猫的凯旋

[ 美] 大卫·巴尔·科特利 著 Tikkuu 译

天还没亮，林克斯就醒了。他爬下床，梳了梳胡须，再仔细把身上的毛舔了一遍。接着，他穿上靴子和外衣，背上旅行包，来到了灰蒙蒙的街道上。这个时候，太阳才刚刚从屋顶上探出脑袋，镇子上大部分类猫都还沉浸在睡梦中。

林克斯徒步朝西走去，出了镇子，来到了山麓外的荒原上。他肆意漫游，踏过寸草不生的石地，穿越蜿蜒前行的小溪和耸立的高台。

林克斯喜欢在这片荒原上探险。他暗下决心，不管家人怎么反对，他今天一定要走得再远一些。镇上所有的大人都隐隐觉得这是片不祥之地。他们说，荒原的沙地里常常会挖出些奇怪的机械器件。但林克斯在这儿待得越久，就越觉得那些都只是谣言罢了。

整个早上林克斯都没有停下脚步，他翻过巨石堆，穿过一个又一个石柱。直到中午时分，他被一条狭窄的峡谷挡住了去路。这峡谷大约有十几米深，岩壁向两边无限延伸，仿佛没有尽头。林克斯没法在这陡峭的岩壁上攀爬，于是他向北走去，想绕过悬崖，找到穿越峡谷的法子。

没多久，林克斯便看见了一棵扎根在峡谷底部的巨树。这棵树早已枯死，连一根树枝都没有。他可以沿着树干輕松爬到峡谷下边，就是不知道——

等等。那是什么？

下边好像有什么动静。

几百米开外的岩壁底部有一个宽阔、低矮的洞口。黑暗中钻出一道影子，走到了沙地上。林克斯一下子缩了回去，直到对方停下了动作，他才再次缓缓探出了头。

除了蜥蜴和鸟，他还从来不知道这片荒原上有其他生物。但那道身影和类猫差不多大，而且也在直立行走。

他打了个激灵：那是只类犬。

不可能，这儿怎么会有类犬？但除此之外还能是什么？他知道自己应该立刻回镇子请求援助，但……

类犬几乎灭绝了，这也许是林克斯和他们接触的唯一机会。在惊动镇子上的类猫之前，他得先确认那到底是不是类犬。

林克斯脱下背包和靴子，用脚步丈量了一下距离，又伸了伸爪子，冲到悬崖边一跃跳到了巨树上。他将爪子扎进树干，悬挂了片刻，接着向下爬行，悄悄来到峡谷底部。

靠着巨石的掩护，林克斯朝着洞穴的方向潜行。一阵强风打在他的脸上，这让他感到安心：这风不仅能掩盖他的脚步声，还能吹散他的气味。

离那道神秘的身影还有几十米的时候，林克斯弯下身子，用手肘和膝盖在地上爬行，从一块巨石背后偷偷往外看。

没错，那就是类犬。他比类猫魁梧得多，脑袋上耷拉着一对丑陋的耳朵，身穿一件邋遢的短外套，还别着一把沉重的双手剑。在他转头的时候，林克斯瞥见了他扁平的侧脸：下巴松弛，眼睛周围满是褶皱，看起来扭曲极了，让人心生厌恶。

看清之后，林克斯开始往后爬。但就在这时，他看见洞穴中出现了第二道身影，一下子僵住了。

这只类犬看上去好像……没那么糟糕。她是一位苗条的雌性，大概和林克斯年纪相仿。她的鼻子是白色的，有一对棕色的大眼睛，两只长长的耳朵像绸缎一样搭在肩膀上。她也别着一把剑，是一把单手刺剑。

在这之前，林克斯想象中的类犬都是丑陋、可怕的雄性。此时，他的脑海中浮现出了各种猜测。她和那只庞大的野兽是什么关系，盟友？夫妻？她的表情看上去很无害，是伪装还是真的？她杀过类猫吗？

这时，那只巨大的雄性类犬突然直起身子，鼻尖在空气中耸动，四处嗅着，一下，两下……

林克斯感到一阵恐惧。就在他刚才胡思乱想的时候，风向改变了，他现在在那只类犬的上风口。

“是类猫！”雄性类犬咆哮道。他拔出巨剑，转过身子，死死盯住林克斯所在的方向。林克斯从藏身处一跃而起，他绕过巨石，跃过沟渠，疾驰而去。类犬穷追不舍，沉重的脚步和低沉的咆哮从身后传来。巨树就在眼前，那是他逃生的希望。

女性类犬尖叫起来：“快拦住他！别让他跑了！”

林克斯跳到树上，沿着树干拼命向上爬。雄性类犬怒吼着跳到了他的脚下。林克斯不敢回头，只听见金属巨剑挥砍空气和树干的声音。当剑劈到他的脚下时，整棵树仿佛都在颤抖。

很快，林克斯就爬到了巨剑够不着的地方。雌性类犬发出一声绝望的尖啸，雄性类犬也沮丧地低吼着。

林克斯逃出峡谷，类犬可怕的咆哮声从脚下传来，在他耳边回荡。

走了很远之后，林克斯才感到身上传来一阵疼痛。他的尾巴少了一段，血流个不停，滴在沙地上。

林克斯回到镇上时，夜幕已经降临了。他直奔神殿，冲进大门，来到前堂。

一位抄写员正坐在木桌前，用鹅毛笔在账本上匆匆记着什么。在看到神情激动的林克斯后，他站了起来，“你需要帮助吗？”

