论叶宪祖的戏曲创作及其成就*

俞为民

（温州大学 人文学院，浙江温州 325035）

叶宪祖是明末著名思想家黄宗羲的外舅，但他不是因其女婿黄宗羲的声望而留名后世的，而是以自己戏曲创作上的成就在戏曲史和文学史上为后人所称颂。叶宪祖是明代万历年间越中戏曲作家群中的重要成员。在越中戏曲作家群中，叶宪祖所作的戏曲不仅数量多，而且在剧作的思想内容和艺术形式上也都有着很高的成就。本文拟对叶宪祖剧作的思想内容、艺术特色与成就作一评述，并对与其戏曲创作产生影响的生平经历作一探讨和论述。

一、叶宪祖的生平与著述

叶宪祖（1566—1641），字美度，一字相攸，号六桐、桐柏，又号六桐居士、桐柏山人，别署槲园生、槲园外史、槲园居士、紫金道人。浙江余姚人。生于明嘉靖四十五年丙寅（1566），卒于明崇祯十四年辛巳（1641）八月六日，享年七十六。其一生经历了嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯六朝。

叶家是书香门第和官宦之家。先祖叶梦得（1077—1148 ），字少蕴，号石林居士，苏州吴县人。徽宗时官龙图阁直学士。工诗词，著有《建康集》《石林词》《石林燕语》《石林诗话》《石林春秋传》等。祖父叶选，嘉靖十七年（1538）进士，官至工部郎中。父亲叶逢春为嘉靖四十四年（1565）进士，官至工部侍郎，工诗文，有文名，著有《叶工部集》。

出身书香门第和官宦世家的叶宪祖，从小就天资聪颖，“对书神独领，含笔思偏沉”［1］。因其父曾任庐州、郧阳知府，因此，他少年时得以游学南京国子监。如黄宗羲《外舅广西按察使六桐叶公改葬墓志铭》记载：“公生而颖异，未冠，庐州即使之入太学，为司成赵文毅、邓文洁所知。每试辄居老生先辈之右，皆以年少歉之，及视其文，莫不降心。”［2］389

成年后，叶宪祖也像他的父辈一样，欲通过科举考试，走上仕途，但他的科举之路以及得第后进入仕途都坎坷不顺。万历二十二年 （1594），他二十八岁时，在南京第一次参加乡试便中试。此后，接连考了九次， 直到万历四十七年 （1619）即五十四岁那年，才考中进士，授新会（今属广东省）知县。他在任上，勤于职守，新会濒海，多有“海盗出没”，而“吏胥为之耳目”［2］390，叶宪祖对此严加整肃，以维持地方治安。时有盗魁梁阿德，行劫乡里，为害百姓，成为当地一患，而官府未能除之，其“名挂墙壁者十余年矣”［2］390，宪祖莅任后，一举将其抓获，为当地百姓除去大患。为敦厚民风，他还兴学崇教，“尤勤课士，建摩青馆招致学者”［3］。叶宪祖在新会任上虽时间不长，但深孚民望，“邑人颂德，特列名宦焉”［3］。因其治绩优异，本应至京升任御史，但因当时魏忠贤专权，其女婿黄宗羲之父黄尊素为东林党人，弹劾权阉魏忠贤下狱而受牵累，天启五年（1625）改为大理寺左评事，第二年迁工部虞衡司主事。此时京师地方官为巴结魏忠贤，为其建生祠，生祠拟建在叶宪祖寓所边上，官员推荐他监工，他避而迁居他处。后又在长安街为魏忠贤建立生祠，叶宪祖“笑谓同官曰:‘此天子走辟雍道也，土偶岂能起立乎?’逆阉闻之大怒:‘吾乃为郎所谐!’”［2］389，将其削籍。直到崇祯三年（1630），魏忠贤倒台后，宪祖重新被启用，补南京刑部主事，又出任顺庆（今属四川）知府，后擢升广西按察使。当地时有苗叛，宪祖率兵平定，如黄宗羲《外舅广西按察使六桐叶公改葬墓志铭》记载：“湖南苗畔服不常，公厉镇筸之兵以待不虞，终公之任，苗三入犯，皆有俘级。”［2］390后因平叛有功，升为四川参政，改广西按察使， 但遭到朝中一些官员的嫉恨和非议。此时叶宪祖已七十一岁，经历了官场的腐败险恶，而且目睹明王朝已日薄西山，岌岌可危，他对官场的生活已深感倦怠，“年光已逐东流尽，衰鬓应惭万里行”［4］。“驱车九折，骇浪洞庭，浩然倦游”［2］389，起了辞官回乡之思，“市朝不足恋，林泉聊以娱”［5］。故未到任，便以疾辞官归乡。家居五年后去世，而在他逝世三年后，明王朝也覆灭了。

