许渊冲：与平庸作战

查非

激烈和简单，是熟识许渊冲的人最常提及的两个词，也是这位翻译家最突出的特征。他的语言表达尖锐激烈，语言背后的人却简单天真，一辈子如此。

许钧和许渊冲认识40多年，他在论文里第一次看到许渊冲的名字，那是1979年，学术期刊刚刚复刊，许渊冲就发表了多篇谈翻译的文章。他把翻译视为一种艺术，提出要将翻译提升到文学创作的地位，译文要力求超越原作，追求一种绝对的美。

没过多久，译林出版社组织翻译法语名著《追忆似水年华》，责任編辑韩沪麟邀请15位译者到北京开会，同为译者的许钧在研讨会现场第一次见到了许渊冲，才知道那些澎湃的文字来自一个年近古稀的老先生，外号叫“许大炮”。他每次开会必到，常常跟人争论细节对错，争到满脸通红。会上讨论书名译法，许渊冲猛地站起身：“我要求用《追忆逝水年华》，若不采用，我就退出此书的翻译！”

但不谈翻译的时候，他为人又很简单。许钧去北大开会或讲学，许渊冲和夫人都会请他吃饭，给他介绍好吃的菜，但也一定会在饭桌上谈起翻译。有一次在北大勺园，两个人争到整个餐厅都停下来看他们，可问题争完后，又坐了下来，继续分享好吃的菜。

这份炽烈让他的翻译呈现出一种罕见的生命力。通常情况下，大部分翻译家一生只主攻一个语种，只翻译一两位作家的主要作品，由于翻译工作量繁重，译者晚年常常放缓翻译速度，有的不得不告别这项工作。然而，作为翻译家的许渊冲活出了三个奇迹：这是一位在真正意义上翻译过古、今、中、外的翻译家，是一个活到100岁仍每天熬夜翻译的翻译家，最重要的是，这位翻译家一生绝大部分作品是从62岁开始翻译的，也就是说，大部分人从壮年开始的个人奋斗，对许渊冲来说是一场暮年才能出发的赛跑。

这些奇迹全部呈现在他的作品里。改革开放之前，许渊冲只出版过四本书。1983年，62岁的许渊冲开始以一年至少新译一本名著、出一本论文集、写一本散文集的速度进行创作，迄今为止他在中国古典文学领域完成了唐诗、宋词、元曲、汉魏六朝诗、明清小说、《诗经》、《楚辞》、《论语》、《道德经》的英文译本，外国文学领域完成了福楼拜、司汤达、巴尔扎克、莫泊桑、雨果、罗曼·罗兰等作家名作汉译本。纪念莎士比亚逝世400周年的时候，他开始挑战一个人译莎士比亚全集，这一年，他已经94岁了。

翻译家童元方也见证过许渊冲的热情。那时他接近80岁了，香港中文大学邀请他做翻译讲座，童元方负责接待。许渊冲上台聊诗歌翻译，下了台还是聊古诗。童元方此前在哈佛大学授课，主讲文言文，“我们俩聊得就挺热闹，他的记忆力一流，讲到哪一句译得好，当场背诵出来给我听，我一听就会共鸣，真的很好，怎么想出来的啊？”

许渊冲跟她聊毛泽东诗的翻译，其中有一句“不爱红装爱武装”，他的译作用了英语的双关：“to face the powder and not to powder the face.”

“这句我认为是神来之笔。他对自己的得意之作，从不扭捏作态，那种对美的执着令人可感。坐在我对面的是一个快80岁的老人，一讲起翻译，那种天真的得意，真的是手舞足蹈，我觉得他好可爱，我也跟着他一块儿高兴，跟着他手舞足蹈。”童元方目前因为疫情留在台湾，她在电话采访中告诉《人物》，“他是我见过的少数的人，译成不是自己母语的语言，出来的作品还能称之为好。而且他译诗的原则是一定押韵，押韵多难啊，不押韵要把意思翻出来已经很难，又要押韵是难上加难。翻译的取舍之间，甚多讲究。许多人挑剔他因为押韵舍去部分内容，我却因他的译诗保留了最难传达的诗的美感而万分佩服。”

在香港的讲座中，许渊冲讲到自己翻译李清照的《声声慢》，其中两句译文是：

梧桐更兼细雨 On parasol trees a fine rain drizzles

到黄昏、点点滴滴 As twilight grizzles

吃饭的时候，童元方问他，为什么想到把“点点滴滴”翻译成grizzle这个词？结果，许渊冲一口气背诵出来一连串以“zzle”结尾的英语单词，“drizzle、dazzle、fizzle、sizzle、grizzle”……他说因为上半句的“细雨”想要用drizzle，下半句的“点点滴滴”需要押韵，他就直接在这里面挑了一个最合适的。

“这下子把我吓住了，因为我从来没有这样想过事情，我们汉语里有韵部，押an、ang这种，我发现他脑袋里有一个英语的韵部。我就觉得他好厉害，这是他读英文下的很深的功夫。”童元方说。

翻译考验一个人的阅读量和记忆力，灵感不是凭空而来。“不爱红装爱武装”的妙译，是他上大学时读英文报纸看到的表达方式，但他牢记了几十年，译毛泽东诗词的时候恰当地用在里面。他一生如追求热恋一样追求更美的译文，而他为翻译付出的那些心力也留在了优美的译文中，其中流传最广的一则是他译杜甫的“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，这句诗在英语中译出了几乎同样的韵律和节奏：

The boundless forest sheds its leaves shower by shower;

The endless river rolls its waves hour after hour.

每一个单词背后，都是一个翻译家的执着。许渊冲打字很慢，屏幕上字号很大，他眯着眼睛凑近键盘，输入一个字有时要花费三分钟，而他没有助理，整整一屋子的书，每一个字都是自己输入的。

藏在文字里的翻译奇迹，直到今天仍在增加。许渊冲在北大畅春园的家已经住了超过40年，刚搬进来的时候出书，照片里的书房只有一个小书架，译著还能一本本并排展示封面。99岁时的书房显得狭小局促，因为书太多，书架不得不同时放两排书，新的译作来了，只能随机插到空隙里。每一本厚厚著作的封面上，译者署名都是许渊冲。

转载自“人物”微信公众号（renwumag1980），有删减

点到为止

2021年6月17日，翻译界泰斗许渊冲先生在北京逝世，享年100岁。许渊冲先生从事文学翻译长达60余年，被誉为“诗译英法唯一人”，他曾说过：“把一个国家的美变成世界的美，这不是我个人的理想，应该是全世界的共同理想。”

这样优秀的学者，依然有自己所要对抗的东西，依然认为自己平庸。一方书桌，字斟句酌，自在天真，笔耕不辍，几十年如一日地耕耘。而那份执着，只是因为纯粹的喜欢。