林克斯气喘吁吁地说：“我要见库加尔神父。”

抄写员不满地瞥了他一眼，说道：“库加尔神父正在主持晚祷。”

“我看到类犬了！”林克斯激动地大喊，“他们就在荒野，躲在洞穴里。”

“类犬？你确定吗？”

“千真万确！他们在追我，还带着剑！”林克斯说着，举起了沾满血迹的尾巴让抄写员看。

抄写员惊慌起来，对林克斯说：“我明白了，你在这等一下。”他转身打开一扇沉重的木门，溜了进去，关上了门。

林克斯走上前，把耳朵贴在木门上。库加尔神父洪亮的声音从门后传来。他只能听清几个零散的词语，不过这足够让他捕捉到神父布道中的精髓。像往常一样，他正在宣扬末日是如何降临的，以及即将来临的凯旋之日。在不久的将来，圣猫将重返地球，类犬们会从地球上永远消失，到那个时候，类猫们将恢复他们最纯正的猫科形态。

紧接着，神父的声音消失了，一定是在和抄写员讨论林克斯带来的消息。

过了一会儿，抄写员再次从门后出现，对林克斯说道：“跟我来。”

他领着林克斯沿着走廊进入了一间舒适的房间。房间墙上装饰着挂毯，库加尔神父身穿圣衣，正坐在角落的沙发上。“林克斯，”他温和地说道，“快过来吧。”

林克斯在一张椅子上坐了下来。

神父靠在沙发上，抚摸着杂乱的灰色胡须，“孩子，究竟发生了什么？”

林克斯讲述了自己在荒原上和类犬的遭遇。神父耐心地听完之后，问道：“他们发现你了吗？”

林克斯犹豫了一下，承认了。

神父一下子眯起眼睛，追问道：“怎么发现的？”

林克斯低头看着地板，“对不起，神父。我当时……太好奇了。”

库加尔神父深深叹了口气。“我想也是，”他倾身向前，注视着林克斯，“我说了多少遍？好奇心是最沉重的罪恶。你的好奇让我们付出了多大的代价，你明白吗？倘若你没有被发现，我们还能轻易找到那些类犬，把他们一网打尽。但现在他们会等着我们送上门，追踪的同胞也将陷入极大的危险。况且，倘若那些类犬溜走了怎么办？因为你的好奇心，我们期待已久的凯旋也许会毁于一旦。”

林克斯愧疚极了。他知道库加尔神父的话一点都没错。

神父摇了摇头，说道：“算了，现在说这些也于事无补了。”他转过头吩咐抄写员：“去旅馆，找圣殿骑士。”抄写员点点头，匆匆离去。

“圣殿骑士？”林克斯肃然起敬。

“没错，”神父回答道，“他们是今早抵达的。这两位圣殿骑士将会去追捕那些类犬。到时候他们会问你一些问题。”

“没问题！”林克斯一口答应。很快，他的羞愧就被激动的心情取代了。

圣殿骑士！他们是当之无愧的无敌战士，是圣猫的守护者。在过去的岁月里，他们消灭了类蛙、类鸟和类猿，现在只剩下类犬了。

抄写员很快便回来了，两位圣殿骑士跟在他的身后。林克斯从来没见过这么高大威猛的类猫。他们身穿长长的白色战袍，上边绣着圣猫的形象。

库加尔神父向他们做了个手势，说道：“林克斯，这两位就是我们的圣殿骑士，莱昂和泰格。”

两位骑士礼貌地点了点头。泰格有一身灰色的皮毛，眼睛周边点缀着黑色条纹，显得强壮而威严。莱昂有一头黄褐色的鬃毛，他似乎抑制不住身上的力量，身体在微微颤抖。莱昂似乎要年轻些，应该比林克斯大不了几岁。

“说说你看到的类犬吧。”莱昂迅速说道。

林克斯把他的遭遇重复了一遍。描述类犬的时候，两位圣殿骑士交换了目光。在讲到自己如何逃离峡谷时，抄写员打断他道：“给他们看看你的尾巴！”

于是林克斯举起了自己受伤的尾巴。

莱昂拍了拍手掌，对泰格说：“看看那血淋淋的尾巴！他居然成功从类犬的追杀中逃脱了。”他转身看向林克斯，称赞道：“这可比许多圣殿骑士的经历更值得骄傲。”

听了这话，一阵自豪涌上了林克斯的心头。

“就说到这儿吧，”莱昂转身对泰格说，“我们去找那个洞穴。”

“你是说现在吗？”库加尔神父问道。

“没错，”莱昂回答，“没必要拖延，类犬们肯定也会立刻采取行动。”

“请让我一起去吧！”林克斯急忙喊道，“我可以带你们去那个洞穴。”

“这太危险了，”库加尔神父担忧地说，“你的父母——”

林克斯恳求道：“是我不小心被类犬们发现了，请让我弥补自己的错误。没有人比我更了解那片荒原了。”

