先秦时期生死观概说

◎马凤岐

先秦时期是一个思想空前活跃的时代，涌现出的诸子百家，均有各自的观点，并形成一家之言，对后世产生深远的影响。生与死，自古以来就是人们关注的焦点。先秦诸子在这方面也有着深刻的认识。对于生命的认知，可以帮助人们了解生命，有助于养生的践行；对于死亡的态度，则可以帮助人们超越对死亡的恐惧，坦然自在地养生。

对生命的认知

生命起源是一个医学问题，也是哲学问题。道家是从万物生成的角度来解释的，其“天地交感而生万物”的思想，认为“道”是万物的本源，天地二气交感而生万物，天地乃万物的母胎。如《老子》云：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”《庄子·达生》指出：“天地者，万物之父母也，合则成体，散则成始。”这一思想普遍存在于诸子的著作中，如《易传·系辞下》说：“天地氤氲，万物化醇，男女构精，万物化生。”

《管子》一方面继承了这种思想，如《五行》篇说：“以天为父，以地为母，以开乎万物，以总一统。”《内业》篇也说：“凡人之生也，天出其精，地出其形，合此以为人，和乃生，不和不生。”另一方面，也提出了自己的见解，《水地》篇中有这样一段论述，“人，水也。男女精气合，而水流形。三月如咀。咀者何？曰五味。五味者何？曰五藏。酸主脾，咸主肺，辛主肾，苦主肝，甘主心。五藏已具，而后生肉。脾生隔，肺生骨，肾生脑，肝生革，心生肉。五内已具，而后发为九窍。脾发为鼻，肝发为目，肾发为耳，肺发为窍。五月而成，十月而生。”其中涉及到了生命胚胎发育的问题，虽然免不了有很多臆测的成分，但是在当时的先秦典籍中可谓孤鸣先发，认识到了生命是由男女精气的结合而来，并且发育是一个循序渐进的过程。

编于西汉初年的《淮南子》中对此也有论述，其《精神训》说：“人始孕一月而膏，二月而胅，三月而胎，四月而肌，五月而筋，六月而骨，七月而成，八月而动，九月而躁，十月而生。”描述了胚胎在十个月中的发育情况，其中“三月而胎”“六月而骨”“七月而成”“十月而生”，代表了发育过程中几个重要阶段，大体符合实际。

至于生命的内涵和组成要素，追本溯源，人由气构成的思想在春秋战国时代已经存在。《管子·枢言》曰：“有气则生，无气则死，生者以其气。”提出了气的有无是生死的关键。此观点对后世影响很深。《庄子·知北游》曰“故万物一也……通天下一气耳”，提出天下万物都来源于气，其中还言：“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死。”认为人是气聚合形成的，如果散去则会死亡。《淮南子·精神训》进一步提出“烦气为虫，精气为人”的理念，将气分为“烦气”和“精气”，指出人体是禀受气的精华部分而成的。这应该是受到了稷下学派所提倡的精气学说的影响。《管子·内业》说：“精也者，气之精者也。”精是气中最纯粹的部分，是气的精华部分。由此也可以看出，古人认为，人在万物中的地位是至高尊贵的。

“神”的本质也是气，这同样与古代朴素的唯物论密切相关。《吕氏春秋》将其与精并列讨论，可见它认为神和精是一类东西。《管子·内业》言：“一物能化谓之神，一事能变谓之智，化不易气，变不易智。”从文法结构看，气与神是一类东西。《论衡·论死》云：“水凝为冰，气凝为人；冰释为水，人死复神，其名为神也，犹冰释更名为水也。”从“复”字和最后一句特别的解释来看，就更加说明神也是一种气了。

对死亡的态度

先秦儒道两家的死亡观同少异多，最重要的相同点是都认为有生必有死。《荀子·礼论》说：“生，人之始也；死，人之终也。”《礼记·祭义》中也说：“众生必死，死必归土。”这是儒家的认识。而道家中的庄子在《知北游》中说：“生也，死之徒；死也，生之始。”也认识到了死亡的必然性。至于两家的不同点则体现在其描生与绘死的不同侧重。

儒家对于死亡采取了搁置的态度，把重心放在了生的层面。《论语·先进》中记载：季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢问死。”曰：“未知生，焉知死？”充分体现了儒家的这一观点。由此，儒家十分注重死亡的社会价值，认为只有懂得了生命的意义，才能坦然地去面对死亡。死亡并不是单独存在的事情，它肩负着承载价值实现的重任，儒家一贯提倡的“舍生取义”即是这种观点的外在表现。可见，儒家的生死观是一种伦理情感型的生死观，其对生命价值反思的出发点与终结点都具有伦理性。

道家对死亡的态度与儒家截然不同，其关注更多的是死，其死亡观也更多地体现在哲学意义而非伦理情感上。道家打破了生死之间的界限，认为死亡是人生的真正归宿，因此表现出一种“生游死归”的态度。老子从自然之“道”的原则看生死，认为死无非就是重归宇宙、再回自然，永远与自然合一，即与道同存，也即死而不朽。庄子则以气化理论沟通了生死，提出“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死……通天下一气耳”的观点，认为生死一如，生与死只是气的不同表现形式而已，由此可以从容地面对死亡。

儒道两家从不同的角度出发阐释了各自对于死亡的认识，虽然路径不同，但是都旨在使人们能够正确地认识和对待死亡，进而超越对死亡的恐惧，在这一点上两者有着相同的作用。