西园北里：左宗棠四十岁成大器

文/张波男（湖南师大附中高新实验中学教师）

长沙，西园北里，微风。

小巷曲径通幽，麻石小道、白墙黛瓦、翠竹青苔。

相对于四周的高楼大厦、车水马龙，这里就是闹市区里的一片净土，可谓历史厚重，古朴沧桑，一砖一瓦皆有故事。

从北面湘春路步入巷子口，转角就是一座修缮一新的院子——文襄园。石门两旁镌刻门联“虎帐南开，旌旗十万吞胡虏；春风西度，杨柳三千荫玉关”。大门内的亭子有一尊像，色泽黝黑，凛然生威，目光如炬。

他，就是左宗棠。

湘江夜话

左宗棠自幼被誉为神童，从四岁起，他就跟随祖父在梧塘书塾读书，六岁开始攻读“四书五经”等儒家经典。他学习刻苦，成绩优异，很早就乡试中举。没想到，命运给他开了个大玩笑：他六年内先后三次参加会试，全部落榜。

左宗棠放弃了科举，而他的传奇人生由此开始。

左宗棠人生中有多位伯乐，第一位就是长沙著名务实派官员、经世致用学者贺长龄。1830 年，左宗棠拜访贺氏，贺氏一眼相中了他，此后“以国士见待”。在贺氏的帮助下，左宗棠学识日益进步，很快就成为当地的文化名人。

第二位是他的同乡——两江总督、经世致用派代表人物陶澍。左宗棠曾写给陶澍一副对联，展露出非凡的才气，两人因此结识。在陶澍的赏识下，这个落魄的读书人，幸运地当上了两江总督府的四品幕僚。

第三位则是大名鼎鼎的林则徐。1849 年，林则徐途经长沙，夜晚在江边的小舟等人。他要等的不是别人，而是隐居在家读书的左宗棠。林则徐与左宗棠彻夜长谈，商讨了很多关于新疆的话题。两人一拍即合，相见恨晚。林则徐便将自己在新疆整理的资料和绘制的地图全部交给了他。望着年逾花甲的林则徐，左宗棠的眼睛湿润了。

一场湘江夜话，让左宗棠感受到了自己肩负的使命。

一战成名

1852 年，太平军从广西入湘，长沙危急。在郭嵩焘等人的劝勉下，左宗棠应湖南巡抚张亮基之邀，正式出山，到长沙巡抚衙门参赞军务。

为解长沙之围，左宗棠深思熟虑后果断出手。他先稳定民心，然后调兵遣将严密布防，固守长沙。太平军围攻长沙三月，久攻不下，只好撤兵而去。左宗棠一战成名，名扬天下。

1854 年，太平军卷土重来，进攻湘北。此时，清王朝在湖南的统治已岌岌可危，长沙周围城池多被占领，湘东、湘南、湘西广大地区乱若滚水。左宗棠殚精竭虑，日夜策划，辅佐骆秉章“内清四境”“外援五省”，苦力支撑大局。同时，对内革除弊政，开源节流，稳定货币，大力筹措军饷。

在左宗棠的努力下，湖南军政形势转危为安，作战捷报频传。左宗棠还在湖南招募五千人，组成楚军，赴江西、安徽与太平军作战，势不可挡。

此后，朝廷内外许多高官名臣相继举荐左宗棠，称他为不世奇才。翰林院侍读学士潘祖荫也上奏道：“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无宗棠也。”

而这时，他早已年过四十，属于大器晚成。

马尾船政

1866 年4 月，左宗棠抵达福州。望着滔滔江水，十七年前他与林则徐湘江夜话的场景顿时涌上心头。

经过两个多月的深思熟虑，是年6 月，左宗棠正式向清廷提出了创办福州船政局的奏请。朝中的保守派却趁机借此事攻击左宗棠，坚决反对开办福州船政局。左宗棠深夜上书：“若纵横海上，则必轮船盛。否则，危矣。”船政设想最终得到朝廷同意，选址福州马尾。

在筹办福州马尾船政的同时，左宗棠当机立断，创办了船政学堂。主设造船专业，优等生也能被公费派往英法等国学习深造。

船政学堂前前后后十多届，培养了大量人才。其中就有著名启蒙思想家、翻译家严复；有中国第一条铁路的修建者詹天佑；也有“致远”舰舰长邓世昌、“经远”舰舰长林永升等名震史册的爱国将士。

抬棺征战

1865 年，新疆地区出现叛乱，浩罕国军事头目阿古柏趁机入侵新疆，沙俄也借机强占伊犁。

1876 年春，经数月准备，左宗棠亲率十万湘军进入新疆。临行前，他许下宏愿，五年平疆。为了激励自己，他甚至“抬棺出征”，以明己志。

而此时，他已六十五岁了……

平定新疆一路势如破竹，凯歌高奏。清除新疆阿古柏势力后，左宗棠随即谋划收复伊犁。朝廷听从了左宗棠的建议，派崇厚作为特使出使沙俄，崇厚在沙俄的威胁下，竟然签下了不平等的条约，割让伊犁。左宗棠痛心疾首，他认为只靠外交难以收回伊犁。于是，在曾纪泽赴俄重开谈判时，左宗棠在新疆积极备战。

1880 年春，左宗棠指挥部队分三路进军伊犁，他携棺木出关西征。此刻，左宗棠即将七十高龄，他披战甲骑战马，后面跟着他为自己备的棺材，路人见之无不为之动容。

最终，左宗棠收复新疆，沙俄签署了《中俄伊犁条约》。