叶宪祖一生著述甚丰， 诗、文、词、曲、赋，皆多有所作。据《余姚县志·艺文志上》记载，其诗文有《大易玉匙》六卷、《蜀游草》一卷、《入蜀记》二卷、《白云初稿》、《白云续集》、《青锦园集》七卷、《青锦园续集》六卷，另有《青锦园赋草》《蜀游江行竹枝词》《锡山舟次》《山行歌》等。今传《青锦园赋草》后附《广连珠》一卷，《青锦园集选》中的二十篇文章，及《姚江逸诗》中的二十二首诗。

叶宪祖一生酷爱戏曲，蓄有家班，剧本编成后，便让家班搬演。如黄宗羲《外舅广西按察使六桐叶公改葬墓志铭》载：“公之至处，自在填词”，“花晨月夕，征歌按拍，一词脱稿，即令伶人习之，刻日呈伎，使人犹见唐宋士大夫之风流也”。［2］390在当时越中有一个戏曲作家群，叶宪祖是越中戏曲作家群中重要成员。如王骥德《曲律》记载：

吾越故有词派，古则越人《鄂君》，越夫人《乌鸢》，越妇《采葛》，西施《采莲》，夏统《慕歌》，小海《河女》尚已。迨宋，而有《青梅》之歌，志称其声调宛转，有《巴峡》《竹枝》之丽。陆放翁小词闲艳，与秦、黄并驱。元之季有杨铁崖者，风流为后进之冠，今“伯业艰危”一曲，犹脍炙人口。近则谢泰兴海门之《四喜》，陈山人鸣野之《息柯余韵》，皆入逸品。至吾师徐天池先生所为《四声猿》，而高华爽俊，秾丽奇伟，无所不有，称词人极则，追躅元人。今则自缙绅、青襟，以迨山人、墨客，染翰为新声者，不可胜纪。以余所善，史叔考撰《合纱》《樱桃》《鹣钗》《双鸳》《孪瓯》《琼花》《青蝉》《双梅》《梦磊》《檀扇》《梵书》，又散曲曰《齿雪余香》，凡十二种；王澹翁撰《双合》《金碗》《紫袍》《兰佩》《樱桃园》，散曲曰《欸乃编》，凡六种。二君皆自能度品登场，体调流丽，优人便之，一出而搬演几遍国中。姚江有叶美度进士者，工隽摹古，撰《玉麟》《双卿》《鸾 》《四艳》《金锁》，以及诸杂剧，共十余种。同舍有吕公子勤之，曰郁蓝生者，从髫年便解摛掞，如《神女》《金合》《戒珠》《神镜》《三星》《双栖》《双阁》《四相》《四元》《二媱》《神剑》，以迨小剧，共二三十种。惜玉树早摧，赍志未竟。自余独本单行，如钱海屋辈，不下一二十人。一时风尚，概可见已。［6］

叶宪祖是越中戏曲作家群中重要成员，他与越中戏曲家群中的王骥德、吕天成、王澹、孙鑛、祁彪佳、史槃等交往甚密，也正因为此，叶宪祖在文学创作上，戏曲方面的成就最著。

叶宪祖一生作有传奇六种:《鸾 记》《金锁记》《玉麟记》《双修记》《双卿记》《宝铃记》，后四种已佚。今仅存《鸾 记》《金锁记》两种，其著录及版本情况如下。

《鸾 记》，明吕天成《曲品》《传奇品》《重订曲海总目》《今乐考证》等著录。今存明末汲古阁原刊初印本、明汲古阁《六十种曲》本，《古本戏曲丛刊》二集据《六十种曲》本影印，另有梅兰芳藏红格钞本。