库加尔神父看向两位圣殿骑士，说道：“你们决定吧。”

“我不认为——”泰格刚开口，莱昂立刻打断了他，说道：“没问题，让他一起来吧。既然类犬用刀砍了他的尾巴，得给他一个以牙还牙的机会。”

接着，他冲林克斯咧嘴一笑：“不过我们要砍的，可不只是他们的尾巴，对不对？”

泰格没有反对。

“来吧。”莱昂说着，示意林克斯跟上。

林克斯跟着圣殿骑士一起回旅馆准备行李。莱昂找到一把短剑扔给了林克斯。他将短剑别在身上，带领圣殿骑士进入荒原。当他们到达洞穴时，太阳正缓缓升起。

泰格四处侦查，又跪在地上仔细闻着类犬们的气味，对剩下二人说道：“往这边走。”

三人继续往西，进入了荒原深处。那天晚上，他们露天扎营，到第二天早上又继续前进。据林克斯所知，从来没有类猫到过这么远的地方。他的勇气慢慢减弱，开始怀疑自己是否陷入了危险。

第三天的时候，他们在一个圆形的黑色深坑边停下休息。坑洞大约有一百米宽，周围生长着茂密的黄草，长长的藤蔓挂在坑边，深入黑暗当中，看上去诡异又神秘。

林克斯疑惑地问：“类犬会不会藏在这洞里？”

“他们的踪迹还在往前延伸。”泰格回答。

莱昂耸了耸肩：“检查一下也没什么坏处，要是发现什么就立刻喊我们吧。”

林克斯来到坑边。坑壁粗糙不平，棱角分明。他沿着凸起的岩石轻松地爬了下去，直达洞穴底部。日光从上方稀稀落落地洒下来，将空气里漂浮的尘埃照得分明。林克斯缓缓转了一圈，接着停了下来。他看到了完全意想不到的東西。

他抽出短剑，大声喊道：“莱昂！莱昂！”

洞底有个奇异的银色金属物体半埋在土里。它比一座小屋还要大，通体斑驳。它的侧面伸出了像翅膀一样的东西，还裂了一道口子通往内部。黑暗的裂缝似乎正在朝林克斯招手，吸引他往前走了一步，又走了一步。

这时，莱昂的声音从岩壁上传来：“站住！”

林克斯回过头，看见莱昂正在向下攀爬，泰格站在坑边。

“你在做什么？”莱昂问道。

“你见过这玩意吗？”林克斯说，“我想看看里面是什么。”说着，林克斯又往前走了几步。

“看什么？”莱昂厉声叫道。

“我……”林克斯靠得更近了，“我只是……”

“收起你的好奇心！”莱昂警告道，“那是罪恶的。”

“才不是。”林克斯坚持道，虽然他也说不上来自己的坚持究竟是为什么。话音刚落，他便从裂缝中间溜了进去。

一开始林克斯什么也看不见，紧接着他的眼前浮现了无数光点——红的、蓝的、黄的、绿的——在他周围闪烁，仿佛有生命一般。他从来没见过这样的景象，惊恐地蜷了起来。但很快，他的注意力就被远处的金属棺材吸引了。棺材盖子是玻璃做的，透过玻璃，他隐约看到一具躯体躺在里面。

突然，林克斯耳边传来一阵洪亮的说话声，说的是他听不懂的语言。他四下张望，却没有看到任何人。

就在这时，棺材缓缓打开。林克斯向后退去，不断咒骂着自己。好奇心再次出卖了他，将他引入这座陌生的坟墓，唤醒了古老的强大恶灵。他的脑海中浮现出一具红眼活尸。但从棺材里爬出来的身影比活尸让他更加惊讶。

那是一只类猿。他穿着灰色的制服，胸前和肩上都装饰着徽章。他一脸茫然地看了林克斯一眼，又跌跌撞撞地从他身边走了过去。林克斯又惊又怕，类猿应该早在几个世纪之前就被消灭了。

紧接着，第二道身影从棺材里跳了出来。它身材娇小，完美而优雅。在看清眼前的生物之后，林克斯倒吸了一口凉气。不会错的，他曾几千次在各种画像中一睹它的圣容。这便是宇宙的造物主、一切生命的给予者。拥有九条命的圣猫，终于回到了地球。林克斯跪了下来，轻声唤道：“我的圣主。”

然而圣猫并没有搭理他，林克斯不知所措。就在这时，外面传来了圣殿骑士的声音。泰格的语气又惊又怕：“这玩意是从天上掉下来的。你看到了吗？这个洞就是它砸出来的。”

莱昂不耐烦地打断了他，“类犬们都要逃跑了，我们却还在这里浪费时间……”

话音未落，他便看见类猿从裂缝里摇摇晃晃地走了出来，林克斯跟在他的身后。

两位骑士目瞪口呆，而类猿无视了他们，踉踉跄跄地走来走去，研究着这座长着翅膀的坟墓的损坏情况。他用一只手撑着脑袋，看上去有些迷茫。

林克斯也有些茫然。他走向圣殿骑士，拉了拉莱昂的衣袖，示意他看向出现在坟墓边的圣猫。一看到圣猫的身影，莱昂和泰格立刻跪拜在地。

圣猫同样无视了他们，跟在类猿身后。接着，它趴了下来，将爪子伸进坟墓下的缝隙里扒拉着什么。类猿冲着圣猫咕哝了一声，伸脚轻轻将它扫开。

莱昂一下子跳了起来，怒吼道：“大胆！”他跑到类猿身边，一把抓住他的肩膀。

类猿将莱昂推了回去，用奇怪的语言冲他大吼。这时，他腰带上的护身符发出了声音：“把你的手拿开，可恶的类猫。”

