晓航
“平衡木”“蘑菇头”,相信大家一定对这类造型奇特的飞机印象深刻。这其实是有着空中力量倍增器效用的空中预警指挥机。
空中预警指挥机,简称预警机,主要用于在远距离探测、跟踪与识别敌方空中、地面及海面目标。预警机发现敌情后,会及时将情报分发到己方地面、海面指挥机构或其他作战单元。它能独立指挥或按上级指挥机构分配任务,遂行对航空兵指挥引导,指挥其他军兵种的作战协同任务,被誉为“空中帅府”。
按所装备雷达的抗杂波性能,预警机可分为海上、陆上和海陆兼用三种类型;按驻扎基地,又可分为舰载、陆基两种。预警机通常由大型运输机改装而成。
预警机在飞机家族中具有很高的辨识度,让人一眼就能识别出来。预警机通常在背部背负大型雷达天线罩,有的雷达罩像“平衡木”,有的雷达罩像“蘑菇”,这就形成了预警机独特的样子。
因为地球是圆的,雷达波束受地球曲率的影响,地面雷达在工作时会有探测盲区,敌方飞机如果进行超低空飞行,地面雷达就发现不了远距离目标。
而预警机就是把雷达搬到了空中,雷达波束从空中向下发射,受地球曲率的影响会小得多,在更远的地方就能发现超低空目标,敌方飞机将难以利用地球曲率和地形掩护进行突然袭击。
预警机的超強威力在波斯湾战争、伊拉克战争、科索沃战争等历次现代战争中得到了充分体现。我国目前已经装备了空警2000、空警200、空警500等多型预警机,预警机研制水平处于世界前列。
预警机最早出现在第二次世界大战后。当时美国海军将警戒雷达装到飞机上,用于早期发现躲在舰艇雷达盲区内低空飞行接近舰队的敌机。早期的预警机采用普通脉冲雷达,下视能力很差,一般只用于杂波强度比较弱的海上,担负有限的警戒任务。
20世纪六七十年代中期,由于微电子技术、微波技术的迅速发展,预警机雷达得以采用机载动目标显示或脉冲多普勒体制,具备了在较强陆、海杂波背景条件下的良好下视能力。此外,预警机雷达在测定目标坐标精度和情报处理能力、速度以及导航、通信系统的性能等方面,也接近或达到指挥引导战机作战的要求。从此,预警机的功能由单纯预警发展到可同时对多批目标实施指挥引导,逐渐发展为高度机动性的空中警戒指挥系统。
预警机在现代战争中具有重要作用。如1991年海湾战争中,多国部队出动30多架预警机,用于执行对空指挥、侦察、战场监视、指挥近距空中支援等任务,在指挥空中突击、摧毁伊拉克军队指挥中心和“飞毛腿”导弹基地等方面发挥了重要作用。
未来,预警机将在精准打击、抗干扰等技术维度持续发力,进一步提高发现跟踪超低空目标和雷达反射截面积小的目标的能力,持续增强抗干扰能力和反反辐射导弹等自卫能力。此外,预警机的小型化也是重要的研究方向。