鸡公王

竹子

明朝初年，大别山深处有座鸡公山，鸡公山下有个鸡窝村，家家养鸡。鸡窝村虽然鸡多，却只有一只公鸡，这只鸡是鸡窝村的“种鸡”，凡被它踩过背的母鸡，下的蛋格外大，孵化的小鸡格外优良。公鸡的主人叫王福顺，他唤它为“鸡公王”。

这天，鸡窝村来了个货郎，这货郎还是个雕刻匠，手里有把刻刀，随手能在竹木上、石块上雕刻出各种花纹，活灵活现。有人便从家里拿出牛角、玉器、银镯，让货郎雕刻，鸡公王也过来凑热闹，迈着大长腿，像在监工。

天渐渐黑了，王福顺的鸡公王没有按时回家。王福顺出门寻找，找了几个来回，没找着鸡公王。

王福顺气喘吁吁，大喊大叫：“我的鸡公王呢？谁见了我的鸡公王？”

这时，邻居李家声走了过来。李家声是单传，儿媳妇光生女孩，不生男孩，他怕没有孙子给他传宗接代，断了李家的香火，这些日子总东跑西走，求医问药，却总是失望而归。平日里他总是愁眉苦脸的，今天不知怎么却主动跟王福顺搭腔。

李家声轻声说：“福顺，今天不是来了个货郎吗？你的鸡公王早不丢晚不丢，偏偏这个时候丢，八成这货郎手脚不稳，将鸡公王藏在货郎挑里，拐走了！”

王福顺打听到货郎住在十里外的郎家庄，就一口气到了郎家庄，闯进货郎的家。

货郎一家十几口正围坐在一起吃饭，一阵香味扑鼻而来。王福顺大声吼道：“好啊，偷了我的鸡公王，吃得好香啊！”

货郎一家都站了起来，个个露出惊讶之色，七嘴八舌地说这鸡是自家养的。货郎心平气和地说：“你是鸡窝村的人，丢了鸡？不错，我今天是去了鸡窝村，但没偷你的鸡。今天是杀了鸡，但是我自家的鸡，与你丢的鸡无关。我郎永和每天挑着货郎挑子，走村串寨的，走得直行得正，从不干偷鸡摸狗的事儿！”

王福顺鼻子里喷出一股冷气：“哼，这事儿能有这么巧？我丢了鸡，你杀了鸡！我的鸡公王不同于别的鸡，你把杀掉的鸡的鸡毛给我看看，我要是错了，你可以扇我耳光！”

郎永和却摇摇头说：“我拿不出鸡毛。我家后院，直通一条河，我们洗衣洗菜，包括杀鸡杀鸭，都在这河里洗净，那些没用的肠子、羽毛，全都扔河里漂走了。现在不要说鸡毛，就连鸡骨头都让狗吃进肚子里了！”

王福顺恼了：“姓郎的，你这就说不过去了，你说没吃我家的鸡，却又拿不出证据，这……”他越说越气，冲上去给了郎永和一个耳光。郎永和一动没动，他家人却不干了，上前要跟王福顺拼命，都被郎永和拦住了。

王福顺还不解气，拽住郎永和要带他见官。此时郎家庄的人闻讯过来，劝道：“这位老哥，你丢了鸡，永和家吃鸡，虽然很巧，但并不能说明被吃掉的鸡就是你家的。你现在人也打了，你就是推他去见官，终究是一只鸡的事儿，官家又能拿他怎样？说不定要追究你打人之责啊！”

王福顺想想是这个理，顿时泄了气，放开郎永和，失魂落魄地回到鸡窝村。

他走到鸡笼边呆呆地看着一群母鸡，不禁黯然神伤。母鸡们全都伸长脖子看着他，咯咯地叫着，像是问鸡公王为什么一直不回窝。

半夜时分，忽然从院墙外“哗啦啦”飞过来一只“大鹏鸟”，落在王福顺面前，抖了抖毛发，迈着大长腿，气宇轩昂地走进鸡笼。母鸡们顿时围过去，咕咕叫着，好不亲热。

王福顺怔怔地看了“大鹏鸟”半天，惊喜地叫了起来：“鸡公王！”他伸手去抚弄鸡公王，喃喃说道：“鸡公王回来了，真的回来了！是我弄错了，不是那个货郎偷去的，货郎吃的是他自家的鸡！”