《金锁记》，明吕天成《曲品》《重订曲海总目》《今乐考证》等著录。今存清内府精钞本、清康熙间钞本，另有乾隆四年（1739）朱瑞深抄本《串本金锁记》、程砚秋原藏钞本（今存中国艺术研究院戏曲研究所资料室）、吴梅原藏钞本（今存北京图书馆），《古本戏曲丛刊》三集据清内府精钞本影印。

杂剧二十四种，其中《巧配阎越娘》《西楼夜话》《死生缘》《芙蓉屏》《耍梅香》《玳瑁梳》《碧玉钗》《桃花源》《贺季真》《会香衫》《龙华梦》《鸳鸯寺冥勘陈玄礼》等十二种已佚；今存《四艳记》（包括《夭桃纨扇》《碧莲绣符》《丹桂钿盒》《素梅玉蟾》等四种）《寒衣记》《北邙说法》《团花凤》《骂座记》《易水寒》《琴心雅调》《渭塘梦》《三义记》等十二种，其著录及版本情况如下。

《四艳记》，明吕天成《曲品》《传奇品》《重订曲海总目》《今乐考证》等著录，今存明崇祯间原刊本、明沈泰编《盛明杂剧》本，《古本戏曲丛刊》二集据明崇祯间原刊本影印。

《寒衣记》，又名《金翠寒衣记》，《远山堂剧品》《今乐考证》等著录。今存明赵琦美编《脉望馆钞校本古名家杂剧》本，《古本戏曲丛刊》四集据以影印，另有清无名氏编《元明杂剧》本，中国戏剧出版社1958年据南京国学图书馆1929年影印本重影印。

《北邙说法》，《远山堂剧品》《重订曲海总目》《今乐考证》等著录。今存明沈泰编《盛明杂剧》本，明崇祯间刻本、诵芬室仿刻本，中国戏剧出版社1958年据诵芬室仿刻本影印。

《团花凤》，又名《俏佳人巧合团花凤》，《远山堂剧品》《重订曲海总目》《今乐考证》等著录。今存《盛明杂剧》本。

《骂座记》，又名《灌将军使酒骂座记》，《远山堂剧品》《今乐考证》等著录。今存《脉望馆钞校本古名家杂剧》本、《元明杂剧》本。

《易水寒》，又名《易水情》《易水歌》《壮荆卿易水离情》，《远山堂剧品》《重订曲海总目》《今乐考证》等著录。今存明万历间刊本，日本内阁文库藏；《盛明杂剧》本。

《琴心雅调》，《远山堂剧品》著录。今存明万历间刻本，日本内阁文库藏。

《渭塘梦》，《远山堂剧品》著录。今存明万历间刊本，日本内阁文库藏。

《三义记》，又名《三义成姻》，《远山堂剧品》著录。今存明万历间刊本，日本内阁文库藏。

二、叶宪祖剧作的思想内容

叶宪祖的剧作，从剧本体裁上，分为传奇和杂剧两类；而按其所表现的主题，可以分为三大类。

第一类是描写男女爱情。晚明时期，随着资本主义生产关系萌芽的产生，思想领域内产生了以王学左派为代表崇尚真性情、反对封建礼教束缚的新思潮，在当时的曲坛上，也产生了以汤显祖为代表的“写情”的倾向。他的代表作《牡丹亭》描写了以杜丽娘为代表的“至情”对封建礼教的反抗，“情有者理必无，理有者情必无”。

当时这一新的社会思潮和在晚明剧坛“写情”的创作倾向，也影响了叶宪祖的戏曲创作。他在剧作中，也对男女之间的真情作了描写和歌颂。在这类爱情剧中，男女双方的婚姻，都不是由父母之命、媒妁之言来决定的，而是男女双方的主动追求，两人在相遇后，彼此有了解，产生了爱慕之情后，才结为夫妻。

