝低身抚慰，并赐下诸多赏赐为止。魏忠贤猜到是张前溪的缘故，可张前溪整日跟在皇帝身边，与皇帝的亲近程度更甚于他，一时也无可奈何。

那之后，虽然张前溪再也不肯为他做新的人偶了，可是魏忠贤却传檄天下，选拔手艺精湛的匠人。终于请来了几个胡人工匠，在仔细研究了现有的人偶之后，竟然学会了仿制。于是，魏忠贤不动声色地造出了一批新的人偶，偷偷换掉了宫内的贴身侍卫。有一天傍晚，皇帝从木作坊回乾清宫，途经西苑内湖上的长桥时，有一个侍卫突然冲出来，将皇帝撞下了桥，幸而张前溪在侧，连忙下水将皇帝救了起来。虽然幸免于难，但小皇帝却受了很大的惊吓，在半年后病重离世。

4

天啟一去，魏忠贤便命人秘捕张前溪，欲除之而后快。幸而张木匠见势不妙，提前离开了京城，这才逃过一劫。

崇祯即位后，起初还颇为倚重魏忠贤。可是他很快就发现了朝臣中的诸多诡异之处，细查之下，发现他们竟然大部分都掌控于魏忠贤手中，心里遂起了将其诛杀的念头。他先是换掉了全部的宫中侍卫，然后借机惩治了几个魏忠贤的羽翼。如此几番，朝堂上渐渐升起一股“倒阉”的气氛。不久后，魏忠贤感觉到大势已然不可逆转，便上书引疾辞爵，得到皇帝应允。之后，皇帝又将其贬往中都凤阳祖陵，命其守陵。魏忠贤心知不妙，为了自保，竟带了一千余名卫兵同行。同行的车队中，还有若干庞大的木箱，不知装了何物。

崇祯很快又传下了密旨，命锦衣卫将魏忠贤缉拿回京。在河北阜城，锦衣卫终于追上了魏阉一行，魏忠贤手下的卫兵们只抵挡了片刻，便逃的逃、降的降，只留下魏忠贤一人在马车上。魏忠贤长叹一声，按下马车上的一个机栝，马车上的几个木箱子突然爆开，露出了装在里面的庞然大物。原来那些全是巨型人偶，那些人偶从车上缓缓坐起，竟有三丈之高，通体由精钢打造，手执长刀，大步向锦衣卫们冲过来。在钢铁巨人一刀之下，往往数十人身首分离，鲜血溅射到巨人身上，看上去宛如来自地狱中的魔鬼，让人胆战心惊。这些铁人不惧刀兵，悍勇异常，几千锦衣卫面对它们，竟无计可施，连连败退，只得暂且收兵。

见此，魏忠贤便弃掉马车，骑在铁人头上，复又南下。走了数十里路，来到一处峡谷。此地乃太行山一支脉，路旁山峦高耸，只有一条小路通过。行不多时，突然看见前面有一木人，身高一丈，粗短的下肢上装着滚轮，行动迅捷异常。那木人胸口处开着一个小窗，原来竟然有人藏身其中。魏忠贤马上意识到，这人肯定是张前溪。于是他立刻驱动钢铁人偶冲上前去，意图将其击杀。张木匠的木人显然不是这些钢铁人的对手，一击之下，木人的一只手臂便从身上折断掉了下来。木人见不可力敌，便转身向后逃去，动作倒是很灵活。

在山路上奔行一段路后，诸多人偶汇集到了一处狭小的圆形谷地里。魏忠贤见木人在此停了下来，心里突然涌起了一种隐隐的不安，正想转身离去，却见谷地周围突然燃起了大火。显然有人事先在此准备了大量木材，可是那些木材却又只是环绕着谷地，并不会燃至山谷中央，不知道目的何在。魏忠贤既惊且疑，却也不及多想，只是一心扑上前去，调动铁人围剿着那木人。木人灵活地闪躲着，在山谷狭小的空地里左突右进，那些笨重的铁人很难跟上它的节奏，战斗虽然看上去凶险异常，其实却是逐渐陷入了僵局。

大火越燃越大，魏忠贤心知铁人并不怕火，所以并未顾忌，反而多次想把木人驱入火中。随着时间推移，谷中的温度越来越高，汹涌的热浪不停地从他脸上刮过，身下的铁人也不知不觉变得滚烫。在某个瞬间，魏忠贤突然听到“咔”的一声，似乎是某个齿轮脱落的声音。然后在他旁边的一个铁人便猛地僵立在那里，再也无法活动了。就在他还没搞明白怎么回事时，又有一个铁人停止了运动。随后，在很短的时间内，那些铁人内部一个接一个地发出了嘶哑的声音，然后便僵立不动了。

5

就在最后一个铁人停下来的瞬间，魏忠贤突然从铁人身上跳下来，转身向山谷外跑去。可没跑几步，便看见那个木人站在了自己身前，伸出细长的左臂，将自己一把握住，然后慢慢提起，凑到了木人胸口处。在那里，张木匠正透过窗户，微笑着看着他。

“你……你使了什么妖法？”魏忠贤瞪圆了双眼，厉声问道。

原来，张前溪早就从那些胡人工匠处得知了魏阉制造铁人的消息。不仅如此，他还知道这些铁人均是用精铁为壳，里面缠绕着重重的钢簧作为动力，用坚硬的龟壳磨制成凸轮，以韧性最好的浸油丝弦作为绳链，用最硬的牛骨作为曲柄，以最好的红木制成连杆。“温变！”张前溪只是简单地说了这两个字。眼前的太监大概从来也不知道，万物皆会因燥、湿、寒、温而变形，战国李冰所用“烧石易凿法”便是其例。而不同材料的温变程度皆不相同，如果贸然在精密的机械中用到那些温变程度相差甚远之物，则很容易会在温度的剧烈变化之下，出现严重的故障。譬如两个紧密咬合的齿轮，其中一个骤然变大，则咬合处必然扭曲变形，然后逐渐影响到整个传动系统，最终让机械停止运转。

败退次日，锦衣卫兵士们突然发现，在其下榻的馆驿门前，躺着一个捆绑严实之人。上前查看，竟然是魏阉本人。众人大喜，乃将其执送回京。不料在途中，魏阉料想此去绝无幸理，遂服毒自尽。

崇祯此后曾派人前往江西，寻找张前溪的下落，可惜其旧居已破烂不堪，人也不知去向。后有乡邻传言，忽一日，有一木头巨人经过，众人皆惊惧不敢靠近。半顷，有一甲长欲近前查看，却见那木人身侧突生两翅，竟飘飘然腾空而去，从此再无所踪。

//摘自不存在科幻微信公众号，本刊有删节，胡凝/图