谁用得好就归谁

社会成本问题在经济学中有着非常重要的政策含义。人们只有理解了社会成本问题，才能顺应社会和市场的基本运行规律，制定出因势利导的经济政策。

最早把社会成本问题讲清楚的，是诺贝尔经济学奖得主罗纳德·科斯。为了说清楚什么是社会成本问题，我们先举一些实际的案例。

案例1 ：牛与小麦

有两块相邻的地，左边的地种小麦，右边的地在养牛。如果牛冲过栅栏，跑到麦地里吃小麦，那是否应该阻止这头牛呢？

案例2 ：泳池阳光与酒店副楼

有两家相邻的酒店，左边的酒店有一个漂亮的阳光游泳池；右边的酒店，要在自己的土地上盖一幢14 层高的副楼。可要是副楼盖起来，就会挡住游泳池的阳光，酒店的收入会受影响。于是，左边的酒店要求法院颁布法令，禁止右面的酒店盖副楼。如果你是法官，会怎么判？

案例3 ：烟囱与邻居

有两户人家相邻。左边人家的烟囱出口就是右边人家的房顶，由于烟囱高过对方的房顶，从烟囱冒出来的烟，对右边人家并没有影响。但是后来右边的人家把房子加高了，于是把左边人家的烟囱给挡住了。这样，左边人家在用火时产生的烟，就会回流到自己的房间里。于是，左边的人家就到法院告右边那家人。如果你是法官，会怎么判？

案例4 ：火车与亚麻

从前的火车都是烧煤的，烧煤就会喷出火星。有个农夫把自己的700 吨亚麻堆在了铁路边自己的农地上。但是火车经过时喷出的火星把700 吨亚麻给烧了，铁路公司要不要赔偿？

案例5 ：养鸡场与新居民

有一家养鸡场，场主因为知道养鸡会造成污染，就把养鸡场选在偏远的郊区。但是随着城市不断发展扩张，有开发商在养鸡场旁修了居民区。居民住进来以后，才发现养鸡场会散发恶臭。于是，就去告这家养鸡场。如果你是法官，会怎么判？

案例6 ：水泥厂与老居民

一家水泥厂长年排放各种灰尘，对周围环境造成严重污染。居民就隔三岔五去告水泥厂，并不时拿点补贴。如果你是法官，会怎么判？

之所以讲这么多例子，是因为它们有个共同点，就是一方伤害了另一方。我们的问题是，是否要判伤害者做出赔偿？

对大众而言，答案是非常明显的，伤害者当然要对被伤害者做出赔偿；同时，我们还要限制伤害者对周边居民、周边环境继续造成伤害。所有人都这么看，但只有一个人不同意，他就是罗纳德·科斯。

科斯认为所有的伤害都是相互的。人们常常把“权利的行使应以不伤害别人的权利为界”这句格言，作为解决纠纷的金科玉律。但问题是，现实生活中，纠纷双方都可以拿这句格言替自己辩护。

在上述酒店案中，左边酒店说，你可以修副楼，但别把我的阳光挡住；右边酒店说，你可以让客人在泳池边享受阳光，但别妨碍我修副楼。水泥厂的案例也是如此。居民可以拿这句格言来替自己的健康权做辩护，水泥厂也同样可以拿它替自己的生产权做辩护。

科斯的看法则别具一格，他说所有的伤害都是相互的：不是一方在伤害另外一方，而是双方为了不同的用途，在争夺相同的稀缺的资源——牛跟小麦争的是那块地，如果让牛吃小麦，那牛就伤害了小麦，但如果禁止牛吃小麦，小麦就伤害了牛。

同样的道理，两家酒店争的是享受阳光的权利，养鸡场和居民争夺的是新鲜空气……这些纠纷都是由于争用未界定产权的资源而产生的，双方的地位本来是平等的，如果禁止了一方的行为，那这一方就受到了对方的伤害。

关于科斯理论的争论，芝加哥大学法学院教授理查德·爱泼斯坦曾提出一个观点：如果争夺资源的双方是同一个人，会发生什么情况？以这样的角度来重新审视前面提到的案子，可能会豁然开朗。

例如火烧亚麻案中，如果铁路公司要负全责，铁路公司就得想尽办法，防止火车喷岀的火星烧着亚麻，比如，在铁路沿线修筑起高墙。但种种做法的成本都极其高昂。而如果铁路公司和农地同属一人，他就会采取最便宜的办法来避免意外。事实上，这个案子在实际判决中，也有法官是这么认为的。

当时，大部分法官认为铁路公司应该赔偿农夫，但是有一位法官奥利弗·温德尔·霍尔姆斯在判词旁写了个人意见，他说：“虽然我们都认为铁路公司应该赔偿农夫，但是我们设想一下，如果铁路公司跟农夫的总收入与总产出不能够达到最大的话，农夫可能要负一定的责任。”在现实生活中，如果铁路公司和农地同属一人，他当然会说：“我只要把堆放亚麻的地点挪远一点，意外就能避免了。”

这个想法非常重要。正是基于这个想法，科斯的结论是，火星点燃了亚麻，但是责任可能在农夫。谁付出的成本更低，谁就应该承担更大的责任。既然农夫避免意外所要付出的成本，比铁路公司避免意外所要付出的成本低得多，那避免火烧亚麻的责任，就要落到农夫身上了。

通过这样的责任分摊方式——推而广之，用到各种责任和权利的分配上——整个社会为了避免意外所要付出的总成本就会降到最低。

科斯把污染、滋擾、遮挡和闯入等产权或侵权案件，都看作人们对稀缺资源的平等争用，一下子刷新了世人对于诸多社会现象的理解。同样是诺奖得主的经济学家乔治·斯蒂格勒，把科斯的观点总结成若干版本的“科斯定律”。

科斯定律最流行的版本是：在交易费用为零或足够低的情况下，不管资源最初的主人是谁，资源都会流到价值最高的用途上去。用大白话来说，就是“谁用得好就归谁”。

一项有价值的资源，不管一开始它的产权归谁，最后这项资源都会流动到最善于利用它、能最大化其价值的人手里。这是科斯定律的一个重要含义。而在制度设计中，我们应该尽量让这种资源的流动和分配更方便、更容易，从而提高各项经济资源被重新配置和使用的效率。

（秋水摘自《薛兆丰经济学讲义》，中信出版集团，小黑孩图）