类猿奇怪地看了一眼身上的护身符，又对莱昂大喊大叫，而那块神奇的护身符继续翻译着他的话：“你是哪个小队的？怎么穿得这么奇怪？快说！”

莱昂后退几步，挪到了泰格身边，低声道：“这是一只幸存的类猿。你看到了，他刚刚攻击了我。我应该杀了他。”

护声符又开始说起奇怪的语言，大概是在翻译莱昂的話。

“我不知道该不该这样做，”泰格犹豫了，“他是和圣主一起从天上来的。我们能杀他吗？”

“这是圣谕。”莱昂说。

“现在圣主就在我们面前，不可自作主张。”泰格说道。

莱昂看向圣猫，而后者正舔舐着身上的毛皮。莱昂缓缓靠近，跪下说道：“我的圣主，我是莱昂，您最忠实的仆人。您希望我们如何处理这只类猿？只要您一声令下，我们将以您的名义将他处死。”

圣猫抬起头，露出难以捉摸的表情，又低下头去，继续舔着毛。

莱昂不敢站起身。他悄悄看向泰格，埋怨道：“为什么圣主没有回答？”

“切勿揣测圣主的想法，”泰格低声吼道，“当它愿意的时候，它自然会告诉我们他的意愿。”

莱昂回头看向圣猫，央求道：“回答我吧，我的主，求求您了。即便您不想杀他，也请降下神迹，好让我们按您的意愿行事。”

此时，类猿似乎终于不再迷茫，意识到了眼前的凶险。他在莱昂和圣猫之间来回扫视，接着蹲了下来，对圣猫吹起口哨，嘴里说着什么。护身符继续翻译着：“嘿，到这里来，小猫咪，快过来。”

莱昂面色阴沉，“他胆敢指挥圣主。”

类猿不顾莱昂的话，继续呼唤着圣猫。圣猫看着他，没有动弹。

“圣主拒绝了他。”莱昂说。

“等等！”类猿慌忙举起一只手，“这只是……里奥，快过来，该死。”他再次吹起口哨，说道：“到这里来，小猫咪，乖猫咪。”

莱昂伸手探向腰间的剑，说道：“他将命绝于此。”

可就在这时，圣猫伸了个懒腰，走到了类猿身边。类猿抓了抓它的胡须，抚摸着它的耳朵、脖颈、和后背。圣猫发出了享受的呼噜声，轻轻蹭着他的小腿。看到这一幕，莱昂愣住了。

“圣主向他展示了好感，一定是对他有什么特殊安排。”泰格说道。

类猿一把将圣猫抱起，像护盾一样环在胸前。

圣猫仍在打着呼噜。

莱昂盯着类猿看了许久，大步走到他的身边，靠近它低声说道：“你这罪人，我不明白主为什么要延长你悲惨的生命。不过别让任何人知道我好奇了。”说完，莱昂恶狠狠地擦身走了过去。

类猿低下头，轻声对圣猫说道：“乖猫猫。”

类猫们继续上路，这次多了两位新伙伴——圣猫和它奇怪的随从。类猿将圣猫装进了挎包里，而圣猫对这个安排似乎也很满意。莱昂始终对类猿充满敌意，而泰格认为既然圣猫已经凯旋，他们应当高兴。两位骑士时常向圣猫屈膝请求指引，但后者从未屈尊回答。

一路上，类猿会时不时盯着护身符看，但很显然，护身符里传来的声音让他生气极了。他拿着护身符，一会使劲摇晃，一会用力敲打，一会又对着它大喊大叫。林克斯很想问问他为什么这样做，但又努力压抑住好奇心，试图模仿冷漠的圣殿骑士们，一言不发。不过林克斯的目光始终无法从圣猫身上移开。

类猿注意到了林克斯的眼神，对他说道：“你想抱抱它吗？”

林克斯一下子愣住了。他看了一眼已经走得老远的圣殿骑士，低声说道：“不，我不可以。”

“没什么不可以的。”类猿把手伸进挎包，将圣猫抱了起来，塞到了林克斯怀里。林克斯学着类猿之前的动作，轻轻挠着圣猫的耳朵，让它发出了惬意的呼噜声。

“没错吧。”类猿说。

过了一会儿，他又开口问道：“你叫什么名字？”

林克斯犹豫片刻，告诉了他。

“我叫查尔斯，”类猿说道。林克斯没有回应。片刻之后，类猿压低声音，对他说：“林克斯，告诉我，今年是哪一年？”

他十分疑惑，但类猿的表情看上去不像是在开玩笑。林克斯将圣猫还到他手里，慢慢说道：“1293年。”

“你们用的是什么历法？”

“我不明白你在问什么。”

“你们的日子从什么时候开始计算的？”

