冲浪运动是相当惊险的一项水上运动。运动员站立在冲浪板上,或利用腹板、跪板、充气的橡皮垫、划艇、皮艇等驾驭海浪。不论采用哪种器材,运动员都要有很高的技巧和平衡能力,同时要善于在风浪中长距离游泳。
冲浪运动以浪为动力,要在有风浪的海滨进行。海浪的高度要在 1米左右,最低不少于30厘米。夏威夷群岛常年有适合于冲浪运动的海浪,特别是冬天或春天都有从北太平洋涌来的海浪,浪高达 4米,可以使运动员滑行800米以上。因此夏威夷群岛一直是世界冲浪运动中心。
每个冲浪玩家都希望至少去夏威夷冲一次浪。瓦胡岛是夏威夷的主岛,也是最主要的冲浪场所,岛的形状使得岛上自然形成了4个冲浪海岸。夏威夷群岛由于受季风的影响,夏季从北太平洋吹来的海浪,往往使海浪高达4米,有些浪高甚至可高达8米以上,冲浪者可滑行800米以上。
好萊坞剧作家Peter Viertel在1956年将冲浪运动带到法国,现在法国西南部的海岸线已经成为冲浪的好去处。事实上,在这里除了冲浪外,其他附加值也很高,冲浪结束后,还可以品尝美味的葡萄酒,欣赏性感的法国女人,感受法国古老的文化。
民大威群岛位于印度尼西亚的苏门答腊岛西面,这里有4个主要大岛和数不清的小岛,形成了很多适合冲浪的海岸。南印度洋的各个洋流在这里交汇,使得这里的海浪具有很强的持续性,不管刮什么风,在这里都肯定有地方可以冲浪,而且还有6~10米的大浪。
世界上只能有一处拥有最高的浪,这就是TEAHUPO' O,它位于南太平洋的塔西提岛。由于没有大陆架的阻挡,这里直接面对来自南太平洋的海浪,这也是为什么此处的浪比其他地方要高的原因。