青川千年古树鲜灵皇家贡茶

郭凤萍

四川省广元市青川县的大佛滩一带流传着一首古老的茶吟：“喝起茶来就说茶，七佛贡茶有根芽。西天佛祖把种下，地母娘娘养育它。本是山中灵芝草，茶树开的隔年花。一份香茗贡朝廷，留得一份敬尊驾……”

这支民谣唱尽了七佛贡茶的仙风佛韵，而说起青川种茶的实际历史，可堪考证的文献记录也有3000多年之久。据东晋常璩的《华阳志·巴志》记载：早在公元前1046年，周武王率南方八小国伐纣成功后，苴国（今广元一带）就将当地所产的桑、蚕、丹、漆、茶等特产上贡给周武王。这也是史书中茶叶作为贡品的最早文字记载。现今整个广元市境内唯在七佛乡发现了上千年的野生古茶树，据此可知，当年苴国献给周武王的贡茶便是青川七佛乡的茶叶。

七佛贡茶在唐代名声大噪。当时州官以七佛所产的茶叶贡呈给武则天女皇。女皇品尝后特别喜爱，赐名“七佛贡茶”，并敕令在七佛专置茶官，以贡茶园所种的茶叶岁岁上贡。这也正是“女皇未尝七佛茶，百草不敢先开花”“女皇平生饮最爱，唯有七佛贡茶来”佳话的来历。

清澈的青竹江水孕育出的七佛贡茶，叶形扁平、尖削，色泽绿润，香高持久，滋味醇和，汤色绿亮，叶底匀整，难怪武则天饮后“益觉鲜灵”，赞赏不已。

今天，在七佛乡场镇的老街背后仍可看到贡茶园遗迹以及百余棵古茶树，高墙古树展现着皇家风范。七佛贡茶2007年被国家质检总局认定为地理标志保护产品。在传统工艺基础上开发的现代七佛贡茶產品曾连续三届获“中茶杯”一等奖，2009年获“中茶杯”特等奖，此外还在多个国际、国内和区域评比中赢得过重要奖项。当地围绕“大唐古贡茶园”遗址，结合茶具、茶诗、茶歌、茶文化等体验环节开发的特色旅游项目满足了游客“求新、求特、求奇、求知、寻古”的需求，为青川县的全域生态旅游增添了浓墨重彩的一笔。

据唐代陆羽《茶经》所载，唐朝饼茶的制作中本没有“沥茶”的工序，而制作七佛贡茶小饼却需要沥茶。据上代传人讲述，这是七佛贡茶专门为适应武则天的饮茶口味而增加的工艺，沥茶能够去除茶叶的苦涩味，增加茶汤亮度。直到宋代，用于斗茶的茶叶才普遍采用“沥茶”工序。可见作为女皇的专供产品，七佛贡茶获得了皇家和普通饮茶者的高度认可，其制茶工艺也对整个行业产生了直接影响。

七佛贡茶古法制作繁复，约有11道工序。

在鲜叶采摘、摊晾、拣选后，即将竹制或木制的多层式蒸笼置于柴锅灶上加热，当蒸笼下沸水上汽时，将鲜叶薄摊蒸笼上，加盖蒸2-3分钟出笼。此为蒸青。

蒸好的茶叶冷却后，便放入石制捣茶臼捣碎，在破碎率达到80%时出臼。然后用纱布（麻布）包裹严实，在盛放清水的缸里洗沥两三次。此举是为洗掉茶叶中过多的茶汁。

之后，用石碾对纱布包裹成团的茶叶进行碾压，沥干多余的水分，再放入专用模具造饼定型。半小时左右，将茶饼从模具取出，置于摊晾架上摊晾收汗。

用专用烘笼烘干的步骤最为耗时。将摊晾好的茶饼放进烘笼隔层里，下面放入点燃的杠碳，以文火慢慢烘干。温度须先高后低，其间要多次取出回潮收汗。整个烘焙过程需12-14个小时。

最后一步工序是包装。将充分烘干的茶饼用棉纸多层包裹封装，放入专用缸的中间，周围置放干燥的杠碳，然后密封缸口，放置阴凉处可长期保存。

七佛贡茶之汉唐小饼保持了完好的绿茶品质，香气清高、滋味鲜爽醇和，回甘悠长。饼茶的造型多样，花色繁密美丽，令人称绝。

七佛贡茶不仅是止渴生津、养生保健的上佳饮品，也是传承和发扬祖国文化的重要载体。2014年6月，七佛贡茶入选了四川省级非物质文化遗产名录。

罗嘉发是四川省非物质文化遗产的传承人，拥有国家一级评茶师、二级制茶师、四川省级技能大师、广元市市级技能大师、广元工匠等多项荣誉称号。

他是地道的七佛人，受祖辈饮茶风气的影响自幼喜茶。1999年，罗嘉发当上了青川县七佛茶厂的学徒，从此与茶结下一生情缘。为了提高制茶技艺，罗嘉发多次到四川农业大学、四川茶叶研究所、中国茶叶研究所等权威研究机构学习深造，虚心向专家、老艺人请教，总结出“老叶嫩杀，嫩叶老杀，多抖少焖，抖焖结合”的工艺要领以及“抖搭搨捺甩、抓推扣磨压”的扁茶制作技艺。

近代以来，源自古法的饼茶制作技艺曾一度濒临失传。罗嘉发遍访当地老人，收集、揣摩当地民歌，多方查阅文献，请教专家学者，详细搜求饼茶的来历和做法，千方百计恢复古法制作工艺。通过反复试制，罗嘉发在2010年9月研制出完全复原唐代工艺的七佛贡茶样品，并在西南大学刘勤晋教授和四川省茶叶研究所王云所长等学者的大力协助指导下终于实现了饼茶的定型。

但罗嘉发并未因此止步，他认为，精湛的制茶技术要匹配独特的品种。从2006年起，他便着手七佛贡茶优良品种的选育工作。罗嘉发在贡茶之乡找到了1000多株树龄上百年的古茶树，遴选出80株作为重点观察对象，详细记录其发芽时间、嫩芽色泽、叶片大小厚薄、抗逆性以及分枝角度等特性。经过6 年反复比对试验，他选育的4个有代表性的地方优良品种成功投入量产，以此为原料制作的绿勾牌七佛绿茶频频获得国际、国内大奖。

恢复技艺是为了传诸后世。作为非物质文化遗产传承人，带徒传艺是罗嘉发的重要工作。而手工制茶的工作又十分辛苦，尤其是春茶制作期间，常需要在300多度的高温炒锅前通宵达旦劳作，因此少有年轻人愿意学这门技术。为了招收心仪的学员，他耐心引导劝学，每遇良才，他都会把自己的技艺倾囊相授。

青川人待客必有一盏好茶。我们在秀美山水、氤氲雾色中细品杯中的七佛贡茶，体味到的是山高水长的悠远意境，也是几千年传承不绝的茶人初心。