阿晖
9月28日,2021中国航展, 安装了国产发动机的歼-20战机在进行飞行展示。
半个月之前,中国两型五代隐形战机一周之内先后在社交媒体上亮相。先是一架涂着黄色底漆的双座型歼-20图片,随后还出现该机在地面滑行的视频。再之后,传闻已久的隐身舰载机终于首飞,与歼-20双座型来了一个“南北齐开花”。在2021年步入尾声之际,中国的航空工业又给全国人民送上了惊喜。
歼-20双座型和舰载隐身战斗机的亮相,虽然图片模糊,但是已经透露出相当丰富的信息。可以说,这将是中国隐身战机發展的又一个里程碑。
歼-20双座型并非横空出世,其实早在今年初便已初露端倪。今年1月,在歼-20首飞10周年,航空工业官方发布的一部宣传片中,有一幅一闪而过的CG画面引起了外界广泛关注,画面中的4架歼-20就采用了纵列双座布局。自此,关于歼-20双座型的各种猜想就成了军迷在网络中热议的话题。此次实机图片的曝光,证实了这款双座隐形战机的真实存在,尽管黄色的底漆表明其仍处于试验阶段。
英国飞行国际网站在10月29日称,社交媒体上的这些照片,标志着中国隐形战机实现了第二次重大发展。10月27日出现的双座版歼-20隐形战斗机的照片和视频,使中国成为世界上第一个研制双座隐形战斗机的国家。
而与美军关系密切的美国The Drive网站“战区”(War Zone)栏目则表示,若消息属实,中国将拥有美国及其他国家也都没有的先进双座隐形战斗机。
中国歼-20隐形战斗机几年前装备部队,在中国空军中形成战斗力,这已经不是什么秘密了。但为什么中国歼-20隐形战斗机出现双座型号,会让国际航空及军事媒体如此关注及重视,能让中国军迷为之兴奋不已?
不少初级航空爱好者和军迷也许会认为,双座战机似乎就是教练机,其实这是认识的极大误区。在一个多月前的2021珠海中国航展上,歼20总师杨伟针对媒体关于歼-20双座型的提问,开了一个玩笑,他回应表示:“现在有双座机吗?假定有的话,歼-20双座机一定不是教练机,一定是为了装备提升而研制。”
是的,用造价昂贵的歼-20隐形战机去做教-10教练机就能完成的飞行员培训任务,怎么可能?当杨伟总师的“有吗?”变成了“有!”,“假定”变成了现实,歼20双座型为中国空军“装备提升”而来就很明确了。
在三代机和四代机时代,美欧俄等航空军事强国均发展过不少双座型战斗机,增加一名后座飞行员,其主要优势,就是可以提高飞机的态势感知和设备操作能力,特别是可以负担更多的火控操作任务,加强战机的对地打击能力,使其成为“战斗轰炸机”。比如美国的F15E,正是这样的拥有“炸弹卡车”之称的双座战机。
双座版歼20增设的第二名飞行员,同样可以以此提升战机的对地和对海攻击能力,但是中国空军已经拥有了歼-16这样的以对地对海攻击见长的“炸弹卡车”,再用一款隐形战机去衍生出这样的任务型号,显然是有点奢侈了。更何况歼-20是一款超音速空优隐形战斗机,如果外挂大量对地弹药,不仅将影响其机动性,其隐身效果也将大打折扣。一句话,歼-20不是这么用的。
那么,歼-20双座机如何实现“装备提升”?前文提到的美国网站“战区”栏目的推测,歼-20双座型的后座操作员将负责操作战机的雷达和武器,还将承担专业的无人机控制者的角色,帮助控制无人系统,包括中国版本的“忠诚僚机”,指挥歼击机或者无人机编队并协调战术。
这种推测和一些军事评论家在网上发表的分析比较一致,那就是,研发歼-20双座机的目标,除了加强其对地攻击能力,同时也可使其拥有更强的电子战能力,更重要的是要使其可以成为无人作战机群的指挥节点,以此开启未来全新的空战模式,改变未来的空战格局。
所谓“忠诚僚机”实际上就是能够与五代隐形机进行协同作战的先进隐身无人机。五代机虽然有着出色的隐身性能,但是隐身模式下载弹量大幅减少,而无人的“忠诚僚机”,在相同体积下,其弹舱大小远远超过有人战机,可搭载大型对空/对海导弹,这弥补了五代机对地打击能效不足的局面。一架五代机为核心,数架“忠诚僚机”组成的编队,打击能效不亚于一个中队的传统三代机。
当然,“忠诚僚机”还可以充当五代机的感知平台,通过数据链可大幅拓展五代机的战场态势感知能力,同时也能够代替五代机执行高风险打击任务。而双座五代机则作为一个空中指挥中心,可由后座的操作员协调指挥大量的无人子机进行作战。这将比目前的五代机在作战能效方面有质的提升,从而引领智能化空战的军事技术变革。
目前,俄罗斯已经率先曝光了其完整的“忠诚僚机”系统——代号为“猎人B”的大型飞翼布局隐身无人机。而在10月底,国外商业卫星图像也拍摄到了成飞的飞行试验机场上有几架无人机。在中国航展上,也有国内公司展示了飞鸿-97“智能僚机”项目。
为了提升五代机的效能,“忠诚僚机”是目前主要航空军事大国正在发力的方向,其中双座隐形机是一个关键。目前,在中美俄三个能独立研制五代机的国家中,中国已经在双座型上拔得了头筹。正如美国《航空家》所说,歼-20创造了第一,是全球首款推出双座型号的五代机。歼-20双座型战机的出现,意味着中国在先进战机方面的追赶变成了创新。这也是包括美国在内的国际媒体有点酸地对歼-20双座型高呼“先进”的原因所在。
中国军迷期盼“海五代”久矣!
