一条改变世界的鱼

欧洲人很爱吃鳕鱼，这改变了历史车轮的方向。

盐和鱼的相遇

鳕鱼生活在北半球的冷水海洋，种类很多。欧洲人吃的是大西洋鳕。大西洋鳕一般群集在浅滩，长相呆呆的，一路张着嘴游，逮着什么吞什么（包括小鳕鱼）。它不挑食，还不怎么生病，不怕冷。一条雌鳕鱼一年能下几百万个卵。

最早利用丰富鳕鱼资源的航海民族，是维京人和巴斯克人（西班牙一个古老民族）。公元1000年前后，维京人远航到了格陵兰，还可能到达了北美洲。他们远距离航行的食物补给主要靠捕捉鳕鱼，他们会把鳕鱼在冬天的寒风里晾干，然后折成小块，像啃硬面包一样啃掉。

巴斯克人则更进一步，他们发明了盐腌鳕鱼。鳕鱼蛋白质含量高，却几乎没有脂肪，可以直接扔到盐桶里脱水，特别简单。鳕鱼干就像今天的罐头，好运又好存，保存10年以上没有问题。

巴斯克人的工藝创新，正赶上中世纪的特殊需求。信仰天主教的欧洲人，非常重视斋戒。斋戒日一天只吃一顿饭，而且不许吃红肉，因为红肉是“热性”的，会挑逗人的欲望，而水生的动物是“凉性”的，可以吃。斋戒日多，欧洲人一年中有近一半的日子不许吃肉，只能吃鱼。巴斯克人卖鳕鱼干，赚得盆满钵满。中世纪欧洲人吃的鱼，六成是鳕鱼。

美洲的第一桶金

1492年，哥伦布发现新大陆。5年后， 卡伯特奉英王之命出航，35天后他发现了陆地，便给该地起名“新发现之地”（纽芬兰）。陆地上乏善可陈，海里却挤满了鳕鱼。卡伯特的消息传来，从英国到葡萄牙，船只都向西航行去抢捞鳕鱼。卡伯特之后过了37年，法国人卡提尔再次抵达纽芬兰，宣布此处属于法国。他发现有上千艘巴斯克船在捕鱼。

没有过度捕捞前，纽芬兰甚至会看到人一样长、一样重的大鳕鱼。1520年，麦哲伦在风暴中挣扎着试图绕过南美大陆时，美洲还是无利可图的一片荒地。除了几个冒险家入侵印第安帝国之外，去美洲最划算的事业就是捕鳕鱼。纽芬兰的鳕鱼，对新大陆的历史有非常重要的影响。

一是支持了英国在北美洲的霸权。英国人从1500年左右就去纽芬兰捕鱼了，他们一开始不精于贸易，让巴斯克和法国的二道贩子赚了大钱。但英国人因此把大多数鳕鱼留在了纽芬兰，给自己的海军吃，以对抗法国敌人。

二是刺激了毛皮贸易和对美洲内陆的探索。纽芬兰的欧洲渔民们，在岸上碰到印第安人，很自然地用金属和玻璃制品去换印第安人的毛皮衣服。因此捞鳕鱼的水手成了第一代毛皮商，欧洲人正是为了毛皮，才去探索北美大陆。

三是导致了美国的诞生。17世纪10年代，首批去美洲海岸定居的英国人变成渔民，并且用鱼杂给田地施肥，才在北美落了脚。后来，新英格兰的土地迎来第一批农民、牧人和工匠，是为了满足纽芬兰渔民的吃穿用度。鳕鱼利润造就的移民点，逐渐成长为崇尚独立的富裕社区。亚当斯密曾经在《国富论》中，将新英格兰渔业树为典范大加赞赏。渔民习惯于不拿固定工资，收入全靠平分捕鱼成果。鳕鱼社区的后代们最终不服大英帝国的统治，闹起了革命。几百年过去了，大西洋两岸的人，吃着鳕鱼，走进了现代;而曾被认为取之不竭的大西洋鳕鱼，也已被捕捞殆尽。

（摘自《科学之友》 小白村/文）