定州贡院，北方唯一保存完整的“秀才考场”

■ 李立华

定州贡院，绝对是一个一脚踏进来，就能心如止水的地方。且不说古槐深幽、修篁葱郁。只看青砖灰瓦的柱廊式建筑，虽飞檐斗拱，却不奢华；虽线条简练，却并不刻板……似有一种潜在的威仪，迫使你敛步收声，静观默赏。

建于清代乾隆三年（1738 年）的定州贡院，是选拔秀才的考场。科举考试废除一百多年，遗迹保留下来的不多。在我国北方，也就定州贡院这一处保留得较为完整。2001 年，国务院将其列入第五批全国重点文物保护单位。

清代的“秀才考场”

在古代，定州与现在的曲阳合为一县，自明朝就隶属于真定府（今河北正定）。真定府还管辖新乐、无极、深泽等县。一开始，每逢岁科文武两考，居住在定州区域内的考生，都要到真定府应试。古时候交通不便，尤其一些地处穷乡僻壤的考生，也许连大路都没的走，只能一路崎岖步行。这样一来，吃饭、交通、住宿及其花销，无疑成为令考生们十分头疼的问题。看到这种情况，定州知州王大年决定创建一所贡院。清乾隆三年，经请示上级约请乡绅捐款，定州贡院应运而生。

曾经的定州贡院，建筑群规模宏大，呈中轴式布局。贡院，设有文武两科考场。文场坐北朝南依次为影壁、大门、二门、魁阁号舍、大堂、二堂、后楼；武场位于东部，有演武厅、文昌宫、后宫等建筑。经历了近百年时光后，定州贡院破败不堪。道光十二年（1832 年），定州知州王仲槐看到贡院破败的景象，实在于心不忍，便着手筹款重修，终于使之旧貌换新颜，成为当时的定州一景。有关此事，定州贡院的“重修贡院碑”可为见证。石碑为大理石材质，宽80 厘米，高200 厘米，厚25 厘米，碑文《重修贡院碑记》1030 余字，由王仲槐知州楷书撰写。此后，定州贡院又经历了将近200 年岁月，建筑规模不断缩小。如今仅存文场部分的影壁、二门、魁阁号舍、大堂、后楼共5座建筑。

我国古代，通过考试选拔官吏的科举制，是实行时间最长也是影响力最大的制度。从隋朝隋炀帝大业三年（607 年）开始实行，到清光绪三十年（1904 年）举行最后一科考，前后历时近1300 年。科举考试制度在各个朝代略有不同。仅以明清为例，科考要先后参加“县试”“府试”“院试”“乡试”“会试”“殿试”6 次4 个层级的考试。“乡试”是全省统考，“会试”是全国统考，实际是“殿试”的预考。最后的“殿试”是选拔状元，前3 名分别称“状元”“榜眼”“探花”。

在定州贡院进行的考试，是从童生中选取生员的考试，俗称“考秀才”。考秀才，是读书人向仕途迈出的第一步。当年，不知有过多少年轻人走过这道门，决定了人生命运。不过，想要考取秀才，考试可不止一次。关于这一点，各地规定有所不同，3 次到5 次不等。中一次只是“童生”，数次全中才算真正“考上了”秀才。接下来，官府会挑选府、州、县秀才中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生。

建筑独特的“魁阁号舍”

供奉魁星神像的“魁阁号舍”，是定州贡院的主体建筑，也是文场的正式考试场所。赤发蓝面、怒目獠牙的魁星，是天庭里的主考官。他单腿立于鳌头之上，另一脚向右跷起，如大弯钩；一只手捧斗，另一只手执笔，寓意“魁星点斗”——整个形象就是取自“魁”字的会意。望着这尊趾高气扬的神，似乎可以想象到学子们在其脚下俯首低眉、诚诚惶诚恐的模样。

近300 前，每逢考期，都有上百举子在这里奋笔疾书。士子们的科考之路何其漫长。只有经过层层跋涉才能高中——魁阁号舍最南面的明间，层层屋檐如鸿燕展翅高飞，其中正是寄寓了这层含义。这种独特的建筑形式，堪为定州贡院一绝。