如《寒衣记》中的金定与刘翠翠的爱情，两人的婚姻建立在情投意合的基础上，故具有真诚的爱情，如刘翠翠自称：

俺与他幼年间共一个学堂儿读书，两个心意相投，私自许为夫妇。到他年长，父母替他议亲，只是啼哭不允。后来问出真情，便成了一门姻契。［7］

因此，两人虽然遭受了战乱，经历了生离死别，但仍执着于爱情，“肠虽已断情难断，生不相从死亦从”［8］。两人真诚相爱，虽经受磨难，有情人终成眷属。

如《四艳记》由四个短剧组成，“按佳节，赏名花，取珍物而分扮丽人”［9］127。作者以“情”为主题，将石中英与任夭桃、章斌与陈碧莲、权次卿与徐丹桂、凤来仪与杨素梅四对青年男女的婚姻故事联接在一起，以四个不同的故事，反映了青年男女互生爱慕、自主婚姻，终成夫妻的共同主题。在这四个短剧中，男女主角都钟于爱情，“少年多好色，吾辈独钟情”［10］。《夭桃纵扇》中的石中英因爱上了任夭桃，不愿赴京应试；《碧莲绣符》中的章斌为了与陈碧莲在一起，卖身为奴；《丹桂钿合》中的权次卿假称中表，以接近徐丹桂；《素梅玉蟾》中的凤来仪及第为官后，没有抛弃杨素梅。

同样，剧中的女主角任夭桃、陈碧莲、徐丹桂，虽或为妓女，或为姬妾，或为寡妇，或为孤女，身份卑贱，但她们都不放弃对爱情的追求，如任夭桃自称：“情也坚，意也坚，肯把琵琶过别船？难欺上头天。”［11］陈碧莲虽受到秦夫人的拘禁，但无法抑制其内心对情的追求，自叹“情魔怎驱逐”［12］；徐丹桂“只指望来生伴侣，百岁相守”［13］；杨素梅接到凤来仪的情词后，回复道：“楼头暗窥意转摇，芳词密约奴自晓，托终身君莫抛。”［14］

在叶宪祖的这类爱情剧中，男女双方的结合，多是邂逅相遇而一见钟情，进而密约幽会，私定终身，最终结为夫妻。这种爱情模式虽有一定的局限性，但对于当时封建礼教所谓“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之”［15］的婚姻教条，也是一种背叛，有其反封建礼教的现实意义。

当时程朱理学推崇封建的贞节观，强调女子必须从一而终，而在叶宪祖的爱情剧中，寡妇可以再嫁，妓女可以从良嫁人，男女主角敢于冲破礼教贞节之束缚，大胆追求爱情。如刘翠翠在张士诚的兵马攻入城池，与丈夫各自逃难分离时，曾立下誓言：“贼到之时，寻个自尽罢了，定不玷污了身子。”［7］但当后来被李将军掳获，强纳为妾，她为了日后能与丈夫再相见，便屈从失节，委身于李将军，“干留下玷污身躯”［8］。后在徐达元帅帮助下，夫妻终得团聚。徐达元帅问她道：“这妮子且住，你为何不死于李将军之手?”刘翠翠回答：“那时强从李氏，还图见夫一面。”［8］

同样，《鸾 记》中的鱼玄机，也是不受“贞节”的束缚，而追求理想的爱情。为了救赵文妹之难，鱼玄机代赵文妹嫁人，不想嫁去不久，丈夫偶得暴疾而亡，鱼玄机不愿再嫁人，遁入空门，皈依佛道。而当遇到温庭筠时，她认为是遇到了心中的情人，赞叹道：“易求无价宝，难得有情郎。”［16］为了爱情，她重返凡尘，与温庭筠结为夫妻。

吕天成《曲品》评论道：

杜羔妻寄外二绝甚有致，曲中颇具愤激。唐时进士题名后，可以遍阅诸妓，必作羔醉眠青楼之状，而后其妻“醉眠何处”之句，猜来有情耳。插合鱼玄机事，亦具风情一斑，温飞卿貌最陋，何多幸也!［9］127

