美国的启示：贫富差距过大引发社会动荡

李实　陶彦君

2020年5月28日，美国旧金山一处为无家可归者建起的营地。营地中画出数十个方框，确保无家可归者保持“社交距離”摄影/本刊记者刘关关

过去的100年，美国贫富差距呈现出先缩小后扩大的“正U型”变动趋势。上世纪最初的20年中，美国显现了严重的贫富悬殊问题。1929年的大危机导致了高收入人群收入的更大幅度下降，加上战后美国加大了收入再分配的调节，逐步建立了一套社会保障政策体系，增加了对低收入人群的转移支付和社会救济，贫富悬殊问题得到很大缓解，收入差距不断缩小。

20世纪70年代后，美国社会经济受到了经济全球化、新兴市场国家的挑战、技术进步等冲击。与此同时，美国收入再分配政策、税收政策、社会保障制度经历了很大变化，这些制度和政策的再分配功能变得越来越弱化。多重因素影响下，美国贫富差距日益悬殊，美国迎来了长达40年的收入差距扩大时期，已造成了社会撕裂，社会动乱也时常发生。特别是最近10年，美国巨大的财富差距带来了尖锐的社会矛盾，引发了严重的、持续不断的社会冲突。

这不能不说是一种教训，再次表明高度的经济不平等不仅不利于社会公平，还会损害效率，阻碍社会经济发展的进程。当经济增长陷入停滞、社会阶层出现固化时，社会更会陷入易发冲突的状态。

美国的贫富分化问题严重

美国贫富分化的程度比大部分发达国家更加严重。

全球不平等数据库（World Inequality Database，简称WID）的最新数据显示，2019年美国税前收入的基尼系数为0.58，税后的基尼系数也高达0.48，远高于G7其他成员国。

如果按收入高低对人群进行分组，2019年美国顶层10%人群的收入占比为38%，中间40%人群的收入占比为42%，而底层50%人群的收入占比不足20%。从不同群体的平均收入来看，美国的收入差距已经十分巨大。高收入组与其他收入组之间存在着巨大的差距。美国最顶层10%人群的平均税后收入是其余90%人群平均税后收入的5.5倍;美国最顶层1%人群的平均税后收入是其余90%人群平均收入的21倍。

在考察美国贫富差距时，不仅要关注其收入差距，财富分配问题也不容忽视。收入差距的扩大往往会导致更加严重的财富不平等，而财富的集聚同时也有助于富人财产性收入的增长，带来更大的收入差距。

美国财富分配的不平等程度要远高于收入分配的不平等。根据全球不平等数据库的数据，2019年美国最富有的10%人群所占有的全部财富份额高达70.7%，而底层50%人群所拥有的财富仅为社会总财富的1.5%。由此可见，收入越高的群体净财富也越高，收入顶层10%人群的平均净资产是底层20%人群的37倍。

美国严重的贫富悬殊问题并非只在近几十年出现，自上世纪初起的百年来，美国贫富差距经历了由高到低、后又由低到高的演化。

在1913年美国收入最高的1%人口的收入水平是全部人口平均收入的18倍，收入最高的0.5%人口的收入水平是全部人口平均收入的29倍。这种贫富悬殊到1929年经济大危机之前达到了顶点，1928年收入最高的1%人口的收入水平与全部人口平均收入比值上升到24倍，收入最高的0.5%人口的收入水平与全部人口平均收入比值上升到39倍。随之出现的1929年大危机以及相继几年的大萧条，导致美国贫富差距出现了转折性变化，高低收入人群收入比值呈现不断下降的趋势，这一趋势一直持续到上世纪70年代末。1979年收入最高的1%和0.5%人口的收入水平与全部人口平均收入比值分别下降到10倍和14倍，远低于大危机之前的水平。

从20世纪70年代后期开始，美国收入差距不断扩大。住户收入的基尼系数从1968年的0.386一路攀升至2019年的0.484。在美国高收入群体收入激增的同时，中低收入群体的收入增长基本处于停滞状态，两者间的收入差距逐年扩大，而中等收入群体与低收入群体的收入差距在近50年来基本保持不变。

美国人口普查局的家庭收入（family income）数据显示了高收入组与低收入组家庭实际收入占比的变化。从中可看出， 1947年至70年代末，收入分布底层40%家庭与顶层5%家庭的收入占全部家庭收入的份额基本上处于一种相对稳定的状态，这意味不同收入阶层家庭的收入增长率大致相同。然而，进入80年代后，底层40%家庭收入的占比开始不断下降，从1979年的17%下降到2019年的13.1%，而顶层5%家庭收入占比从1979年的15.3%上升至2019年的21.9%。

美国贫富差距扩大的原因

过去的40多年，美国贫富差距日益悬殊，引起了社会广泛关注。财富分配不平等既是社会和经济变化下的一种结果，又是各种制度与政策相互作用下的产物。根据美国智库皮尤研究中心（PEW Research Center）的民意调查数据，2019年美国民众认为造成美国贫富差距最主要的三个原因分别是：工作岗位的离岸外包、不公平的税收体系以及不合理的教育系统。上述观点与学术界达成的共识基本一致，即认为经济全球化、技术与教育的竞赛、政府政策的重大变革是导致美国收入财富差距扩大的主要原因。

1.全球化

美国贫富差距扩大的背后原因之一是最高收入人群的收入急剧增加。根据美国经济政策研究所发布的报告，在过去的几十年里，美国大企业高管（CEO）实际薪酬从1978年的150万美元增加到2014年的1630万美元，增幅为997%，几乎是股市增幅的两倍。而同一时期，美国一般工人的实际工资从1978年的4.8万美元增加到2014年的5.32万美元，增幅仅为10.9%。