定州贡院魁阁号舍

号舍可容纳百名考生。号桌、号凳，按千字文“天、地、玄、黄……”编号，考生各自对号入座。开考之后，号舍有兵丁严密把守监视。如发现有来回走动、丢纸条、说话等行为，立即扣考，严重的还要戴木枷示众。

可以说，自有科考以来，便有作弊现象。而且，作弊的手法千奇百怪。有人将历代科考作弊手段归结为：结朋、行卷、怀藏、代笔、授意、继烛、飞鸽传书等10 余种。定州贡院号舍里有个展柜，展示了一件用蝇头小楷誊满“四书”“五经”的马甲。当时考生进考场，要经过极为严密的搜身检查。为了应付搜身检查，考生们便发明了各种“夹带”。有的将丝绸、纸夹带卷成小卷，塞进空心笔杆里；有的缝在衣袖里；有的藏在干粮里；有的辫在发辫中；有的藏在砚台底部；有的干脆直接在马甲里面“打小抄”，以便穿入考场伺机作弊……凡此种种，真可谓煞费苦心。马甲上的字是用毛笔写出来的，字的大小相当于现今的6 号字，足见古代读书人的笔头功夫。在陕西见过一件同款的四书五经马甲，上面抄录的字有4 万多！

展柜中，还展出了3 份试卷（复制品）。左边字迹潦草的是考生草稿，中间红格黑字的是考生作答的正式试卷，称为“墨卷”，右边黑格红字的是经过誊录官誊录过的试卷，为“朱卷”。考生作答交“墨卷”后，由弥封官在考生名字部位弥封编号，再由誊录官照考生原墨卷在专用考卷上誊抄一遍，才能交由阅卷官评阅，这样可以避免因笔迹熟识或其他串通手段进行作弊。

见证科举制度的盛衰

据史料记载，清代是定州出现科举人才的高峰期，从定州贡院走出的考生，在此后的科考中，产生了33 名进士。其中，文进士16 名、武进士17 名。另外，还产生过武状元2 名。这些人中不乏时代精英，如历经顺治、康熙两朝，人称“有事无事奏三本”的清代名臣郝浴，就是先在定州贡院考取秀才，后又进京参加考试的。他于顺治六年（1649 年）中进士，曾历任刑部主事、湖广道御史，还曾以钦差大臣身份巡按四川。再有，曾盛名于清末民初的王瑚，就是21 岁时在定州贡院中的秀才，随后赴京中进士。后来，冯玉祥拜其为师，他还被章太炎誉为“天下第一循吏”。《畿辅丛书》的编纂者王灏被誉为“藏书泰斗”，李鸿章还以“畿辅文献”榜其门。另外，邢敦行、邸飞虎都是乾隆年间的武科状元，他们的仕途都是从定州贡院起步的。

定州贡院展出的作弊马甲（复制品）

考官批复的试卷（复制品）

定州贡院“揽胜楼”

号舍后面是大堂，大堂后面的楼，是考官们的宿舍。两侧耳楼，用于居高临下观察文场东西两侧，以防止场外作弊。曾经的年代里，除定州塔之外，定州再没其他高层建筑，来自不同地区的文人雅士们常会集聚于这座高楼，登楼赏景题诗会友，故称之为“揽胜楼”。

“揽胜楼”上，依然可见特殊年代留下的印记。据知情者透露，20 世纪70 年代，这里曾被定县电器设备厂占用。魁阁号舍曾是厂子库房，变压器、铜线包堆得到处都是。

当然，随着科举制度寿终正寝，贡院在此之前早已被改作他用。在此必须提及一点：1926 年，中国平民教育家晏阳初先生选择定县作平民教育实验区，在此开展了大规模的乡村建设与改造的社会实验，成为中国社会改造的样板之一。当年，他与朱其慧、陶行知创立了“中华平民教育促进会”，总会办公地址就设在定州贡院。可同时容纳上百人的魁阁号舍，曾被“平教会”当作讲堂使用。

“十年寒窗苦，一卷定终身”。在中国漫长的科举取士进程中，学子们只能从这座独木桥挤进官场。在这座独木桥上，每个人必须拼尽全力。贡院，作为科举考试初级阶段的考场，似乎是相对公平的地方。它的存在，至少能在一定程度上把住官场入口。因此，在科举史上，贡院永远是让人肃然起敬的地方。