如《琴心雅调》中的卓文君，守寡在家，当遇到司马相如时，便不顾“失节”，大胆求爱，自称：“奴家卓氏文君，昨见长卿风神秀爽，琴心挑引，不觉动情。”“奴家我想来，不如私奔长卿，顿偿相爱之思，兼遂终身之托。”［17］

又如《四艳记》中的任夭桃是妓女，陈碧莲和徐丹桂是寡妇，但她们依然大胆地去追求理想的婚姻，而剧中的男方，也不受传统的贞节观念的影响，仍然与她们相爱，最终结为夫妻。

第二类是抨击社会黑暗。叶宪祖所处的晚明时期，明王朝已进入衰落时期，朝政腐败，政治黑暗。叶宪祖对此深有所感，因此，他在剧作中对当时的黑暗社会现实作了描写。如传奇《金锁记》是根据元代关汉卿的《窦娥冤》杂剧改编的，按传奇的脚色体制，增加了生脚，即窦娥丈夫蔡锁儿；以生旦贯穿全剧始终，把《窦娥冤》中窦娥蒙冤而死的悲剧结局改为夫妻、父女大团圆的喜剧结局。写窦娥蒙冤临刑时，六月天降大雪，因疑有冤屈而停止行刑。后窦天章任两淮巡按使，重审窦娥一案，窦娥冤情得以昭雪，父女夫妻团圆。吕天成《曲品》评价《金锁记》曰：“元有《窦娥冤》杂剧，境最苦。美度故向凄楚中写出，便足断肠，然吾不乐观之矣。”［9］128《金锁记》虽然削弱了原作的悲剧性和批判精神，但仍保留了《窦娥冤》所描写的高利贷盘剥、地痞欺凌、官员贪酷等情节，故仍有其揭露黑暗社会现实的现实意义。

又如《鸾 记》虽然主要描写的是温庭筠与鱼玄机的爱情，但也对权贵专权和科举营私舞弊的社会现实作了揭露。在剧中，令狐宰相为了让儿子应试及第，要挟贾岛“假手”代考，而贾岛因拒绝令狐宰相的要挟，遭到报复而落第。贾岛在第二出“论心”中又说:“心难按，每牢骚问天。问何缘倒颠豪杰致难堪。”［18］而这也是叙写自己屡试不中，直到五十三岁才中进士的科举经历，表达了对当时科举舞弊的愤恨之情。黄宗羲指出，“如《鸾 》，借贾岛以发舒二十余年公车之苦”［2］391。如贾岛落第后所唱：

逐狡兔人争捷，守枯株我独愚。靠家风没个亲爷护，赂权门少的钱神铸。换儒衣羞把新声度，从教曳白自登科，饶咱制锦空延伫。［19］

在万历年间，权贵在科举考试中营私舞弊，是当时的一个社会现实，如首辅张居正在万历丁丑、庚辰两科会试时，通过舞弊行径先后让儿子张懋修、张嗣修及第；又如在万历戊子科乡试时，首辅申时行的女婿也是通过舞弊而得第。显然，叶宪祖在《鸾 记》中所描写的令狐宰相为了让儿子应试及第，要挟贾岛“假手”代考的情节，既是“发舒二十余年公车之苦”，同时，这也揭露和抨击了明代科举营私舞弊的现实。

这类剧目中，有的是历史剧，借古讽今。如《骂座记》本事出于《史记·魏其武安侯列传》，写汉武帝时魏其侯窦婴和武安侯田蚡之间的矛盾和斗争。王太后的同母兄弟田蚡，官封武安侯，居丞相之职，因娶燕王之女做了夫人，太后诏旨，着列侯宗室都到他家称贺。在宴席上，众官皆趋炎避冷，“田蚡行酒，众宾避席；魏其侯行酒，众宾膝席”。灌夫见众官势利之态，“着实看不得”［20］，便使酒骂座，痛斥那些趋炎附势的无耻小人和专横跋扈的权贵。