当美国海军的F-35C隐形舰载战斗机陆续成军,中国军迷们一直希望求解的疑问是:空军有了歼-20,那么海军的舰载隐形战斗机,何时问世?
如今答案来了。中国海军的新一代舰载隐形战斗机,也就是俗称的“海五代”,就是由之前的FC-31“鹘鹰”战斗机脱胎而来。“鹘鹰”,经历了近10年的“煎熬”,终于修成了正果。
FC-31“鹘鹰”的01号技术验证机早在2012年就已经露面,甚至还在2014年的珠海中国航展上进行了飞行表演,当时,它被认为是沈飞为了外贸市场而自筹经费研发的一款隐形战机。虽然也有不少猜想将其往可能的中国海军舰载隐形战斗机上靠,但其看上去较为单薄的轻型机体型似乎又不像那么回事。
但之后的数年间,FC-31的验证机几易面容,与舰载隐形战斗机的关联也似乎越拉越近了,尤其当武汉的“水泥航母楼”上出现了一架形态相似的“绿皮机”的影子,而歼-15舰载战斗机和“鹘鹰”的总设计师孙聪院士在今年中国航展上也发出了“下一代舰载机年内亮相”的豪言壮语后,军迷们终于心定:“海五代”,要來了。
有评论指出,首飞的“海五代”原型机,正式编号究竟是叫歼-31还是歼-35,这并不重要,关键是要分析其有怎样的特点,将会给我国海军的舰载机战力带来怎样的变化。
从图片上看,“海五代”是一款沿用了FC-31初始的双发布局的中型隐身战机,依然采用的是传统的前后翼,双垂尾为了隐身效果有大角度外倾。从体型上,“海五代”较之当初纤瘦的“鹘鹰”,明显“长胖了一圈”。而在细节上,在机翼后缘、机头形面、隆起的座舱后部、DSI进气道唇口形面乃至整个机身方面,都有了较大变化。这样的变化,其实正是“鹘鹰”为了成为舰载隐身战斗机而努力“增肥”的结果。
歼-31曾经出现在中国航展。
出现在今年中国航展上的歼-16D是以歼-16为平台自主研制的新型电子战飞机。
隐身舰载战斗机要满足在航母甲板短距起降的能力要求,在气动外形和机体结构上的设计,相比陆基战斗机有很多不同之处,同时为了保持隐身性能与空中高机动性,需要设计人员下很多功夫。此外,为了飞机的任务目的,还需要容纳更多的电子设备,要在载弹量和燃油的要求上取得平衡。这些林林总总的要求,让“海五代”原型机相比“鹘鹰”势必要加大机身,重新设计气动外形和机体结构,同时还要减重。
也许会有很多军迷疑惑,我们已经有了歼-15这样的重型舰载机,为什么“海五代”不是重型隐形战机呢?在早前,军迷中甚至有过歼-20重型机改成舰载型的臆想。然而,“海五代”目前这样的构型,是与我们对舰载机的兵力运用、作战模式、舰载机的舰机匹配、着眼于未来作战环境的需要,以及我国当前技术基础等条件息息相关的。
尽管呼之欲出的003航母配备了电磁弹射器,但在最大弹射起飞重量有限的情况下,一切舰载机的指标都要向重量和尺寸妥协。舰载机并不是越大越好,越重越好,也要充分考虑到航空母舰的飞行甲板设计,充分考虑到航空母舰的航空作业能力,一味追求大机体,最后的结果就是舰机匹配出问题,不仅发挥不出、反而会影响舰载机战斗力。
美军当年在设计F-35时,以打击地面目标为主,对战机的隐身载弹性能提出了硬指标,其最核心的指标内容就是弹舱足够深、足够大,能容纳2000磅的航弹,因此部分放弃了飞行性能。但我们的“海五代”的首要目标依然以舰队制空、截击为主,追求夺取制空权,前出拦截敌军打击机队为主,因此更注重跨音速飞行性能。
未来将有超过500架的隐身战机部署在亚太地区,届时东亚的上空将面临激烈的隐身对抗。
和F-35的单发不同的是,“海五代”采用了两个发动机,虽然属于中等推力,不如美国人的大推力发动机指标高,但这样对航发的成熟度要求低,也方便在飞行性能上和隐身布局上进行安排。实际上,有军事评论家分析,在飞行性能上,近年来一系列突破的新工艺让“海五代”的内容积比想象中大,燃油数量更多,同时重量也比想象中轻,配上新一代先进中推,推重比和作战半径都很不错。
“海五代”更多的设计细节和作战性能仍要等待时间来验证。它的公开亮相,意味着中国成为继美国后,全球第二个正式掌握隐身舰载机技术的国家。可能它还不够完美,但谁能说它就不能与F-35C抗衡?
