“砍头不要紧,只要主义真。杀了夏明翰,还有后来人!”1928年3月20日,武汉汉口余记里刑场,面对敌人的枪口,在生命的最后时刻,共产党员夏明翰写下了这首气壮山河的就义诗,当时他年仅28岁。
夏明翰,字桂根,湖南衡阳县人。其祖父夏时济,在清朝做过户部主事,当过江西、江苏督销局和两江营务处总办。1917年,夏明翰违背祖父心愿,考入省立第三甲种工业学校机械科。
在五四爱国运动中,夏明翰奔走呼号,竭尽全力,积极组织和领导衡阳进步学生开展反帝反封建的斗争。他身体力行,起草罢课宣言,印发传单,扮演新剧,宣讲国耻历史,组织集会游行,是公认的衡阳学生运动的带头人。1920年秋天,夏明翰来到长沙,认识了毛泽东。中国共产党成立后,毛泽东等人创办湖南自修大学,培养党团骨干,夏明翰是自修大学的第一批学员。1921年冬天,在毛泽东、何叔衡的介绍下,他加入了中国共产党。加入中国共产党后,夏明翰在长沙从事工人运动,他领导人力车工人罢工,迫使长沙县知事宣布削减车租。
夏明翰鼓励自己的亲人,参加武装斗争的行列。他征得组织同意,派他的七弟夏明弼到衡陽、五弟夏明震到郴州、四妹夏明衡到衡山组织起义。后来,他的弟弟、妹妹均在起义中英勇牺牲。在大革命遭到失败及革命者随时可能遭到屠杀的严重困难时期,夏明翰为了坚定妻子郑家钧对革命的信心,用十几个铜板买了一颗小红珠,送给郑家钧,并说:“我赠红珠如赠心,希望君心似我心。”郑家钧深深理解他的用意,一直把这颗红珠缝在衣角里珍藏着。他们生了一个女儿,夏明翰亲自为她取名“赤云”,意谓赤旗插遍全世界。
1928年元宵节过后,由于叛徒的出卖,夏明翰被捕了,他被关在监狱里,只两天就遇害了。这两天,他除了同审讯他的审判官进行斗争,并忍受各种酷刑的折磨外,他还用颤抖的手,拿起半截铅笔,分别给母亲、妻子、大姐写了最后的三封信。特别在给妻子郑家钧的信上,夏明翰留下了一个带血迹的吻印。
1928年3月20日清晨,夏明翰被刽子手们押到汉口余记里刑场。当执行官问他还有什么遗言要讲时,夏明翰大声说:“有,给我拿纸笔来!”就这样,他昂然挥笔写下了那首正气凛然的就义诗,为追求真“主义”而英勇献身。