国学大师黄侃生性孤傲,胡适、钱玄同没少挨他的骂,但他却非常尊敬老师。
有一年春节,黄侃去给章太炎拜年,刘师培接着到来。三人围坐在一起闲谈,刘师培很羡慕章太炎拥有黄侃这般优秀的徒弟,不禁感叹:“我怎么就碰不到一个好学生呢?”听到这话,黄侃问:“我来做你的关门弟子如何?”刘师培回答:“别开玩笑了,你的学识足以让人倾倒,再说你早有名师在上,岂可屈尊于我的门下?”黄侃立即起身,说:“只要你不认为我有辱门庭,我就按规矩行拜师大礼。”
若不是章太炎阻止,黄侃当即就准备下跪拜师。在章太炎看来,刘师培只年长黄侃两岁,屬年龄相仿。刘师培也以为黄侃不过是戏言。没想到,第二天一大早,黄侃用红纸封着见面礼赶到刘家,见到刘师培便跪下行拜师礼,刘师培既吃惊又感动,便收下了这个弟子。
事后,有人觉得刘师培这分明是好为人师,黄侃亦是作贱自己。黄侃却说:“我要学习的《三礼》是刘先生的家学,要是不拜师,怎么能得到真传?就凭在这方面他比我懂得多,我拜他为师,实乃天经地义,这就是大家所推崇的道之所存、师之所存。”一位朋友故意问黄侃:“章先生和刘先生二人,谁读的书多、谁的学问高?”目的是试探两位老师在他心目中的地位和分量。黄侃说:“我只能告诉你,刘先生的记忆力无人能及。”这种文不对题的回答,既实事求是,又没有厚此薄彼,却显现出黄侃时刻保持着对两位老师的维护和尊重。
35岁的刘师培收徒不到一年,就英年早逝了,悲痛欲绝的黄侃将其墓志铭做成拓片,装裱后高悬于书房内,目的是:“朝夕面对,如见恩师。”