眼下,在南海地区,美军“卡尔·文森”号航母打击群正在肆无忌惮地“航行自由”,并与日本海上自卫队“加贺”号直升机驱逐舰进行联合演习。中国的歼-20双座型和“海五代”在这种时候曝光,其中不无深意。
美军航母打击群到中国周边招摇已经属于家常便饭,目前F-35C隐形战斗机已经在福特级航母上部署,单舰70架F-35C 的战力可谓强大。美国海军学会网站10月26日报道称,美国海军将在2022年首次部署“福特”号核动力航空母舰,届时,其到东亚来“晃悠“的可能性极大。
日本“出云”号搭载F-35B试验成功。
而在此前美英航母的“秀肌肉”合体行动中,美英航母甲板上停放了大批五代机。仅英国王家海军“伊丽莎白女王”号航母上,就停放着24架F-35B舰载机,美军的“硫磺岛”号上也有相当数量的F-35B舰载机。若未来一段时间“里根”号也进行了相应的改装,它也会变成F-35B舰载机的搭载平台。
在10月5日,日本出云级直升机驱逐舰“出云”号,就起降了美军的F-35B,“出云”号为此进行了改装,加强结构强度与甲板的耐燃程度。可以说,“出云”级已经与美国海军的各型两栖攻击舰相当类似了,都具有起降战机的能力,就差直接叫航母了。而“加贺”号目前在做的事,与此前“出云”号一模一样。日本曾官宣购买42架F-35B垂直起降战斗机,用以增强日本在其南部海域方向的空中防御能力。
此前也有消息称,预计在2021年底,韩国军方将要接收40架的F-35隐身战机。
如果说目前世界哪个地区五代机部署最为密集,毫无疑问亚太地区必将是名列其中。目前美军已在日本和韩国地区部署了10余个中队的F-35和F-22隐形战机,加上日韩购买的F-35,目前中国周边的隱身战机数量已经达到上百架。据此前相关媒体预计,随着东亚地区国家对F35隐身战机的合同订单不断增加,加之美国在这些地区部署的隐身战机,未来将有超过500架的隐身战机部署在亚太地区,届时东亚的上空将面临激烈的隐身对抗。
面对美国及其盟友在中国周边的隐形战机“包围圈“,中国在自身隐形战机的研发、装备上显然需要有紧迫感。虽然我们并不希望未来会有隐形机大战的发生,但是针锋相对、未雨绸缪是必须的。
具有讽刺意味的是,几乎是在我们的歼-20双座版和“海五代”的同时,美国“仓促”发布了美国海军第六代隐身舰载机FAXX的设想。不难看出,美国对于我国隐身战机的高速发展和新机型的不断亮相,正愈发手足无措,因为中国已经打破了他们对隐形战机的垄断,而且有创新之处。我们相信,随着未来弹射型航母的加入,以及核动力航母的出现,加上先进的新一代隐身舰载战机,将对中国海军航母的发展和亚太地区的海空形势,造成深远的影响。
自从喷气式战斗机发明之后,人们就把每一种新出现的战斗机划分为新一代战斗机,如果以苏联(俄罗斯)式标准,可划分为五代:以航炮为主的苏联米格-15和美国F-84被划为第一代战机;以超音速为特征的苏联米格-19和美国F-100战机划为第二代战机;以航电系统为特征的米格-21和F-4划分为第三代战机;以高机动性为主要特征的F-15和苏-27划分为第四代战机;而以最新出现的隐身能力为标志的美国F-22、F-35,中国歼-20和俄罗斯苏-57划分为第五代战机。不过美国一直以来认为米格-15和F-84战机没有资格进行划代,因为这两款战机都是带有试验性的喷气式战斗机,不算数,因此美式分代一共是四代。