王福顺将鸡公王抱在怀里，从鸡喙开始抚摸，一直摸到鸡爪，忽然愣住了。他摸到鸡公王爪上扣着个环，是个玉扳指。

鸡公王回来了，还带回来个扳指，一家人都凑了过来，擦掉玉扳指上面的泥土。这扳指如凝脂一般，在烛火映照下发出光泽。大家猜测，鸡公王失踪这两天，难道是在哪儿发现了这宝贝，刨了大半天，弄到这宝贝后才跑回来。若是这样的话，这只鸡就真是只神鸡了。

当然这种可能性不大，也许是鸡公王跑到什么地方，刨食时刨到了扳指，脚被套住了。可是鸡公王怎么耽搁这么长时间？它到底跑到什么地方去了？

王福顺对家人说：“这扳指肯定是个宝贝，我王家虽然清苦，却从不占别人便宜。这要是无主之宝，我王家也不能要;如果是有主之宝，更要物归原主。”正說着，忽然有人敲门。王福顺便起身开门，一看，李家声站在门外。

李家声见到王福顺，双膝一弯跪倒在地。王福顺吓了一跳，连忙扶起李家声说：“李老哥，你这是为何？”

李家声一把鼻涕一把泪地说：“王老哥啊，我对不住你啊，是我鬼迷心窍！可是我也没有办法啊！现在只希望你把那个扳指物归原主，你要怎么责罚我都可以！”

王福顺连忙说：“李老哥，到底是怎么回事儿？你慢慢说！”

李家声缓缓地说了起来：“是这样，我的儿媳妇一直不生男孩，眼看我李家就要断子绝孙，我着急啊！我听人说，吃了鸡公王的肉，女人可以怀上男孩。此时货郎来到鸡窝村，我灵机一动，趁人们围住货郎之机，将鸡公王逮住了，关在家中，然后嫁祸货郎。”

王福顺生气地问道：“那么你现在是良心发现了，过来跟我说清事实？”

李家声说：“今晚我见你从郎家庄回来，认定是货郎偷杀了鸡公王，便将鸡公王逮出来，准备杀了给我儿媳炖汤喝。不想，我一不注意，鸡公王挣脱了。我们全家一起捉它，它在我家到处奔跑，一下子踩翻了储物柜，不偏不倚踩在玉扳指上，扳指牢牢地套到鸡公王的爪子上，鸡公王带着扳指，跑回了你家。我们一家人愣了半天，最后决定上你家，说清原委，讨回这枚祖传的玉扳指。”

王福顺十分恼怒，吼道：“原来如此！”

他看着可怜兮兮的李家声，想想毕竟鸡公王完好无损地回来了，便又说：“扳指我给你，但你得与我一起去郎家庄赔罪才行！”

李家声跟着王福顺连夜来到郎家庄。郎永和见王福顺又来了，还带了个“帮手”，大吃一惊。只听王福顺远远地说：“郎老哥，我的鸡公王不是你偷的……”

李家声“扑通”一声跪倒在地，不停地叫道：“这事儿因我而起，郎老哥受委屈了，只管惩罚我好了！”

郎永和半天才弄明白是怎么回事，忙一把抓住李家声，颤声说道：“李老哥，那是什么玉扳指，让我看一眼可好？”

李家声拿出那个扳指，低声说道：“这是我祖上传下来的传家宝，祖上代代相传，因而格外珍惜。”

郎永和将玉扳指颠过来倒过去看了半晌，然后一把抓住李家声的双手说：“咱们是一家人啊！”原来，郎永和祖上是前朝武将，有一对玉扳指，后来打了败仗，被满门抄斩，两个儿子连夜脱逃，分别拿走一枚玉扳指，作为以后相认之物。为了不被抓到，他们都改了姓，一个姓郎，一个姓李。郎永和卖货的时候不忘雕刻，正是为了找到这一同宗支脉。

事情说开，三人就亲热多了，摆下酒开怀畅饮，不觉东方既白。

选自《民间文学》