“什么意思？”这绝对是林克斯听到过的最奇怪的问题了，“当然是从创世日开始计算了。”

听了这话，类猿沉默了很久，继续和林克斯向前走着。过了一会，他再次低声问道：“你们说的‘凯旋又是什么？”

“你真的不知道吗？圣主什么也没告诉你？”

“你也看到了，”类猿说，“圣主不喜欢说话。”

于是林克斯讲起了有关凯旋日的故事。当他看到类猿疑惑的神情时，忍不住将自己知道的一切全盘托出。在创世伊始，圣猫创造了地球上所有的生物。它格外宠爱猫咪，甚至赋予了它们说话的能力。猫咪们很好奇其他动物会说些什么，便违背圣主的意愿，将语言的天赋分享给了小鸟、青蛙、犬类还有猿猴。然而这些动物都是邪恶的，说的全是谎言。圣主看到了这一切，震怒之下对动物们降下惩罚，将它们变成了类猫、类鸟、类蛙、类犬，还有类猿。类猫们痛哭哀求，恳请圣猫将它们恢复原状，但圣猫拒绝了，命令它们消灭所有罪人。只有当其余所有会说话的动物都从地球上消失的时候，它们才能恢复原状。不过圣猫也保留了一丝仁慈，它告诉类猫，它们的救赎注定会到来，到那时，它会重返地球，带领类猫们重铸荣光。“这就是我们的凯旋，”林克斯说道，“正如传说的那样，圣主回来了。但我们没想到它身边还跟着一只类猿。”

“那么我们正在追踪的这些类犬……是地球上仅存的几只了吗？”类猿问道。

“也许吧，”林克斯说，“反正肯定没几只了。”

“那么……那些像我一样的类猿，他们都……”

“都死了，”林克斯斩钉截铁地说，“很久之前就死了。”

那天晚上，林克斯被类猿的抽泣声吵醒了。他是在为已经灭绝的族人哀恸，林克斯想，原来这种罪恶的生物也会产生悲伤的情绪。也许他是世界上最后一只类猿了，而到了凯旋之日，他也会从地球上消失。想到这里，林克斯不禁感到一阵难过，久久无法入睡。

一行人循着类犬们留下的痕迹，往荒原更深处走去。补给已经快要耗尽了，这荒地里也没什么能吃的东西。不过莱昂很乐观，“很好，类犬们一定也遇到了同样的麻烦，很快他们就不得不折返了。”

他说的没错。第二天，他们到达了一处低矮的隘口，通道间有风儿吹过，林克斯看见两只类犬正站在一堆巨石之间，等待着他们的到来。

那只雄性类犬直直站着，手里握着巨剑。另一只正要将手探向自己的细剑，便被他喝止了，只好极不情愿地退到一边。他往前走了几步，看上去疲惫又憔悴，但仍然比林克斯记忆中的形象高大威猛不少。

莱昂叹了口气：“就两个，还有个雌的。”他拔出剑，大步向前，对余下几人说道：“你们就在这等着，让我来处理。”

林克斯抬头看向泰格，“他准备自己上吗？”

“他喜欢单打独斗。”泰格不动声色。

“那为什么要带我一起来？”林克斯不解，“既然他没打算让我帮他，为什么要给我一把剑？”

“他一向如此。”

类猿走上前，开口道：“这样一个傲慢又鲁莽的家伙，你为什么要一直忍让着他？”

“你很快就会知道了。”泰格轻轻说道。

萊昂往前逼近。类犬大吼一声，借着蛮力向他冲了过来。他轻松避开，转身伏下，再一跃而起，双手握住对方的剑柄，一拳打在他的下巴上。类犬倒地后，莱昂将他的剑一脚踢开，赢得干净利落。

“太厉害了。”林克斯惊叫。

泰格点了点头，急忙上前将莱昂的手下败将绑了起来，林克斯和类猿跟在他身后。紧接着，莱昂向那只雌性类犬走了过去。

她抽出细剑，摆出战斗姿态。莱昂手握重剑，每往前一步，她便后退一步，动作敏捷又优雅。

类犬径直将剑刺向他的喉咙，速度快得惊人，但莱昂举起剑，轻松挡下了对手的攻势。

类犬再次后退，佯攻中直指莱昂的要害。莱昂轻蔑一笑，成功招架了每一次攻击。不过她的最后一击在莱昂的刀刃前偏转，划伤了他的肩膀。

莱昂看了一眼白色外衣上缓缓绽开的血点，“身手不错，我也该使出真功夫了。”

他再次向类犬靠近，不过她又一次躲开了。

泰格露出担忧的神情，低声道：“比蛮力，谁也打不过他，但他就是没什么耐心。”

类犬不断后退，始终与莱昂保持距离，让他的剑无法砍到自己。随后，她再次发起攻击，成功刺伤了莱昂另一只肩膀。而他毫无反应，只是面色愈加阴沉，继续往前逼近。

“我们得帮帮他。”林克斯说。

泰格犹豫了。“他……不喜欢接受帮助。”