《骂座记》写于魏忠贤专权之时，显然，叶宪祖是借灌夫之口，痛骂当时趋附阉党的官员和抨击专权的魏忠贤，并借灌夫的形象歌颂了东林党人不畏强权、视死如归的浩然正气。

祁彪佳在《剧品》中评价此剧曰：“《骂座记》灌仲孺感愤不平之语。槲园居士以纯雅之词发之，其婉刺处有更甚于快骂者。此槲园得意步也。”［21］643

《易水寒》取材于《史记·刺客列传》，写荆轲为燕太子丹刺秦王嬴政的事。剧作对《史记·刺客列传》所记载的史实作了改编，将《史记·刺客列传》所记载的荆轲刺秦王失败而死，改为荆轲生擒秦王，胁迫秦王嬴政答应返还侵占的六国之地。剧作也是借荆轲及田光、樊于期、高渐离等人物来描写东林党人与阉党作殊死的斗争，歌颂他们不畏强权、视死如归的浩然正气。如祁彪佳评曰：“荆卿携一匕首入不测之强秦，即事败身死，犹足为千古快事。桐柏于死者生之，败者成之，荆卿今日得知己矣。”［21］643

第三类是宣扬佛法。这一类主题的剧作，现仅存《北邙说法》一剧。《北邙说法》是一部短剧，全剧仅一折，题目正名作：“天神礼枯骨，饿鬼鞭死尸。若知真面目，恩怨不须提。”演甄好善因前世积德行善，今世作了天神；而骆为非因前世妄作胡为，今世则做了饿鬼。两人都来到北邙山上，甄好善遇到前世的枯骨，便行礼叩拜：“亏你一生好善，勤苦修行。我今做了天神，享许多快乐，你是我恩人了。”［22］而骆为非遇见前世的死尸，折柳鞭打，怒斥道：“只为你贪求快乐，积恶为非，连累我做了饿鬼，受许多苦恼。你是我仇人了。”［22］此时北邙山寺本空禅师恰巧路过，为他们实地说法，善与恶、神与鬼、苦与乐皆可转换，“善恶无常，升沉易变。天神稍自骄矜，安知不为饿鬼？饿鬼若知惭愧，未必不做天神”。“譬如甄好善，既做天神，难道天神外更无堕落？骆为非既为饿鬼，难道饿鬼后并没腾挪？”其转换则全在自己，“苦乐原来只自知”，“知苦乐今是谁”，“白骷髅那晓酸辛味？臭皮囊怎解欢娱意”，“大古来转关儿在你”，因此，“拜枯骨不如拜自，鞭死尸不如自鞭”。［22］只有自身诚心修行，修炼成佛，方可超脱生死轮回，解救自身。两人听了本空禅师的说法后，幡然大悟，随师皈依佛门。

祁彪佳《剧品》将此剧列为雅品，并予以很高的评价：“实地说法，不作空虚语。合律之曲，正以不露才情为妙。”［21］643

除了《北邙说法》，已佚的《双修记》同样是一部旨在宣扬佛理，传播佛法的宗教剧。如据现存的无名氏《双修记序》云：

居士精词曲，其所作《玉麟》《四艳》诸记，皆为世脍炙。精究佛理，笃信净土。假日取《刘香女小卷》，被之声歌，名《双修记》。［23］

吕天成《曲品·补遗》也记载：

《双修记》，坊间俗本。有《刘香女修行宝卷》，道婆辈每宣诵之。美度喜其事僻而谐俗，复不袭旧，遂制新声。盖“单指弥陀”一句，是修净土直捷法门，不似禅修，翻多教律。［9］181据此可见，《双修记》也是一部宣扬佛理、传播佛法的剧作。

《北邙说法》和《双修记》这一类宣扬佛法的剧作，当是叶宪祖的晚年之作。叶宪祖经历了仕途的坎坷，二十几年的 “公车之苦”，进入仕途后，又因得罪阉党魏忠贤遭削职。后阉党垮台，被朝廷起用，又遭人忌妒。宦海的浮沉，仕途的失意， 使得他在晚年辞官回乡后，欲在佛教思想中，找到自己的精神慰藉。而《北邙说法》《双修记》这一类宣扬佛法的剧作，也正融入了他自身的人生感悟和对佛法的认知。

