抗日战争胜利后,中国面临着建什么国家的斗争。中国共产党力图经过和平途径来建设一个独立、民主、富强的新民主主义中国;国民党统治集团则企图抢夺抗战胜利果实,用内战的方式来剥夺人民已经取得的权利,使中国社会退回到抗战前一党专制独裁的反动统治。一场关系中国走向光明还是黑暗的大决战不可避免。
蒋介石打内战的方针早已确定,但在当时的国内外形势下,又不能不有所顾忌。抗战刚刚结束,发动内战不得人心。蒋介石在积极准备内战的同时,表示愿意同共产党进行和平谈判。1945 年8 月中下旬,他连续三次电邀毛泽东去重庆,共同商讨“国际国内各种重要问题”。中共中央经过反复研究,决定提出和平、民主、团结三大政治口号,毛泽东接受邀请赴重庆谈判,同时人民军队做好进行自卫战争的各种准备。
1945 年8 月28 日,毛泽东偕周恩来、王若飞前往重庆同国民党当局进行谈判。经过43 天复杂而艰苦的谈判,国共双方于10 月10 日正式签署会谈纪要,即“双十协定”。国民党当局表示承认“和平建国的基本方针”;同意“长期合作,坚决避免内战,建设独立、自由和富强的新中国”,召开政治协商会议等。但双方在人民军队和解放区政权两个根本问题上未能达成协议。
重庆谈判期间,国民党通过战争来削弱和消灭人民革命力量的企图就已经暴露出来。国民党重新秘密印发反共的《剿匪手本》,阎锡山出兵攻打山西上党地区的人民军队。“双十协定”刚签订,蒋介石便调集110 万军队分三路向华北解放区进攻,图谋打开进入东北的通道,进而占领整个东北。我党对国民党的军事进攻采取了针锋相对的措施。中共中央确定“向北发展,向南防御”的战略方针,抽调11 万军队和2 万名干部进入东北,争取控制具有重要战略地位的东北地区,与此同时,各解放区军民对国民党的军事进犯坚决反击,刘伯承、邓小平指挥晋冀鲁豫部队取得上党战役的胜利。人民军队连续进行邯郸、平绥、津浦三个战役,共歼敌10 万余人,阻滞了国民党军深入华北、进军东北的行动。
国民党的内战政策激起要求和平民主的广大人民的强烈愤慨。1945 年11 月19 日,郭沫若、沈钧儒等人在重庆发起反内战大会,成立各界反内战联合会。下旬,昆明学生举行反内战集会,3 万余人总罢课。12 月1 日,国民党派武装暴徒镇压学生。重庆、上海等地陆续爆发声援昆明学生的活动,形成了“反对内战,争取民主”的大规模的爱国民主运动。中国民主同盟和抗战后相继成立的中国民主建国会、中国民主促进会、九三学社等民主党派和许多民主人士,也积极参加反对内战的斗争。在中国共产党的争取和美国总统特使马歇尔的调停下,蒋介石不得不同意共产党提出的建议,1946 年1 月10 日,中共代表同国民党政府代表正式签订停止国内冲突的协定,召开政治协商会议。
1946 年1 月10 日至31 日,政治协商会议在重庆召开,出席会议的有国民党、共产党、民盟、青年党和无党派人士的38 名代表。会上经过激烈斗争,通过政府组织案、国民大会案、和平建国纲领、军事问题案、宪法草案等5 项协议。政治协商会议协议在一定程度上有利于冲破国民党独裁统治和实行民主政治,有利于和平建国,因而受到全国人民的欢迎。但是国民党政权所代表的是大地主大资产阶级的利益,它经受不住、也不能容忍任何的民主改革。国民党彻底破坏和撕毁政协协议只是时间的早晚问题。