莱昂发出一声怒吼，朝类犬的脑袋砍去。她扭头躲开，然后迅速反击，刺中了他的胸膛。莱昂的战袍上已经有了三道血迹，肩上的血沿着手臂流到了手肘上，动作明显慢了下来。

“要是你不肯帮他，那就让我来。”林克斯说。

他拔出短剑，往边上绕了半圈，来到类犬身后，朝她冲了过去。

当林克斯靠近时，她猛然转头扑了过来。后者迅速闪开，往后退去。几乎同时，类犬再次回头看向莱昂。此时莱昂已经成功来到了她的面前，让她无处可逃。类犬刚要抬手，莱昂便锁住她的手腕，一把将她的剑抽走，再用手肘打在了她的脸上。接着，莱昂将她摔到地上，压了上去，跨坐在她身上，举起拳头朝她脸上打去。一拳，两拳，三拳……类犬很快便失去了知觉，嘴里渗出鲜血，而莱昂的动作并没有因此停下。

“等等。”林克斯喃喃道，但莱昂不予理会。

终于，莱昂站了起来，胸膛的血从外衣上的圣猫刺绣周围流过，形成一道红圈。

“你没事吧？”林克斯问。

莱昂眼里满是怒火：“我都跟你说了别过来！你这样会把我们两个都害死的！”他将林克斯一把推开，恶狠狠地离开了。

莱昂走上前，将剩下那只类犬也绑了起来。“他就是这种性格，让他自己静静吧，待会就好了。”

骑士们带着类犬向东折返。一路上没人和两位俘虏说话，夜幕降临时，他们的手腕和脚踝都被绑了起来。前半夜是泰格放哨，莱昂呼呼大睡，而林克斯独自坐在几十米外的一块巨石上。

过了一会，类猿在他身旁坐下，用下巴指了指两只类犬，开口说道：“你们打算怎么处理他们？”

“骑士们也许会炫耀一下自己的猎物，让人们花钱参观之类的。”林克斯回答。

类猿轻声说：“你之前说他们是地球上仅存的类犬了。”

“没错。”林克斯点头。

“他们会被处死吗？”

“是的。”

类猿凝视着林克斯，继续说道：“你也会坐视不理？”

林克斯看向泰格，他离得很远，听不见两人的对话。“没错。”林克斯压低声音。

“我不是个善良的人，对类犬们也没什么好感，但是要灭绝一个种族……这是罪恶的，林克斯。你应该清楚这一点，不管传说里怎么说。”

“你只是个类猿，你什么都不懂。”

“我懂的比你想象的多得多，”类猿说道，“我在群星之间沉睡了数个世纪之久。我还记得地球从前的模样，在那个时候，你们口中的类猿是世界的主宰。是我们创造了你们，林克斯，你们是在我们的实验室里诞生的。类犬也一样，还有其他生物，都是我们创造的异种兵。但我们的作品完美得过了头，当我醒来时，你们已经打败了我们。但那并不意味着——”

“你胆敢亵渎圣主，”林克斯怒吼，“我警告你，即便有圣主的恩宠，你也——”

“圣主？你在说它？”类猿戳了戳装着圣猫的挎包，“它只是只动物罢了，是我从小养大的。”

林克斯站了起来：“我应该杀了你。”

类猿迎上他的目光：“来吧，杀了我，像杀了我的族人那样。我一个人活着还有什么意义？”他指了指莱昂，继续说道：“叫醒你那个疯子朋友，让他砍了我的脑袋吧，他肯定很乐意，快去吧。我还以为你和他们不一样呢。”

林克斯的脸沉了下来，转身就走，在泰格身旁坐了下来。“怎么了？”泰格问。

林克斯生气地回答：“没什么。”

泰格看了类猿一眼，说道：“那些猴子只会说谎，就不该让他们学会说话。”

林克斯将手环在胸前，点头同意：“没错，他们总是说谎。”

接下来的两天里，林克斯一句话也没有对类猿说，可他心里已经种下了怀疑的种子。尽管他不想承认，但类猿有一句话说得没错：他和那些圣殿骑士们不一样。

他从未怀疑过自己对圣主的虔诚，但这段旅行让他意识到自己的信仰是多么肤浅。莱昂的信仰就像一团火焰，给予他前进的力量，但那团火焰常常失控，迟早会将他吞噬。而泰格的信仰像是一座大山——浩瀚无比、坚定不移。至于林克斯，他觉得自己的信仰就像一片荒原，空无一物，浅薄至极。类猿短短几句异端邪说就让他产生了动摇，连库加尔神父充满智慧的布道都没能办到这一点。

那天中午，林克斯不由自主地走到那只雌性类犬身边，他来不及阻止自己便脱口而出：“你的身手很不错。”

她吓了一跳，抬头看向林克斯：“你说什么？”

此时莱昂和泰格一前一后，离他们很远，没法听见两人的对话。林克斯轻声说道：“前几天你打得很好，要不是我插手，你肯定可以戰胜他。很少有人能击败圣殿骑士，你应该感到骄傲。”

“噢，”她看上去十分困惑，“谢谢称赞。”

“不客气。”林克斯有些尴尬，匆匆离开了。

类猿从他身后冒了出来， “你为什么要对她说那些？”

林克斯沉默片刻，开口说：“我……我只是……”

“好奇。”类猿替他回答。

林克斯叹了口气。

“好奇心不是罪过，”类猿补充道，“倘若没有好奇，你便什么也没法学到。”