三、叶宪祖剧作的艺术特色

叶宪祖的剧作在艺术上，与同时期的其他越中戏曲家相比，也颇具特色。

一是严守音律。叶宪祖工音律，祁彪佳《远山堂剧品》评《北邙说法》杂剧云：“合律之曲，正以不露才情为妙。”［21］643评叶宪祖《寒衣记》杂剧云：“槲园精工音律，与此剧北调，尤见其长。”［21］643评《三义成姻》云：“词律严整，再得词情纡宛，则兼善矣。岂弄丸之手不以绘琢为工乎？”［21］645正因为叶宪祖在戏曲创作上严守音律，故前人把他列入以沈璟为代表的格律派即吴江派的成员，如沈自晋传奇《望湖亭》第一出【临江仙】云:“词隐登坛标赤帜，休将玉茗称尊。郁蓝继有槲园人。”［24］吕天成评其《双卿记》曰：“景趣新逸，且守韵调甚严，当是词隐高足。”［9］127

在剧作的曲韵上，经魏良辅对昆山腔加以改革，南曲也以中州韵为标准曲韵，但在实际创作中，戏曲家们在作南曲时，仍以南方乡音为韵，如徐复祚《南北词广韵选》卷十九指出：

今人作传奇，俱不肯备韵。无论监咸、廉纤，每每混押；即三闭口韵，往往以侵寻与真文、庚青通用，以监咸、廉纤与寒山、桓欢、先天通用。作者不知辨别，歌者讹以传讹，遂令开闭混淆，词韵不讲。［25］而叶宪祖剧作的用韵，严守中州韵，极少混押。而且，无论是传奇，还是杂剧，都是一出（折）押一个韵部。如《易水歌》，在每折首皆标明该折所用的韵部。

同时，在安排和采用曲调上，叶宪祖能根据剧情和人物情感来选择相应的曲调，增强了剧作主题的表达，突出人物形象的性格特征和情感的抒发。如描写男女爱情的情节和塑造追求爱情的青年男女形象，多选用具有细腻婉转声情的南曲，如《四艳记》《琴心雅调》《渭塘梦》；而描写揭露和抨击黑暗社会现实，塑造不畏强权，与权贵作斗争的人物形象，则多选用高亢激烈的北曲，如《骂座记》《寒衣记》。有的则根据同一部剧作中，不同的剧情，而选用了南北曲合套的形式，如《北邙说法》《团花凤》《易水寒》《三义成姻》等。

二是语言本色自然。叶宪祖主张戏曲的语言须本色自然，如黄宗羲《胡子藏院本序》曰：

余外舅叶六桐先生，工于填词，尝言语入要紧处，不可着一毫脂粉。越俗越家常，越惊醒。若于此一恧缩打扮，便涉分该婆婆，犹作新妇少年，正不入老眼也。至散白与整白不同，尤宜俗宜真，不可着一文字，与扭捏一典故，及截多补少作整句。锦糊灯笼，玉镶刀口，非不好看，讨一毫明快，不知落在何处矣。［26］

在《改葬墓志铭》中也谓：“公古淡本色，街谈巷语亦化为神奇，得元人之髓。”

祁彪佳也称赞叶宪祖的戏曲语言本色自然，如评《会香衫》云：“桐柏迩来之词，信手拈出，俱证无碍维摩矣。”［21］644如评《寒衣记》云：“几于行云流水，尽是文章矣。”［21］644评《渭塘梦》云：“桐柏之词以自然取胜，不肯镌琢。如此剧乃其镌琢处渐近自然，则选和练妙，别有大冶。”［21］643

如《渭塘梦》第一折“目成”中王仲麟见到贾姝子时所唱的【锦缠道】曲：

陡然间，见娇娃牵人锦肠。他青琐闼中藏，须不比胡姬压酒浓妆。兀自看不尽记不真可憎俊庞，还自送秋波几度回翔，瞥眼好难忘。适才船家说他家姓贾，可许我做偷香勾当。咳，回头参与商，第一板相思簿上，只图个梦中别有好思量。［27］这支曲文本色自然，其中又蕴含着对贾姝子的爱慕之情，正如祁彪佳《远山堂剧品》所评：“传儿女离怨之情，深情以浅调写之。”［21］653

