九头芥

张必强

九头芥是一种专门腌渍而食的蔬菜，如果直接入锅炒食的话，味苦且带有辛辣味儿，很难人口，可是腌渍后再食就变得清香鲜美，成了一种食过便此生难忘的味道。

儿时，父母把收割回来的九头芥先整齊地堆放在一边，经过闷黄、晾干、清洗等多道工序，才可以腌渍。腌菜的时候，母亲先切掉菜茚头，但是菜薷头也舍不得扔掉，腌渍时也一起腌在菜里面，然后把一丛丛九头芥切细，再拿出一口小水缸，往里放一层菜，撒一层粗盐。而父亲则把它一层层压实，最后再压一块重重的大石头封缸。过段时间后，腌渍好的九头芥呈淡黄色，色香味俱全。

腌渍后的九头芥为了能长期保存，母亲把大部分九头芥拿到阳光下晒，最后制成一坛坛梅干菜，把小部分腌渍后的九头芥挤去水分装入空雪碧瓶中，由于雪碧瓶口较小，因此装一点就用一只筷子塞一下，一边装一边塞，塞得越紧越可以保鲜，这种腌渍保鲜的方法达到特有的原质风味，鲜香脆嫩不变质。

九头芥上市时刚好是毛笋上市季，九头芥炒毛笋、九头芥炒细竹笋是一种绝配，成了农村的一道时令美食。

炎炎夏日，餐桌上一碗九头芥茚头汤，更独具鲜香，让人回味无穷。

我离家读书时，肩挑着米菜去学校，在我的菜罐里，装的就是满满的梅干菜，差不多管够一星期食用，有时母亲在梅干菜里加炒了点豆腐，算是上等待遇了。

当年为了我读书，父亲种了许多九头芥，到我工作后，父亲还是一直喜欢种九头芥，家中几个瓶瓶罐罐里的九头芥，他们从年头吃到年尾。

我每次回家，车的后备箱里总是塞进几个装满九头芥的雪碧瓶。