“你这是在亵渎圣主。”林克斯干巴巴地说。

类猿没有回应。

过了一会儿，林克斯再次开口：“即便我同意你的话，我又可以为那些类犬做些什么？”

类猿低声道：“今天晚上，你先假装睡着。我会去吸引圣殿骑士的注意，你再趁机把类犬的绳索解开，让他们逃跑。”

林克斯吓了一跳：“我并不想……”

“我知道，”类猿冲他浅浅一笑，“不过我会按计划行事，至于你要怎么做都随你的便，好好想想吧。”

“等等，”林克斯打断了他，“你准备怎么吸引他们的注意？”

“到时候你就知道了。你那天晚上的怒火给了我一点灵感。”

林克斯考虑了一会，问道：“你准备在谁放哨的时候行动？”

“你觉得呢？”

当然是莱昂。让他分心要简单得多。

“好好考虑一下吧。”类猿说完便放慢了脚步，再次落在他的身后。

那天晚上，一行人在一座低矮的山丘上扎了营。泰格早早地进入了梦乡，林克斯也假装睡着了;他还没想好是不是要帮助那两只类犬。几个小时之后，他听见一阵动静，便悄悄睁开一只眼睛。是类猿，他走到莱昂身旁，对他说：“你看上去挺虔诚的。”

莱昂转身看向他，“你在取笑谁呢？”此时，莱昂正背对着林克斯和两位俘虏。

类猿在一块石头上坐了下来，继续说道：“我是认真的，也许你也想听听我们的宗教是怎么样的。”

“我对贱民们的异端邪说不感兴趣。”莱昂作势转身。

“等等，”类猿急忙喊住他，“你知道吗，许多类猿都相信自己和宇宙的造物主长得一样。”

莱昂哄然大笑，对他说道：“你们怎么不照照镜子？造物主怎么可能那么丑陋？”

类猿耸了耸肩，“还有些类猿信奉一种叫‘物竞天择的说法。”

莱昂依然背对着林克斯。他瞥了两只类犬一眼，心想现在正可以趁机偷偷爬到他们身边去。

要是被发现的话，圣殿骑士一定会杀了自己，林克斯想。况且，如果库加尔神父说的都是对的呢？有关圣主、有关凯旋、有关地球上所有的一切，要是这些都是真的呢？林克斯目不转睛地盯着那只雌性类犬。他很喜欢她，尽管他们压根没有说上几句话。他不想就这样看着她丧命。即便林克斯帮她逃跑，类猫们也许还有其他法子抓住她，但如果她就这样死了……

想到这里，林克斯开始朝着类犬爬过去。

莱昂没有注意到他的动作，仍在说：“即便你说的是真的，怎么也得花上几万年吧。”

“是几千万年。”类猿纠正了他。

“地球还没有那么老。”

“关于这一点，类猿们也有自己的说法。”

林克斯靠近时，那只雌性类犬睁大了眼睛。林克斯越过她的肩膀瞥了一眼莱昂，而后者还沉浸在与类猿的争论当中。他抽出短剑，向她低声说道：“要是我放了你，你能不能发誓走得远远的，永远不再回来招惹我们？”

她盯着他看了一会儿，接着迅速点了点头。

“很好。”

林克斯帮她解开束缚，接着挪到另一只类犬身旁，同样割断了他身上的绳索。

“一派胡言！”萊昂怒吼。

“千真万确。”类猿回应道。

莱昂站起身，逼近那只类猿，沉声道：“收回你的话。”

“我说的都是——”

“闭嘴！”莱昂一拳打在类猿脸上，将他打倒在地。

两只类犬开始朝外爬去。

莱昂拔出剑，大步走向类猿。类猿从地上跳了起来，向后退去。

“给我过来。”莱昂说道。

“不，快滚开。”类猿转过身，跌跌撞撞地朝山下跑去，莱昂紧追在他身后。

莱昂会杀了他的，林克斯想，类猿一开始就计划好了，他准备牺牲自己。

林克斯看向两只类犬，他们已经站起身匆匆逃走了。

很快，莱昂和类猿便消失在夜幕中，他们咒骂的声音从远处传来。林克斯想要叫醒泰格，让他阻止莱昂，但这样的话，泰格便会发现类犬们已经逃跑了。

类猿发出一声惨叫，泰格一下子睁开了眼睛。林克斯别无选择，大声喊道：“泰格！”

“怎么了？”泰格伸手探向腰间的剑。

林克斯往外一指，“莱昂他疯了。”

泰格一跃而起，林克斯紧随其后。跑到山脚时，莱昂从阴影中走了出来。

“你做了什么？”泰格大吼。

“那只可恶的类猿胆敢亵渎圣主，我已经让他闭嘴了。”莱昂得意地说道。

不！林克斯走上前去，在地上寻找类猿的尸体。

但类猿没有死。他跪在地上呜咽着，眉间有一道伤痕。他的眼里满是绝望，说着谁也听不懂的语言，护身符的残骸散落在他身边。

莱昂饶过了类猿的性命，但地球上再没有任何生物能听懂他的话了。

“对不起……查尔斯。”林克斯喃喃道。

听到自己的名字，类猿抬起了头。“查尔斯？”林克斯又叫了一声。类猿深深吸了一口气，擦了擦眼睛，站了起来。林克斯上前扶住他的手臂，朝山上走去。

他们跟在泰格身后回到营地，圣殿骑士立刻发现类犬们没了踪影。

“类犬呢？”泰格问道。

莱昂四周望了一圈，深受打击。

泰格咒骂一声，跑出营地，向山下看去。“什么都没有，他们已经跑远了。”泰格说。

“我……”莱昂吞吞吐吐，接着指着类猿：“都是他害的。”