又如《易水寒》中荆轲所唱的【北混江龙】【北四门子】两支曲调：

【北混江龙】高挂着冯骓囊里铗，牢收了朱亥袖中锤。江湖漂泊，市井追随；逃名混世，纵酒忘饥。喜来时唱几曲短长歌，闷来时洒几点英雄泪。

【北四门子】别人做羊，自家做狼。到头来颠番弄一场。你守着这答，他守着那厢，煞强似阳翟巨商。［28］

这两支曲文，虽用了一些典故，但因与荆轲用以抒发的情绪相合，故仍流利自然，不显突兀；而且由于用了典故，更增强了曲文的蕴涵，具有元杂剧语言既本色通俗，又意蕴丰富的风格，“得元人之髓”［2］391。

叶宪祖在曲文中还多用一些叠字，如《易水寒》第四折荆轲所唱的【北水仙子】曲，每句首重叠三四字：

【北水仙子】呀呀呀这面庞，险险险险迷了旧日行藏巧换妆。他他他有何德何仇，我我我为谁疼谁痒，为谁疼谁痒？好好好好笑的浪悲欢冷热肠，也也也也都是火性强阳。闪闪闪闪出个袖里青蛇八尺长，把把把把这些邪魔斩断归蓬辟，与与与与日月共翱翔。［28］

又如《鸾 记》第五出“仗侠”中【长拍】【短拍】首三句皆用了叠字：“寂寂孤身，寂寂孤身，寥寥庭院”，“黯黯愁魂，黯黯愁魂，茕茕暮景”。［29］这些叠字不仅使曲文更显口语化，而且也增强了语言的表达力度。

三是对杂剧的艺术体制作了创新。如《四艳记》将四本杂剧合为一本。将多本杂剧合为一本，这在元代杂剧中已有先例。如王实甫的《西厢记》由五本合成。但叶宪祖借相同的主题，将四本情节和人物完全不同的杂剧合为一本；同时，每本杂剧都突破了北曲杂剧一本四折、一人主唱的艺术体制，如《丹桂钿合》为七折，其余三剧皆为八折，剧中的脚色皆可唱，所唱皆为南曲。这样的设置，打破了传奇与杂剧在艺术体制上的界限，如祁彪佳品评《琴心雅调》曰：“玩其局段，是全记体，非剧体，故必八折。”［21］645故吕天成也将《四艳记》作为传奇，著录在《曲品》中加以品评。又如《三义记》，全剧四折，一折南曲一折北曲相间排列，而且卷首有副末开场，念诵两首【西江月】词，其文本体制近似传奇。

结 语

叶宪祖的戏曲无论在数量上，还是在剧作的思想内容和艺术形式上，在当时的曲坛上产生了重要的影响，受到了好评，如吕天成《曲品》所赞:“桐柏南宫妙选，东海英流，曼倩倜傥而陆沉，季子揣摩而脱颖，掀髯共推咳唾，折齿不废啸歌。”［9］90黄宗羲将叶宪祖与汤显祖相并论，认为同样继承了元代戏曲家的精髓，如曰：

先生纵笔匠心，不沾沾于离合。所长者尤在填词，直追元人，与之上下。词家率推玉茗、太乙先生，以为浓重剿袭，取悦世眼。词家之有先生，亦如诗家之有陶韦也。”［4］177

公之至处，自在填词。一时玉茗太乙，人所脍炙，而粉筐黛器，高张绝弦，其佳者亦是搜牢元人成句。公古淡本色，街谈巷语，亦化神奇，得元人之髓。［2］390-391

叶宪祖的戏曲作品对晚明的一些戏曲作家产生了影响，如清康熙《浙江通志》记载：

宪祖长于填词，古淡本色，街谈巷语亦化为神奇。吴炳、袁令昭词家名手，皆从其指授为弟子。［30］

叶宪祖的戏曲作品，在今天的戏曲舞台上仍有上演，如昆曲舞台上的“说穷”、“羊肚”、“探监”、“法场”（亦名“斩娥”“雪赦”）诸出，皆出自《金锁记》传奇；京剧、川剧、徽剧、汉剧皆根据《金锁记》改编而成剧目《六月雪》。