植物燕窝

秦益辉

说到桃花，自然离不开美人和爱情，而今天我要说的却是一道与之有关的乡野乡味—桃油。

桃油，是桃树枝干肿胀部位或者被划破的地方流出的淡红色或黄色的胶状体，黏附在枝干表皮，顺着光看，晶莹剔透，煞是惹人喜爱。捏在手里，软软的，滑嫩舒适。远远望去，像是树干的点点凸起，像朵朵小花，又像一颗颗软糖！诱惑呀！

母亲说，桃油其实是桃花的眼泪，特别是下雨天或者树受伤后，桃油就特别多。小时候，刚入初夏，雨天之前，我们就会去桃树底下摘桃油吃，用我们的话说就是“下雨天，雨打桃树，桃树伤心流泪了”。

往往那段时间，桃油便会出现在我们的餐桌上。

母亲负责烧菜，我们负责取食材。我们会在母亲不注意的时候，拿着不锈钢大盆，一溜烟冲到桃树下。因为母亲总叫我们打伞或者雨停后去摘，我们却觉着与穿过桃树的雨亲密接触，是摘桃油最好的享受。还有就是桃根处满满地铺着一层掉下的桃油，很美，我们常会一大把一大把地抓起来，打桃油战，你扔我，我扔你，可有意思了！这时还可以听得到雨打桃树的滴答声，可以听得到哥哥或者弟弟被雨浇到后的尖叫声，因为桃胶滑溜，踩上去极易滑倒，所以不时还有我滑倒之后，屁股与大地扎扎实实的撞击声，以及哥哥弟弟扑哧、扑哧的笑声……小小的桃树下，就这样热闹开了！

接下来是清洗桃油，因为桃油里有干枯树皮的渣，为了不影响口感，要很细心地挑除。挑干净之后，便滤水备用。记忆中桃油的做法很简单。母亲先用油烧锅，再把桃油倒进去，随着哧哧声，桃油便舞蹈起来。翻炒几分钟后，加入农家独有的配料—剁辣椒！黄得剔透的桃油搭配着红红的辣椒，单从颜色上看就很鲜美，最主要的是此时桃油的清香和剁辣椒的淡淡酸辣香一起弥漫整个厨房，令人馋涎欲滴！

母亲说桃油要多煮一会儿，熟透才能被吸收，不伤肠胃！我们总在它没有上餐桌前就喝上几碗，淡淡的酸味，果冻般透明，细细品之，桃木清香未退，一口下去，鲜嫩滑爽，直到胃底……

每次煮桃油母亲都会熬一大锅，因为桃油不像蔬菜，随处随时都有！但是还有一种方法，就是趁大太阳天，摘收桃油，晒干后贮存。待想吃的时候，用清水浸泡十多个小时，泡发变软，就和下雨天直接取材一样了！只是这样的机会也不太多。因为每年秋季会有人挨家挨户地高价收购干桃油，所以从初夏，到整个暑假，我们会反复光顾桃树林，很有耐心地一粒粒摘下桃油。再靠着它们本身的黏性捏成团，放到阳台上自然晒干。吸收了太阳光的桃油更香气浓郁，那香气里绽放着我们用钱换得零食之后的所有满足，我们自然舍不得多吃桃油！

直到那次同事说我孩子正长身体，送了我一些“植物燕窝”，这才知道，桃油就是她们所说的桃胶，桃胶有“植物燕窝”之美称！

百度得知，桃胶是桃树分泌出来的树脂，又名桃油、桃脂、桃花泪、桃凝等。桃胶的分泌主要是由于桃树干受损或者被真菌感染产生，特别是雨后，真菌随雨水扩散，树体流胶点增多，病情逐渐严重，所以雨天桃胶很多。流胶部位易被腐烂，会致树衰弱，严重时，枝干或者全株会枯死！而桃胶的分泌正利于伤口愈合，是桃树的自我防卫机制！

如今，桃胶已是价格不菲的营养品。“每天一碗桃胶羹，面若桃花不用妆”，除了养颜，还养胃……

但不知为何，现在品这道乡味时，总觉得愧疚至極，或许是因为最终懂得了母亲的那句话：“桃油，是桃树流的伤心之泪！”