齐白石是一位颇有风骨的国画大师,抗战时期,他的节操自守与正气凛然受到人们的敬仰。
七七事变后,北平沦陷,日军肆意杀戮、疯狂掠夺、奴役毒害老百姓,给这座古城带来了深重的灾难。齐白石悲愤难抑,于是闭门谢客,宁可挨饿也绝不丧失民族气节。日伪大小头目经常慕名索画,让齐白石不胜其烦。为了不被日伪利用,他在门上贴出“画不卖与官家”的告示。日本特务要他去日本,并加入日本国籍,更是被他严词拒绝。
齐白石的态度激怒了日本人,他们想给齐白石一点儿“颜色”看看。一天,一伙全副武装的日本宪兵突然闯进齐白石的画室,砸烂了他的画具,撕毁了他的画作,并洗劫了他多年的积蓄,迫使齐白石的生活濒临困境。齐白石气得浑身发抖,有心杀贼,怎奈一介书生,手无缚鸡之力。但他没有被日寇的淫威吓倒,国仇家恨,让他不再沉默,他要以自己的方式展开抗敌斗争。
齐白石出身农家,其绘画作品中饱含着淳朴而厚重的乡土情结。油灯、锄头、算盘等,都带着他回味不尽的艺术情趣。除了画虾,他还爱画鼠,老鼠在他笔下总是带有调侃、蔑视和痛恨的意味。
1944年,白石老人把盘踞在中华大地上的日本侵略者比作害人的“群鼠”,创作了一幅《群鼠图》,来影射嘲讽日寇和汉奸。在画上,齐白石意味深长地写道:群鼠群鼠,何多如许?何闹如许?既啮我果,又剥我黍。烛灺(xiè)灯残天欲曙,严冬已挨五更鼓。他把这些表面上耀武扬威的日寇和汉奸比喻成一群色厉内荏、见不得阳光的老鼠。
后来,这幅爱憎分明的诗画作品通过北京琉璃厂许多南纸店,巧妙地传播出去,在很大程度上鼓舞了民间抗敌的斗志和决心。日寇与汉奸们明知其诗画锋芒所向,但又不好“对号入座”,只好吃哑巴亏,对齐白石无可奈何。
齐白石画鼠抗敌,这种忠贞不渝的爱国情怀,成为后人的楷模。