美军无人机在阿富汗“超视距”作战的效果如何？

布莱恩·埃弗斯汀（华盛顿）

定制化改进型MQ-9“死神”无人机在阿富汗完成空袭任务。由于缺少地面部队提供的信息，无人机空袭造成平民伤亡，引发担忧。

2021年8月26日，阿富汗首都喀布尔发生大规模自杀式爆炸事件。

2021年8月27日，一架美国空军MQ-9“死神”（Reaper）无人机从波斯湾基地起飞，前往阿富汗远东地区执行远程打击任务。这次袭击既是对喀布尔爆炸事件的策划者进行报复，也是展示美国国防部在没有地面部队的情况下如何在阿富汗作战。

执行任务的这架MQ-9无人机由通用原子航空系统公司研制，是一种定制化改进机型，拥有更长的机翼，其机翼外挂点挂装了一个外部油箱。MQ-9无人机对位于巴基斯坦边境附近南加哈省的“伊斯兰国呼罗珊分支”（ISIS-K）实施了打击。美国中央司令部说，该组织是恐怖活动的“策划者”。

在混乱撤军的前几周，美国国防部官员坚称，即使没有地面情报，美军仍具有各种能力对阿富汗境内的“伊斯兰国”组织和基地组织目标实施“超视距”反恐打击。此次空袭任务表明，美国无人机仍然可以在阿富汗上空执行长航时侦察监视任务，并打击关键目标。同时，对“伊斯兰国呼罗珊分支”提出了警告，也打消了美国公众的疑虑。

然而，美军保持这种作战能力并不容易。米切尔（Mitchell）航空航天研究所未来概念和能力评估部主任、空军退役上校马克·冈辛格（Mark Gunzinger）表示，无人机超视距打击从来不是易事，它须要多种传感器与指挥控制平台之间保持密切协同工作。当目标行为具有高机动性且频繁改变位置时，无人机很难实现高精度打击，成功“缩小杀伤链”和避免不必要的附带损伤。

无人机袭击造成平民伤亡

虽然近年来美军已经能够克服上述挑战，但是当MQ-9无人机在南加哈省完成空袭任务的第2天，即8月29日，无人机远程打击还是出现了问题。

8月29日，一架MQ-9从波斯湾飞到喀布尔执行监视任务。根据无人机提供的情报，美军确信，“伊斯兰国呼罗珊分支”正在准备用汽车炸弹袭击喀布尔机场。于是，MQ-9无人机向位于人口密集区的汽车目标发射了一枚导弹，摧毁了这辆汽车。但是，随后地面又发生二次爆炸，表明该处还有其他爆炸物。

9月1日，美国参谋长联席会议主席马克·米利（Mark Milley）将军称，有可靠情报表明，“伊斯兰国呼罗珊分支”正在特定地点部署特种型号的汽车炸弹。多年来，美国经历了数次类似的困境，因而决定发起袭击。

图1 MQ-9“死神”无人机正在作战中帮助美军。这种作战行动证明，在没有地面部队的情况下，美军仍然能在阿富汗执行空袭任务。

MQ-9“死神”无人机对汽车炸弹实施空袭后，来自地面的消息立即报道，无人机的袭击造成平民伤亡。《纽约时报》获得的初步分析称，MQ-9无人机的操控员决定在汽车处于隐蔽区域时开火，然而当“海尔法”（Hellfire）导弹发射后，该隐蔽区又出现了更多的平民，因此不可避免地导致平民丧生。不过，美军相信操控员是按正确的程序发射导弹，并认为这是一次正义的打击。

无人机执行情监侦任务

图2 R-4“全球鹰”无人机可能也执行了目标监视任务。

美军无人机在阿富汗执行监视任务并截获敌方通信信号。美军从阿富汗撤军后，用于收集这种情报的无人机数量在减少。预计美军不会动用在空军部队服役的诺格公司E-8“联合星”、波音公司RC-135“铆接”等大型情监侦飞机，以及相关加油机来支持阿富汗的常规空中任务。

来自波斯湾的增程型MQ-9无人机，可能还有更大尺寸的诺格公司R-4“全球鹰”高空长航时无人机将监视阿富汗境内的目标。这些无人机利用大量人工智能技术处理信息，例如使用“项目专家”（Project Maven）创新人工智能分析技术帮助无人机完成瞄准过程。美军指挥官获得了基于人工智能算法的情报处理新能力，在执行目标识别、定位任务时，美军能够跟踪人员行动，提升指挥官使用远程遥控无人机与目标交战的能力。

美国空军参谋长小查尔斯Q.布朗将军9月8日表示，美国空军和中央司令部要求无人机、飞机和美国太空部队的天基平台在阿富汗上空获取战略性情报、监视和侦察信息，应在更加广阔的范围内搜寻可能发生情况的迹象和警告，而不仅仅是监视个人。

有人机承担掩护任务

8月29日，在无人机发动空袭时，地面仍有一些美军人员。从喀布尔撤军的整个空运过程中，多架美国空军F-15、F-16、B-52战斗机和美国海军F/A-18战斗机承担了掩护任务，以保护在地面的美军。由于美国空军不太可能将加油机投入到阿富汗，所以海军舰载战斗机可以提供更快速的打击支持，然而这须要美国海军将一艘航母部署在巴基斯坦海岸线之外，而不是部署在更高优先级的战区。所有飞机都须要飞越巴基斯坦的“林荫大道”空域，才能在阿富汗展开行动。美国国务院和国防部希望在未来作战中美军仍然保持有人战斗机的掩护能力。