“他害的？”泰格咆哮着，“你不是在负责放哨吗？”

莱昂愤怒地走开，又转身回来瞪着类猿说道：“他一定知道点什么。”

“也许吧，”泰格说，“从来没人能挣脱我的绳索。我们本来可以好好审问他，但是你让他‘闭嘴了。”

莱昂阴沉着脸。

泰格起身收拾行李。“没关系，他们逃不掉的，我要让他们亲口说出真相。”他的语气十分坚定，“这一次我不会再冒险了。再落到我的手里，他们就会没命。”

类猫们走了一整夜。清晨时分，他们来到一个山洞前，两只类犬蜷缩在里面，看上去疲惫极了。

骑士们抽出剑向前逼近。类犬站了起来，紧握拳头，但反抗是徒劳的。他们手无寸铁，即将命丧当场。林克斯和类猿绝望地看着眼前的这一幕。

“等等！”林克斯喊道。

泰格停下脚步，回头向他看去。

“让圣主来审判他们吧。”林克斯说。

莱昂冷笑一声：“人人都知道圣主讨厌类犬。”

“那让它再审判一次又有什么关系？”

泰格思索片刻，放下剑说道：“好吧。”

林克斯朝类猿走了过去。类猿一脸疑惑，直到林克斯朝着他的挎包点了点头，他一下子有了主意。

类猿将圣猫抱了出来，放到地上。

林克斯跪了下来，说道：“我的主，请以您的智慧指引我们。您希望我们如何处理这些类犬？请您降下神迹。”

圣猫抬起头看着林克斯，一言不发。

“为什么要为这种小事烦扰圣主？”莱昂咆哮着，“它早就下令让我们杀了所有类犬。”

林克斯没有理会他的话，站起身朝后退了一步，轻声呼唤：“小猫咪，到这儿来。”

“你在做什么？”莱昂问道。

林克斯继续朝后退去，来到了两只类犬中间，蹲下身子继续喊道：“快过来，小猫咪。”

圣猫盯着林克斯。

“来，像我这样试试看，”林克斯对类犬们说道。见两人十分犹豫，他轻声补充道：“拜托了，试试看吧。”

过了片刻，雌性类犬蹲了下来，朝圣猫喊道：“过来吧，小猫咪。”另一只类犬也学着他们的样子开始呼唤圣猫。

莱昂气得发狂：“你们到底在做什么？”

正如林克斯预想的那样，圣猫动了动。它穿过众人，来到了林克斯和类犬面前。林克斯伸手在它耳朵上挠了几下，雌性类犬也开始抚摸起它的背。圣猫发出了享受的呼噜声，在林克斯和类犬们中间来回转悠，蹭着他们的腿。

圣殿骑士们惊呆了。“圣主对他们展现了恩惠。”泰格低声说道。

“不！”萊昂抗议道，“我服侍的圣主绝不会对类犬仁慈。”

“你看。”泰格指向他们。

“一定是他们耍了什么把戏，”莱昂说，“这……这不是圣主，绝对不是。它也许只是一只猫——”

“一派胡言，”泰格警告道，“所有的猫都早就被变成了类猫。”

“圣主带着和平的旨意回到了地球！”林克斯大喊道。

“不！”莱昂怒吼，“圣主绝不会改变心意！”

泰格转过身，收起剑。

“你在做什么？”莱昂看着他，惊恐地问道。

“我不会违抗圣主的意愿。”

莱昂震惊极了。

“我得再好好考虑一下，”泰格对他们说道，“今天就先放过你们。”

接着，他又转向莱昂。“我不会干涉你的行动。”说完，泰格便离开山洞。

莱昂看了一眼圣猫，又转头看向类犬和类猿，最后狠狠地瞪了林克斯一眼，转身跟着泰格离开了。

直到两位圣殿骑士都走远，林克斯才长舒了一口气。太不可思议了，他想，我们居然赢了。

但很快，他的兴奋便被担忧取代了。圣殿骑士们不久就会回来，即便没有，他们也会将今天的事散播出去。到那时候，库加尔神父和自己的父母会怎么想？现在他们几个又该怎么办？其他人迟早会找上门来的。

一时间，众人面面相觑。

紧接着，类猿笑出了声。他走上前，开始向类犬们介绍自己，“查尔斯。”

雌性类犬看着林克斯，他回以一个困惑的微笑，耸了耸肩。

此时，圣猫仍在发出惬意的呼噜声，不停蹭着林克斯的小腿。在那一瞬间，他的心中升起了一丝希望。他想，倘若他们可以团结在一起，事情一定会解决的。

林克斯弯下腰，抚摸着圣猫，又挠了挠它的下巴，轻声说道：“乖猫猫。”

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