你学的“几何”，出自这个男人之手

□ 超模君

说到中国古代的“全才”，一般人都会脱口而出沈括、张衡、祖冲之……而在明朝，有这么一位少有人知的“全才”式科学家，他的研究领域包括天文、历法、数学、军事、农业、水利……和上述的几个科学家不同，他还较早翻译了欧洲科学著作，并结合中国的实际情况进行研究。

他，就是明朝末期的科学家、政治家——徐光启。他最为人所熟知的成就，毫无疑问是编写了被称为“农业百科全书”的《农政全书》。

过去的农书，像北魏贾思勰的《齐民要术》，元代王祯的《农书》，主要是阐述一些农本观念，而《农政全书》最大的特点，就是技术硬核，光讲解如何治理荒地，就用了18 卷的篇幅，里面记载了历代治荒政策、水旱虫灾的统计，还有414 种可用充饥的野菜……

除了农学以外，徐光启也将这样的开拓精神运用在其他学科上，比如数学，他作为发起者，翻译了古希腊数学家欧几里得的著作《几何原本》。

《几何原本》完成于公元前3 世纪，是现代数学思想的来源之一，被称为“数学的圣经”。

同徐光启一起翻译《几何原本》的，是一个名叫利玛窦的意大利神父，利玛窦于1577 年离开罗马，前往中国传教，随行而来的还有大量西方科学典籍，里面就包括《几何原本》。

1601 年，利玛窦赴京面圣，刚好碰到在这考试的徐光启，两人一见面就志趣相投，成为好友。之后，徐光启留在翰林院内学习，两人见面的机会就更多了。

徐光启每次和利玛窦交谈，都被他讲述的西方科学知识所吸引，特别是他带来的那些科学典籍，简直让徐光启夜不能寐：

“这些不就是我苦苦追寻，能让国家富强的实学吗！要是每个国人都有机会读懂这些书，那该有多好呀！。

徐光启（左）与利玛窦

其中，《几何原本》对徐光启的影响尤其巨大。当时，社会普遍鄙视数学，将它看作一种神秘之术。而在徐光启看来，数学就是科学，而所有的问题都能够通过科学来解决。《几何原本》中逻辑推理的方法不仅能够改变中国数学落后的状况，还能引导人们用科学思考问题。

然而在当时的条件下，要将这样一本数学著作翻译成中文绝非易事，过程中一定会出现很多困难。

比如利玛窦带来的《几何原本》是拉丁文版本，不仅有很多生词，语法也和汉语截然迥异。

因此他们为了翻译准确，会先由利玛窦口头翻译，徐光启记录，接着徐光启再逐字逐句地进行推敲修改，最后再让利玛窦对照原著核对。

1607 年5 月，《几何原本》的前六卷完成翻译并出版，这时距离两人开始计划，已经过去了3年！但它的出版，也彻底改变了中国人的生活。

比如书中翻译的点、线、面、平面、曲线、直角、三角形等名词，《几何原本》中的演绎思想，我们至今仍在学习、使用，如果没有它，每个现代人接受的教育都会是不完整的。